Невеста в бегах

- Ты не слышала, как я кричал, чтобы ты не соглашалась? - хмуро спросил он, когда они двинулись в путь. Летта удивленно посмотрела на Рыжего, ей еще не приходилось слышать в его голосе столько ненависти. - Ты хоть знаешь, чьей невестой согласилась быть? - девушка отрицательно помотала головой. Она еще находилась под чарами и туго соображала. - В табелях о рангах род ла Круат числится первым среди шестидесяти четырех родов Сан-Тании!

Летта пожала плечами, тем лучше для нее, а вот откуда это знает мальчишка-нищий?

- Летта, это же айт! Айт! Никто не знает, где находится их королевство, никто никогда там не был, никто не видел их женщин. В наших землях айты живут с людьми, но взрослых полукровок не бывает, и они никогда не женятся на человеческих женщинах! Особенно мужчины из сословия ваниров на нище... ученицах мага! Раньше бы ты ни за что не согласилась, - огорченно прошептал Дик.

Ага, и в итоге, куда бы это ее привело? Лучше быть невестой высокопоставленного айта, чем забитой нищенкой. Мысли текли вяло, и думать о последствиях не хотелось совершенно. Летта погладила руку друга и улыбнулась ободряюще.

-А еще говорят, что они специально ищут девственниц, чтобы получить дополнительную силу, - вступил в разговор пожилой воин, едущий рядом с кибиткой и прислушивающийся к возмущенному монологу Дика, который услышав эти слова пренебрежительно фыркнул. - Бабники они знатные.

- И в крови младенцев купаются, - глядя на Летту со смехом сообщил Борг, придержав свою кобылку рядом с кибиткой.

- Они передают во время ээээ... , прости, госпожа ученица мага, любовных утех силу партнерам и так же могут силу забирать. Менестрели любят исполнять баллады о любви благородной Литиции и сая Котгара. Я один раз слышал эту историю, - еще один воин присоединился к разговору. - Когда сая ранили смертельно на охоте, его женщина отдала возлюбленному свою жизненную энергию через поцелуи. Сама умерла, но любимого спасла, - растягивая слова зловещим голосом говорил воин, - и в память о ней безутешный сай посадил виноградники, и нет вина горче, чем из того винограда...

Дик презрительно сплюнул и отвернулся, а Летту очень повеселила эта романтическая история. Ну, прям инкубы, а не саи. Про себя девушка вздохнула и решила не слушать всякие нелепицы о таинственных айтах. Вот встретится с "женишком" тогда все у него и расспросит. То, что колечко ей отдали не просто так, Летта даже не сомневалась. Вряд ли незнакомый красавец айт воспылал к ней неземными чувствами, едва увидев ее лохматые, нечесаные волосы, тусклые глаза, обгрызенные ногти и серое невзрачное платьишко с чужого плеча. А значит, он специально поджидал их, чтобы сделать ей это нелепое предложение. Только вот зачем? И почему он не забрал ее с собой, ничего не спросил, не объяснил, а просто исчез, надев на палец кольцо? Догадался, что она "попаданка"? Хочет, как-то использовать? Вопросы, и нет ответов. Летта вздохнула и попыталась снять с пальца символ любви неземной. Безрезультатно. Девушка и слюнявила палец, и тянула, и соломинку подкладывала - все бесполезно. Борг, заглянувший в кибитку и видя ее мучения, сжалился над девушкой, которую считал своей подопечной.

- Не рви палец, - буркнул он. - Добровольно принятое кольцо может снять лишь тот, кто его надел. И вообще, радуйся. За такое колечко даже принцесса бы удушилась.

- Добровольно? - про себя возмутилась Летта. - Околдовал голосом, пообещал весь мир к ногам и всучил, гад! - она едва не кипела от негодования. - Вот встречу в следующий раз - выскажу все, что думаю, и не только про его золотые бесстыжие глаза! Взяли моду несчастных девушек охмурять. Надо будет расспросить про этих айтов магистра, что в них такого замечательного, что даже принцессы душатся? Я кроме смазливой рожи и умений манипулировать голосом, ничего не заметила. Барс и тот загадочнее.

