Призрак из картины

Кивнул и призвал оружие. Быстрым движением закрепил клинок за спиной, и пока не передумал телепортировался на острова.

***

Я появился на Медном острове и не прогадал. Мертвых призывали с Малого острова, в то время как флотилия из кораблей приближалась к Золотому острову.

В нескольких километров севернее ощущалось большое скопление магов. Не долго думая, я телепортировался туда.

- Приветик всем! - весело поздоровался с окружающими и помахал рукой.

Собрание разномастных магов притихло, а я тот час же стал центром внимания.

- Кайтли Чиро, - обреченно выдохнул светлый маг из Карста. Вернер Сков всегда умел приветствовать меня, как никто другой. Вот и сейчас он сморщился, будто я подал ему на обед труп любимой собаки. Собственная мысль так развеселила меня, что я громко захохотал.

- Вернер, дружок, старый ты пень! Как я рад, не передать словами как! - Подскочил к магу и принялся жать обе его руки.

Вернер сделал несколько шагов назад и вырвал свои руки.

- Кайтли, ты здесь как зритель или заинтересованное лицо?

- Ну... - я призадумался и закатил глаза, - я очень заинтересованный зритель. Что тут творится?

- Рикон Кровавый призывает саму Тьму, - последовал грустный ответ.

Я всмотрелся вдаль. Где-то там, в нескольких километров от сюда темный маг творит невозможное. Этот день войдет в историю.

- Силен, - прошептал рядом стоящий маг.

Я согласился, действительно силен.

- Он умрет? - встревожено спросил молоденький паренек.

- Кто знает, - ответил я.

Малой с восторгом посмотрел на меня и залепетал:

- Вы Кайтли Чиро? Правда? Я ведь сразу узнал! Рост и меч и я чувствую сразу две магии, - паренек протянул руку, чтобы поздороваться, но тот час отдернул. - А я Силий, я...

- Малой, не колышет, - прервал этот детский лепет и обратился к собранию магов, - кто наставник этого щенка?

- Я, - ответил Варнер, - Этот щенок, кстати, не так уж и плох и...

- Не колышет, Варнер. Вот вообще. Скажи лучше, как он тут оказался? Молоко на губах не обсохло, а уже побывал по всему миру и установил точку для телепортации на островах?

- Я приплыл, - начал малой, но того перебил его наставник.

- Он только путешествует, ставит точки, и так удачно тут оказался.

Варнер загадочно улыбнулся. Похоже, внешняя разведка королевства Карста опережает разведку Ашмана на пару шагов. Последние, ведь пропустили начало войны и вообще не знали о готовящемся нападении. А первые так удачно заслали своего паренька на острова.

Я оглядел присутствующих еще раз. Маги строчили кровью письма и отправляли их куда-то, получали ответы и снова строчили отчеты. Ведут себя как газетчики. Отчеты сейчас попадают прямо в руки глав королевств и никак иначе. Война - что поделать?

А происходящее в магическом фоне пугало. Светлые заметно нервничали, их буквально колотило от происходящего. Многие маги просто сбегали от сюда, не в силах вынести так много тьмы. Интересно, что ощущают люди? Обычно они не в состоянии засечь даже сильные магические всплески. Значит, отдачей бьет только по магам?

- Силен, - прошептал я, огляделся вокруг и решил, что пропускать битву не стоит. Прочь мыли о ней, прочь. Надо забыться.

- Эй малой, винишко принесли?

Молодой светлый маг обиженно сверлил меня взглядом, но ответил:

- Да, вон туда, там и столики и...

Не дослушал его речь и зашагал в указанном направлении.

Снял меч, воткнул в землю рядом со стулом и уселся сверху. Магией подтащил второй стул и взгромоздил на него свои ноги.

Внизу виднелся берег. Густой туман покрыл скалы и не было видно кромки воды. Но всюду, словно грибы торчали головы мертвецов. Мило.

Я усилил свое зрение и разглядел подплывающую армаду кораблей. Интересно.

- Кайтли, рад тебя видеть, - поздоровался Сеня. Маг только что закончил беседу с остальными и теперь приготовился к зрелищам. Бросил взгляд за спину. Собрание великих и не очень магов разных королевств постепенно прекращалось, маги подтягивались к стульям, в ожидании зрелищ. Я кивнул Сене, чтобы тот расположился рядом со мной.

