Страница 30 из 49
- Заблудший спутник... Узнать.
- Может подобрать нужное слово? Например: заблудший странник хочет узнать, или заблудший странник желает узнать, - произнесла она, и тут же, словно по приказу, перед носом наемницы появилась дверь.
Я насторожился. Висевший в воздухе атрибут мебели не вселял в меня доверие.
- Пошли отсюда, - скомандовал я.
Наемница только фыркнула и потянула за ручку. Дверь с облупившейся зеленой краской жалобно заскрипела и приоткрылась. В сквозящей пустоте царил мрак.
- За мной, - прошептала эльфийка, предварительно проверив, легко ли освобождается кинжал из-за пазухи.
Недоверчиво взглянув на наемницу, я все же последовал за ней. Как только мы перешагнули порог, дверь захлопнулась, оглушая своим скрипом. Я ощутил себя в мышеловке. Теперь осталось подождать толстого, довольного кота, который готов поглотить пойманную дичь в любую минуту.
- Neofitto de limo? - внезапно прошелестел мужской голос из неоткуда, от чего мы с Аришь дружно вздрогнули, перемещая руки ближе к оружию.
- Нам сказали, что здесь находится лавка редкостей, - тихо произнесла наемница.
Ее ответ растаял во мраке.
- Ты понял, что он сказал? - шепотом спросила эльфийка.
- Нет, конечно. Я даже не могу понять, почему на него не действует всемирная магия, заставляющая говорить на общем языке, - ответил я.
Внезапно зажегся слабый факел, тускло освещая огромную комнату, заставленную различными вещами. Посреди хлама, на бархатном кресле сидела фигура, облаченная черной мантией.
- Grane vihrte, - сказал незнакомец - Что вы желаете приобрести?
- Нам нужен артефакт иллюзии или маскировки, - ответил я, заметив, что эльфийка впала в каменный ступор.
- Kido yzifylo, touna. Он будет дорого стоить.
- Проблем с деньгами не будет, - предупредил я, продемонстрировав полный кошель золота.
Смех разнесся по комнате, забравшись в разум и медленно проходя по всему организму. От этого меня передернуло и качнуло назад.
- Шерры не интересуются деньгами. За такой редкий артефакт требуется сто лет у девочки эльфа или двести лет у мальчишки мага, - произнесла фигура в плаще.
Я окаменел. Теперь мне, было, понятно откуда взялась руна, странный язык и в конец требование отдать частицу своей жизни. Шерры. Этим словом называли древних существ из старого мира. Говорят, они жили еще в те времена, когда людей и нелюдей в помине не существовало. До сих пор я думал, что рассказы про Шерров выдумали, чтобы пугать непослушных детей.
Я взглянул на эльфийку, ее зрачки пульсировали. Она тоже все поняла и теперь медленно вела руку к поясу, где спрятала кинжал.
- Эта цена, слишком дорога. Мы, пожалуй, пойдем. Не стоит больше тратить ваше время, - терпеливо произнес я и поклонился.
- Никто еще не выходил отсюда, не купив хотя бы маленькую побрякушку. Вы обязаны выбрать товар, - предупредила темная фигура.
- Нам ничего не нужно, - произнесла Аришь.
- У вас не получится... - начал говорить Шерр, но тут, же прервался.
Внезапно фигура вскочила со своего трона.
- Не может быть. Она вернулась, - прошептал Шерр. - Идите отсюда. Прочь. Пошли вон.
Свет потух. Позади скрипнула дверь, выплевывая нас наружу.
- Ты что-нибудь понимаешь? - испуганно спросила наемница.
- Нет. Но я знаю одно: нам надо поскорее покинут этот город и оповестить Верховную Палату о появлении Шерра.
***
В деревню мы прибыли спустя два часа. Меня и эльфийку колотило как после хорошенького морозца. Оставив лошадей в стойле, мы направились к дому. Я взглянул на сумеречное небо, которое постепенно сдавалось тьме, и внезапно ощутил на губах привкус крови.
- Ты тоже это чувствуешь? - неожиданно спросила Аришь.
Я не ответил. Я помчался к дому травницы. Забежав в сени, я столкнулся с испуганной Иоганной.
- Где она? - прорычал я.
Женщина дрожащими пальцами указала на кровать. В белых простынях лежала Ангора, лицо которой на фоне постельного белья казалось зеленым.
Я ринулся к ней и, встав на колени перед кроватью, наклонился над ее лицом.
- Калдлен, - тихо не открывая глаз, позвала она.
- Я здесь, - прошептал я.
- Не уходи, - слабо попросила она.
- Не уйду...
Белые губы слегка улыбнулись, лицо стало совсем детским и наивным, пальцы безвольно разжали некогда сжатый кулак. Я ждал, пока Ангора заснет, чтобы обсудить сегодняшнее с Аришь и травницей, узнать что случилось с иномирянкой, а также написать письмо в столицу с сообщением о Шерре. Но собравшись отойти от кровати, я еще раз взглянул на спящую, и понял, что теперь я никуда не уйду... никогда.
Глава 8
Ангора
Внезапный холодок по спине и неясная тревога разбудили меня. Сомнора и Аркус посапывали, прижимаясь, друг к другу. Искренне веря в то, что я не отпираю дверь, дабы не использовать "великие силы" в пустоту, они уморились и задремали. Я последовала было их примеру, как странное чувство разбудило меня.
Не до конца ведая, что творю, я схватила мешок с пшеном и слегка его распоров, рассыпала крупу вокруг спящей парочки. Закончив с этим, я нашла сломанную кочергу в углу подвала и вооружилась ею. Ноги сами встали в положение защиты, руки схватили орудие, словно баскетбольную биту, а тело нашло устойчивое положение. Не спрашивая хозяйку, то бишь мою персону, странные рефлексы готовили меня к чему-то страшному.
Приняв удобное положения полузащиты-полунападения я замерла чего-то выжидая. Мышцы на ногах сводила судорога, руки стали ослабевать, но я стояла подобно истукану и ждала.
"Не двигаться, главное не двигаться", - почему-то всё время думала я, будто знала, что должно произойти.
После десяти минут мучений послышалась возня. Сначала я подумала, что проснулись Сомнора или Аркус, но взглянув на них я убедилась в обратном. Тем временем странные шорохи продолжались. В воздухе запахло сырой землей и мертвечиной. Нервно сглотнув, я начала мелко дрожать.
Посреди подвала, прямо из-под пола, показалась собачья лысая морда с дырами вместо глаз. Обнюхав все вокруг, собака выскочила из своей норы. От увиденного я еле сдержала крик. Огромное, хорошо сложенное тело пса было покрыто черной пленкой, с которой капала серая слизь. Ужасная безглазая морда и нос с нереально расширяющимися ноздрями, непропорционально помещались на туловище. Уши животного были проколоты в двух местах какими-то мелкими костями, а зубы песика напоминали акулью пасть.