- Неужели ты ничего про айтов не слышала?- недоверчиво смотрел на Летту Борг. Он внимательно вглядывался в глаза девушки, которую про себя уже называл подругой, ведь она приняла цветок милидии, а значит, согласна на его ухаживания, и не видел в них ни капли восторга от неожиданного статуса невесты, наоборот, Летта выглядела испуганной и обозленной. Борг даже повеселел, потому что еще пять минут назад ощущал себя рядом с айтом мелкой невзрачной букашкой, и это ощущение парню, считающему себя очень симпатичным, весьма не понравилось. - Такого не может быть! Да о них все девчонки мечтают! - уже более довольным голосом воскликнул он и пришпорил лошадь.

"Я не все, у меня склероз", - весело подумала девушка. Значит, Дик не рассказал, что она потеряла память. Вот умничка. Настроение было хорошее. Не верилось ей, что сай хотел сделать гадость, вручая нищенке свое колечко, скорее всего наоборот, таким образом, пытался ее от чего-то защитить. Знать бы еще от чего.

Летта подняла руку, посмотрела на тонкий золотой ободок, затем перевернула ладонью к лицу и про себя ойкнула. На том месте, где должна была быть линия жизни, появилась коротенькая черточка, и рядом, почти сливаясь с нею, виднелся едва заметный штришок линии сердца. Хм... выходит каждым своим поступком она рисует новую судьбу?

Алмар

- О, счастливый влюбленный жених, поведай скудоумному мне, что тебя дернуло отдать свое парное кольцо этой девчонке? - Алмар отложил в сторону просматриваемые счета и с любопытством глянул на плюхнувшегося напротив брата.

Алия подняла глаза от вышивки и укоризненно посмотрела на мужчину. Не подобает высокородному саю так разговаривать со старшим братом. Алмар сделал вид, что не заметил ее взгляда.

- Сай Антео, тебя можно поздравить с обручением? - поинтересовалась Алия, тонко улыбнувшись, но Антео успел заметить разочарование и обиду, мелькнувшую в глазах женщины брата.

- Можешь, можешь! - хохотнул Алмар, который был сегодня в великолепном настроении. - И представляешь, наш циничный холодный и бессердечный сай назвал своей избранницей не сатию2, не принцессу и не благородную даму из своего сословия, - Алия удивленно приподняла красивые брови, таким образом выказывая свое недоверие, - а заурядную человеческую девчонку, ученицу мага и слабенькую травницу, - довольный произведенным эффектом закончил Алмар и отсалютовал брату бокалом.

- А кое-кто валялся у нее в ногах и выпрашивал ласки, - пробурчал Тео себе под нос, прекрасно зная, что брат его услышит.

Алия отложила в сторону вышивку.

- А что скажет ваш отец?

- Он не возражает, - беспечно махнул рукой Алмар, прекрасно понимая, что без консультаций с родителями Тео ни за что бы так не поступил.

- Вот как... а я всегда считала, что саям запрещено вступать в межвидовые браки вне своей касты.

- Не всем, - с улыбкой пояснил Алмар, бросая взгляд на свое парное кольцо толстым ободом украшающее тонкий палец правой руки.

- А тебе? - Алия закусила губу, понимая, что вопрос, непроизвольно сорвавшийся с ее губ, может показаться саю бестактным. - Простите мою несдержанность.

- Почему ты это спросила? - старший внимательно всмотрелся в лицо женщины.

- Я надеюсь, что когда-нибудь... - смутилась Алия.

- Ты же знаешь, без разрешения Владык сай Алмар не сможет ответить на этот вопрос. Мы обсуждали эту тему с твоим отцом, - холодно произнес Антео, сразу превращаясь из лениво-расслабленного сая в жесткого профессионала. - Алия, не забывайся. Ты здесь до тех пор, пока у глав наших родов имеются общие интересы. Ты заложница, как и Алмар и не вам решать свои судьбы.

Мужчины замолчали, ожидая вопросов или возмущения, но Алия молчала. В глазах Алмара скользнуло разочарование.

- Дорогая, - мягко произнес он, - у нас будет время это обсудить.

- В таком случае я распоряжусь, чтобы слуги подали ужин в янтарной столовой. Помолвку сая Антео нужно отпраздновать, - и женщина с идеально ровной спиной вышла из комнаты, но старший успел заметить блеснувшие слезинки в уголках карих глаз.