Завещание

- Ты что приехала-то? В самом деле ко мне? - спросил Нестеров, садясь за стол напротив девушки.

- Точно к тебе. По поручению Серафимы. Ждет ответа.

- Странно! - воскликнул Нестеров.

- Может быть, и странно. Наказала она съездить к тебе. Просит простить ее.

- То есть как простить? - не понял Нестеров.

- Как? Я не знаю. Просит простить ее, забыть обо всем, что произошло, клянется, что будет верной тебе до гроба. Не сладилось у нее с профессором. Жуткий жадюга. Даже сахар выдает ей по счету. Три ложечки утром, три вечером. Полнеют, мол, с сахара. Не написала бы об этом родная сестра, никогда бы не поверила, что могут жить на земле такие уроды.

- Ну и ну, - грустно усмехнулся Нестеров.

- И ужасно ревнивый... Пишет, что щиплет ее, как гусь, чтоб синие подтеки были на лице и шее... Об этом она, конечно, не велела тебе говорить... Так как, Миша, простишь или...

- Нет, Ириша, не прощу. А если б и простил на словах, то солгал бы. Сердце такое не простит. Неужели тебе-то это не ясно? Ты же всегда была у нас умницей.

- Мне, Миша, ясно, а Симку жалко, сестра все-таки. Запуталась она, жертвой своей красоты стала, дура.

- Прости, Ириша, иначе не могу. И продолжать этот пустой разговор не имею желания. Давай поговорим о другом.

Но говорить о другом Иришка не захотела. Она вскочила и выбежала опрометью из дома. Нестеров в окно долго смотрел ей вслед. Плечи ее вздрагивали, и он понял, что она оплакивает легкомыслие и неверность старшей сестры тяжкими слезами осуждения.

А перед сумерками к Нестерову пришла Лида. Она вошла в дом шумная, нарядная, с модной прической, в тесном костюме, плотно облегавшем ее высокую, слегка вытянутую фигуру, перехваченную в талии и потому напоминавшую стрекозку. Вместе с ней в холостяцкий дом Нестерова ворвались запахи духов и кремов.

- Миша, я так по тебе соскучилась, - сказала Лида и, отодвигая с грохотом табуретку и скамейку, бросилась к Нестерову, обняла его и принялась целовать в губы.

"Что это она? Неужели влюбилась? Вот уж некстати", - пронеслось в голове Нестерова, и он попытался освободиться от объятий Лиды. Но она вновь придвинулась к нему и, схватив его за руку, прижала ее к своему сердцу.

- Я как подумаю, Миша, что приехал ты сюда из-за меня, из-за Степиных наказов, мне становится горько и больно... И я не знаю... что сделать... как поступить, как жить дальше, чтобы ты понял всю мою благодарность тебе...

- Вот сядь-ка, Лида, и послушай. Я ведь приехал с территории Тульчевского... Провел там неделю, - сказал Нестеров и, подхватив Лиду под локоть, подвел ее к столу и усадил на табуретку.

Только теперь, отойдя на несколько шагов от Лиды, он рассмотрел ее костюм. Костюм был сшит из кителя и брюк Степана. "Вот как она! Не успела еще утихнуть боль от войны, а она уже наряжается, спешит понравиться. А ведь могла бы сберечь, навсегда сберечь его гвардейский мундир".

От своего открытия Нестеров почувствовал горячие толчки в голову, и с языка готовы были сорваться резкие и обидные слова.

- Прости, Лида, я схожу за дровами, - сквозь зубы процедил Нестеров и вышел во двор.

Он долго стучал здесь топором, без особой необходимости размельчая березовые поленья. Вернулся успокоенный, внутренне подготовившись рассказывать о своей поездке.

Лида настолько была увлечена своими чувствами, что не обратила внимания ни на его сдержанность, ни на сухость его сообщения о путешествии. Она часто вздыхала, закидывала руки за голову, как бы напоказ выставляя свою не по фигуре пышную, высоко подобранную грудь. Несколько раз она забрасывала ногу на ногу, и Нестеров видел ее голые ноги и кружевные панталоны. Он отводил глаза в сторону, но Лида делала вид, что не замечает его смущения. Она ушла молчаливая, сдержанная и непонятная. Уже стемнело, и он предложил ей проводить ее до больничного городка.

- Миша, не насилуй себя, - тихо, почти с рыданием, сказала она и, накинув белый платок, висевший на плечах, на голову, вышла, не обернувшись.

А дня через три Лида вновь появилась в доме Нестерова. Она была сейчас уже другой: будничной, уставшей, виноватой. Из того костюма на ней была только юбка. Лида забилась в угол и сидела, сжав плечи.

- Ты здорова, Лида? - присматриваясь к ней, спросил Нестеров, гремя чайником.

- Вполне, Миша.

- А все-таки ты какая-то иная сегодня...

- Не нравлюсь я тебе, Миша, никакая: ни наглая, как тогда, ни тихая, как теперь. - Ее бледное лицо стало совсем мрачным, губы шевелились в судорожной улыбке, глаза останавливались на одной точке.

- Может быть, поговорим, Лида?

- Поговорим, Миша.

- Что тебя мучает, Лида?

- Ты мучаешь, Миша.

- Я? Вот уж не представляю себя в роли мучителя...

- Ну, может быть, это и резко сказано, - уловив в его голосе нотку обиды, начала смягчать Лида. - А все-таки тяжко мне стало с тобой, Миша...

- Да почему? Ты что-то, Лида, преувеличиваешь. Ответь, почему? Что произошло?

- Представь себе, если б тебя не было... Только ты не обижайся... Ты же знаешь, я преклоняюсь перед тобой бесконечно... Ну вот: тебя нет, и я вольна принять любое решение, совершить любой поворот в жизни... А при тебе не могу... Ты как часовой моей совести, который стоит в стороне и сторожит меня... Хотела смягчить тебя, стать любовницей, что ли... И это ты отвергаешь. И оттого еще горше... - Лида глотала концы слов, перешла на шепот, нос ее сразу вспух, покраснел.

- Бог с тобой, Лида! Ты все истолковала не так. Будь вольна, принимай любое решение... Ни в чем, совершенно ни в чем я тебя не упрекну. И нисколько не меньше буду уважать тебя как близкого человека моего друга. Что произошло-то? Скажи, если можно! - Нестеров разволновался, зашагал по комнате - в один угол, в другой... Никак не думал он, что жизнь может приобрести такой оборот.

- Замуж я собралась, - выдохнула Лида и насторожилась вся, будто в ожидании удара.

- Полюбила? - горячо спросил Нестеров и подумал: "И я вот полюбил... И все идет, как должно идти в этом мире... И память о дорогих людях нельзя превращать в оковы для живущих..."

- Возможно, и полюбила... Возможно, Миша, потому что после Степы полюбить снова нелегко...

- Ну и будь, Лида, сама себе судьей. Решай, как хочешь; знай, я убежден в этом, Степа, появись он на мгновение, не осудил бы тебя... Скажи только, кто он, этот счастливец, которому судьба дарит такую прекрасную женщину, как ты, Лида?