Страница 5 из 13
Она бросила взгляд в сторону дверей гостиной, которые дворецкий – или кем он на самом деле был – закрыл за собой. Стоило дверям закрыться, как в гостиной поднялся шум – стук, грохот и какие-то колдовские напевы.
– Что там происходит? – полюбопытствовала Шаранья.
– Все хорошо, – ответил Вонг.
В его голосе не было ни капли сомнения, и Шаранья не стала задавать лишних вопросов. К тому же ее внимание привлек непонятный силуэт в углу прихожей. Что-то в этом доме сбивало ее с толку.
Она хотела было спросить, заметил ли это Вонг, но тут ее спина слегка дернулась. Шаранья обернулась, но не заметила ничего подозрительного – разве что почесаться захотелось. Ощущения были странными, словно кто-то вырвал клок одежды и оставил ее спину голой. Женщина поежилась, но немедленно почувствовала себя значительно лучше. Следом за Вонгом она вышла на улицу, под косые лучи вечернего солнца. Там она пошевелила плечами и удивилась тому, насколько подвижнее они стали.
– Приходите еще, не стесняйтесь, – сказал Вонг.
Шаранья кивнула и с хрустом покрутила туда-сюда шеей. Действительно, с ее плеч будто упал груз в сотню фунтов, но она не торопилась заносить это на счет своего пятнадцатиминутного пребывания в доме какого-то чудака на Бликер-стрит.
– Я оставлю вам мой номер телефона, – исключительно из вежливости сказала она дворецкому, пытаясь нашарить в сумочке визитку. – Пусть Доктор позвонит, если что-нибудь узнает.
– В этом нет необходимости, – Вонг легонько улыбнулся, сходя с крыльца трехэтажного дома в колониальном стиле и подставляя лицо весеннему ветерку.
– Где же моя визитка… а, вот! – Шаранья протянула Вонгу карточку, которую тот любезно принял. – Думаю, непросто будет объяснить маме, что за магию практикует Доктор. Я сама в замешательстве. Что он там говорил про соседние измерения? Это как-то связано с рэйки[3]?
Не прекращая улыбаться, Вонг сложил руки за спиной.
– Немного сложнее.
Шаранья кивнула и закрыла сумочку.
– Что-то вроде астрологии? Похоже на то. Мама наверняка захочет получить от него прогноз. Она на них помешана, каждое утро звонит мне, чтобы прочитать мой гороскоп. К слову о маме… я обещала позвонить ей, как только освобожусь, так что… спасибо, что приняли меня.
– Не за что.
Шаранья помахала рукой и направилась по Бликер-стрит к Макдугал-стрит, на ходу вставляя в уши наушники и набирая номер матери. Идя вдоль аллеи деревьев, мимо старых кирпичных среднеэтажных домов и таунхаусов девятнадцатого века с деревянными и чугунными ставнями, она подумала, что может успеть вернуться на работу и перечитать свои заметки.
Наконец в наушниках раздался голос матери.
– Шаранья? Это ты? Почему так долго?
– Мам, прости, я только что вышла.
– Едешь домой?
– Нет, на работу.
– Скоро пять, там же никого не будет!
– Охрана у нас круглосуточная, я же говорила.
Шаранья взглянула на грушевое дерево, в зеленой листве которого играли солнечные блики и падали ей на лицо. Ей всегда нравились запутанные улочки Гринвич-Виллидж и бесконечные магазинчики, кафе, бары и рестораны. Это место казалось изолированным от остального мира, и здесь она чувствовала себя в безопасности.
– Ну что, – спросила мать, – как прошел визит?
Шаранья вздохнула.
– Нормально. Пустая трата времени, честно говоря.
Ее внимание привлек закрытый магазин через улицу, со снятой с петель дверью.
– Он наложил на меня защитный знак, – с усмешкой добавила она, рассчитывая впечатлить мать. – Могу теперь по Адской кухне[4] спокойно гулять.
Мать тут же переполошилась.
– По Адской кухне? Шаранья, даже думать не смей! А то придется брата за тобой посылать!
Шаранья одновременно пожала плечами и закатила глаза.
– Мама, я же шучу. Там сейчас одна молодежь.
– Что ж, я уверена, что визит пойдет тебе на пользу, даже если вы просто побеседовали.
Шаранья хотела было рассказать, как полегчало ее спине, но не нашла подходящих слов. К тому же мать наверняка куда больше обеспокоилась бы, узнав, что с ее спиной что-то было не так.
– Главное, что ты довольна, что я к нему сходила.
– Шаранья, не стоит столь скептически относиться ко всему, что не понимаешь. Ладно, рассказывай дальше. Он и правда доктор?
