Призрак из картины

- А сколько лет в среднем жили люди?

- Шестьдесят - семьдесят, не знаю точно. А что?

Маг не ответил. Он все также барабанил пальцами по столешнице.

- Владеешь оружием?

- Да, подготовка была, но не такая как у братьев.

Кай кивнул и сделал знак молчать. Нам принесли блюда и наполнили бокалы, а маг принялся жадно есть. Я же ковыряла без аппетита тарелку. Чтобы проголодаться, надо подолгу находиться в теле. Совсем недавно я была призраком и аппетита не испытывала совсем. Так что я задумчиво ковыряла вилкой в гарнире и задавалась вопросом 'попробовать или не стоит?'. Решение за меня принял Кай, поменяв наши тарелки местами. И вот уже он поглощает мою порцию, а я сижу с пустой тарелкой.

- Какие легенды о своем народе ты знаешь? - Кай продолжал поглощать пищу, правда теперь он не спускал с меня пристального взгляда.

- Я знаю сказки... не совсем легенды. Например про льва и дельфина, про тукана-храбреца...

- Меня интересуют драконы, - перебил маг.

Хочет про драконов? А что я про них помню?

- Есть сказка про то, откуда в горах появился снег, есть легенда про дракона и принцессу. Есть легенда про то, как дракон потушил вулкан...

Меня снова перебили:

- А про материк на севере или кладбище драконов?

Кай меня огорчал. Перебивает и задает вопросы весьма грубым тоном.

- Не знаю ничего, - ответила ему намного резче, чем хотелось бы.

Мы молчали. Кай, продолжал есть, словно он и не обидел меня, а я разглядывала пустую тарелку.

- Кайтли, рад видеть, - я обернулась на голос.

Перед нами стоял светлый маг. Голубая радужка и зрачок-точка. Легко отличить от простого человека.

- Рой, не взаимно, - ответил Кай.

- Не представишь свою спутницу? - маг пристально уставился на меня. Затем нахмурился и задал вопрос Каю:

- Таскаешь с собой труп?

- Не смог оторваться от ее очаровательных ручек.

От шока я не знала, как поступить. Лето-отец, что происходит?! Почему Кай себя так ведет?

- Я был лучшего о тебе мнения, - заметил маг. Я впитала эмоции разочарования. Светлый действительно огорчился. Но я же не труп! Я же почти живая!

- Подумай, волнует ли меня твое мнение? - ответил Кай. Светлый маг разозлился, сжал губы и спешно покинул нас.

- Не переживай, - произнес Кай, - Рой всегда лез не в свое дело, да и язык у него длинный.

- Я и не переживаю!

- А вот и наоборот, и дуешься. Ладно, я вроде наелся. Подожди меня снаружи, - маг указал рукой на дверь.

Я вскочила со стула и направилась к выходу, но почти у дверей меня нагнал маг и мы вышли вместе.

- Сходишь со мной на танцы? - как ни в чем не бывало, предложил Кай.

Я тяжело вздохнула. С одной стороны все еще не понимала поведения мага за столом, с другой безумно хотелось потанцевать.

- Да, но танцевать я не умею.

- Не беда, сначала почистим тебе перышки, моя птичка, а потом подберем наряд - считай тогда уже пол дела сделано!

Я с ужасом уставилась на вывеску. 'Модный дом Кюри' - гласила последняя.

- Что там?

- Место, где из тебя сделают принцессу, пока я разбираюсь с парочкой дел, - маг широко распахнул дверь и буквально впихнул меня внутрь. На нас уставилось множество женщин. Судя по их эмоциям нам не рады.

Но в следующее мгновение раздалось радостное:

- Кайтли, как же я безумно скучала! - высокая, худая леди выплыла нам на встречу. Вот она рада видеть серого мага.

- А я все также безумен, - Кай поцеловал руку этой женщины и представил нас друг другу.

- Знакомься - Ситака, а это Ариан. Отлично, я вас познакомил, теперь к сути. Вот ее, - в меня ткнули пальцем, - подготовить к вечерним танцам. - Он вытащил из-за пазухи свернутое полотно картины и щелчком отправил его в полет.

- Все я пошел! - Кай оставил меня одну и вышел за дверь.

Что за день такой? Так хорошо все начиналось, а теперь маг на себя не похож!