- Наверное, я надолго не задержусь, - маг уселся на стул верхом, широко раздвинув ноги.

- Почему?

- Много силы, слишком. Хочется присоединиться, присосаться к Тьме. Белые в ужасе бегут, а меня всего лихорадит.

- Оставишь меня одного? - я ухмыльнулся. Неужели все сбегут? И никто не узнает ход битвы?

- Кайтли, - в нашу беседу влез малой. - Я останусь.

Ах, как много пафоса. Я расхохотался. Светленький, его же всего корячит, а он все равно хочет остаться. Даже его наставник готов сбежать.

- Малой, да ты самоуверенный петушок. Если досидишь до конца - приходи в гости.

Глаза белого мага засияли от восторга.

- Правда, я сам хотел... Я найду вход в горах. А вы меня пустите? Я так рад! Я так хотел увидать дворец под землей.

- Он явно переоценивает интерьер твоего замка, - сказал Сеня.

- Нормальный интерьер, особенно удалась бальная зала, - возразил я.

- Да у тебя там бардак, - вставил Русван.

- Ой, да хватит вам всем! Давайте лучше делать ставки! Кто на смерть этого темненького? - но мой букмекерский бизнес обломился о стену непонимания. Кошмар, какие они все нудные!

- Кайтли, вы - король под горой! - продолжал светлый маг.

- Король под горой? Что-то новенькое. Ну и кто из вас идиотов это придумал? - обратился к окружающим. Впрочем, вопрос скорее риторический, но светлый парнишка смутился и замолчал.

Рикон

Корабли появились все разом. Там где раньше был лишь туман и вода теперь, сняв иллюзии виднелись корабли. Мы смоги их увидеть, только когда они уже причалили к берегу. Железные корпуса бились о скалы со страшной силой, просто удивительно как маги сумели погасить этот грохот, скрыть их от нашего взора и слуха.

Из кораблей выпрыгивали солдаты и с мечами наперевес ринулись в атаку.

Мертвые с голыми руками смотрелись не солидно, но это только до первой атаки. Мечи проходили сквозь их тела, не причиняя ран, не нанося ущерб.

Солдаты пытались рубить скелетам головы, но и это их не спасало. Мертвые хватали мечи, выдергивали их из своей плоти, подбирали с земли и атаковали живых.

Над нашей мертвой армией висели магические щиты, защита трещала по швам, но стояла. Только бой маг на мага, никак иначе. Нельзя было допустить, чтобы Илдорцы вступали в магическую схватку с нашими костями.

Совсем по-другому развивались события на моем пятачке. Уолф и еще тройка магов вступили в схватку с магами противника. Заклинания били целенаправленно по мне, но щит пока что выдерживал напор.

Я старался не отвлекаться на мельтешащиеся фигуры, мне нельзя было терять концентрацию.

- Нечистый! Чернокнижник! Приспешник Тьмы! Смерть тебе! - орал какой-то светлый.

Его вопли меня раздражали. Тьма, молю тебя, сделай так, чтобы он заткнулся.

'Рикон, Рикон' - зашептало пространство.

Мир утратил краски, утратил звук. Я словно оказался в плотной воде.

'Ты мой любимчик' - шептал голос.

'Кто ты?' - я боялся разговаривать, боялся, что если потеряю контроль, то мертвые сорвутся с поводка. Но голос звучал в голове. Телепатия? Или схожу с ума?

'Не бойссся, не бойссся' Голос гипнотизировал, манил и возбуждал.

- РИКОН!!! - заорал Уолф.

Я стряхнул наваждение и вернулся к битве.

Мертвые погасили первую волну атаки, но корабли сдавали назад, их лопасти усердно работали и крутились. На место первых плывучих махин вставали новые, и новые солдаты рвались вперед.

Их командиры и капитаны кричали, чтобы в первую очередь мертвым рубили головы, валили на землю. И эта тактика давала плоды. Наши ряды стремительно редели. Вскоре весь берег был завален трупами, тела устилали скалы и песок, скатывались в воду и плавали на поверхности.