– Мам, это я – доктор. А кто он – понятия не имею.
– Да нет же, я не его ученую степень имею в виду. Амия, племянница господина Джаярамана, говорила, что он хирург. Слышала это от мужниного деда. Ты не спросила? Шаранья, мужчины любят, когда их спрашивают о достижениях. Хирург стал бы для тебя отличной парой.
Шаранья пересекла Макдугал и решила выпить чашечку кофе в кофейне на углу.
– Мама! Его представили «доктором». Что мне было делать? Требовать лицензию на ведение врачебной практики? И вообще, я думала, ты послала меня к нему из-за убийств, а не для того, чтобы сосватать. Что мне теперь, возвращаться?
– Не повышай на меня голос. Я не виновата, что ты до сих пор не замужем.
Шаранья застонала. Она встала в очередь за парнем в красной футболке и с сумкой для ноутбука через плечо. Обычно одного запаха свежемолотых кофейных зерен и взгляда на надраенные деревянный пол хватало, чтобы поднять ее настроение, но сейчас мать слишком сильно действовала ей на невры.
– Никто не виноват.
– Он тебе не понравился?
– Да что ты..! Представь себе Кунала Капура, только бледного и голубоглазого. Какое это вообще имеет значение?!
Шаранья запнулась. Мимо нее и парня в футболке протиснулся мужчина в сером костюме и крикнул бариста:
– Двойной макиато на вынос!
– Ах, с усами и проникновенным взглядом? Он прекрасно сыграл в «Цвете шафрана»[5]!
Парень в футболке обернулся к Шаранье, всем видом выражая возмущение грубостью мужчины в сером. Шаранья пожала плечами, дабы показать, что тоже возмущена, и продолжила разговор с матерью. Парень же обратился к грубияну:
– Эй, приятель, встань-ка в очередь!
– Я забыла сказать, что на нем был плащ. В помещении! Как у какого-нибудь супергероя. А его помощник похож на монаха. Такой бритоголовый азиат с приятной улыбкой.
– Я человек занятой, в очередях не стою, – огрызнулся мужчина в сером.
Ошеломленный таким ответом парень вновь повернулся к Шаранье. Казалось, он не уверен, сердиться ему или смеяться.
– Вы тоже это слышали?
– Мам, подожди минутку, мне надо кое с чем разобраться…
– Шаранья, в чем дело? Все в порядке?
Шаранья убавила звук телефона и громко, не терпящим возражений тонов обратилась к грубияну:
– Сэр, простите, но нельзя просто так влезать вперед. Мы уже давно здесь стоим…
Мужчина одной рукой потянулся к бариста, а другой начал стучать по столешнице.
– Двойной! Макиато! На вынос! ЖИВО!
Бариста, девушка с ярко-розовыми волосами и двумя колечками в носу, готова была расплакаться.
– Сэр, встаньте в очередь!
– Эй, полегче! – парень в красной футболке метнулся вперед, хватая мужчину в сером за пиджак. Тот уже успел перегнуться через стойку и ухватить бариста за локоть, и теперь отчаянно тряс девушку. Шаранья напряглась.
Она вспомнила ту ужасную ночь в интернате. Она открыла дверь в лабораторию и сперва подумала, что на пациентов набросился дикий зверь. Кровь была повсюду: на койках, на хлопчатобумажных простынях в цветочек, на линолеумном полу. Доктора Конде задушили соединительным кабелем. Санитара забили дыхательным монитором, одного из пациентов закололи инъекционной иглой. Остальные избили друг друга до смерти голыми руками. Даже в кошмарах Шаранья не могла представить столь ужасную сцену.
– Шаранья? Шаранья, что случилось? Ты еще на связи?
Действительно, что случилось? Моргая, Шаранья воздела взгляд к потолку. Она больше не знала, наяву все происходит или во сне. В нескольких шагах от нее парень в красной футболке ожесточенно боролся с мужчиной в сером костюме. Бариста забралась на стойку и вопила, что увольняется из этого заведения, где никто не ценит ее труд. В другой ситуации она уже слетела бы с катушек, но сейчас ее полностью заворожил внезапно выросший вокруг нее прекрасный сияющий кокон. Внутри ей ничего не грозило.
3
Рэйки – вид нетрадиционной японской медицины, в основе которого лежит исцеление прикосновением ладоней.
4
Адская кухня – старое название района Клинтон, с 1800-х вплоть до 1980-х бывшего криминальным центром Нью-Йорка.
5
Кунал Капур (р. 1977) – индийский киноактер. «Цвет шафрана» – фильм 2006 года.