- Ситака, прошу за мной, - женщина указала рукой на малоприметную дверь.

'Я убью Кая'. Именно об этом я думала последние три часа. Вот этой лентой. Мрачно взирала на ворох лет на столике перед собой. Убью. Просто убью.

А пока я сидела и медленно закипала, вокруг сновали туда-сюда женщины.

Маньячки! Кайфуют от тряпок и ужасных туфель.

Леди Ариан в пух и прах раскритиковала мой наряд, и разодела в цветное, весьма открытое платье.

А вот те леди в углу скребли мое тело до красноты в ванной. Щипали мои брови, пилили мои ногти. Окунали меня в кипяток и холодную воду.

А вон та женщина одела на меня туфли со шпилькой, совсем не интересуясь, умею ли я на них ходить.

Но особенно злила молоденькая девушка с черными волосами. Она дергала меня за волосы, причесывала и накручивала. А потом с истинным восхищением смотрела на результат. Ей очень нравилось, а мне - нет!

Раздался голос мага. Пришел-таки за мной! Вот сейчас войдет и я его убью! Войдет - убью! Убью!

Распахнулась дверь и Кайтли широко улыбнулся. Его взгляд. Полный восхищения и обожания я запомню на всю свою призрачную жизнь. Лето-отец! Ради такого взгляда я готова потерпеть еще три часа пыток!

- Ситака, - пропел маг.

- Кайтли, - кивнула магу и постаралась самостоятельно встать. Есть! Теперь курс на мага! Пять шагов, не больше, вперед - я справлюсь! Неуверенной походкой подошла к магу и буквально рухнула на него. Пусть держит, эти шпильки делают из меня крайне неустойчивую конструкцию.

- Ты очень красивая, - маг поцеловал меня в щеку и с восхищением принялся разглядывать.

Лето-отец, как же обидно. Нет и приятно конечно, но и обидно. Я же его хотела убить, я же на него так сильно злилась. И вот стою теперь и млею от его взгляда.

- На танцах все мне будут завидовать, - продолжил дарить комплименты маг.

Он коснулся меня губами, очень нежно прикусил нежную губу, провел по ней языком и отстранился.

- Идем, - хрипло пробормотал маг.

***

Рикон

Присутствовать на больших советах было очень муторным, неприятным занятием. Властьимущие толкают громкие речи, мусолят одну и ту же тему по сотню раз, а по факту принимают решения в узких кругах. Так зачем нам большие советы?

Наконец-то вырвался из этого болота и поспешил в свой кабинет. Но не успел толком расслабиться, как ко мне пожаловали гости.

- Ларон, не сейчас, - взмолился я.

- Я пришел тебя расшевелить, - произнес маг, - после островов сам не свой, сидишь затворником в дворце, почти не вылезаешь из кабинета.

- Я устал, просто устал.

- Так идем, я знаю парочку замечательных девиц, их пальчики помогут снять тебе напряжение, - не унимался светлый.

- Не хочу, правда, оставь меня, я болен, - опять взмолился я.

- Слушай, я же светлый, я чувствую, что ты абсолютно здоров.

Ларон уселся в кресло и окинул меня взглядом.

- Ты весьма помят, но я прямо таки чувствую, что тебе нужна встряска. Глянь на эту кипу на столе, - я хмуро уставился на листы бумаги, - объем работы вырос, ты теперь министр. Не сегодня, так завтра тебе разгребать эту кучу.

Под моим взглядом листы бумаги начали медленно тлеть. Ларон щелкнул пальцами и погасил начинающийся пожар.

- Зайдем с другой стороны, - маг спросил меня, - чего ты хочешь?

Я взбесился от вопроса. Знал бы я сам, чего я хочу? Свернуть Ларону шею? Чтобы Тьма не шептала мне из каждого угла? Прикончить Кайтли? Вернуть призрака себе?

Вокруг нет ни одного свободного духа. Неупокоенные души... я тщательно их искал еще тогда, до нападения на столицу Илдора. Сейчас ставки выросли. Министр, темный маг... мне нужен дух.

- Ничего, - наконец произнес я.

Ответ не устроил Ларона.

- Ты так долго думал, и твой ответ ничего? Не смеши меня! А хочешь, пойдем в пыточную? Ты ведь любишь информацию из первых уст?