Призрак из картины

Это был не архив, это был гигантский зал заваленный кипами бумаги. Искать здесь что-то? Нереально! Маг молча прошагал в некий центр этого помещения и расположил картину на полу.

- Когда закончишь - подлетишь к потолку. Я тебя заберу.

Гадство! Он просто ушел, оставив меня в этом бумажном море! Я тут годами могу перебирать бумаги! Осторожно покосилась на закрывающуюся дверь и от души выругалась:

- Сволочь! Что тебя Лето-отец забрал, а Зима-мать родным не признала!

Спустя несколько часов я со злостью швырялась бумагами. Поднимала в воздух перевязанную кипу, рвала бечевку, потом мельком читала листы и сбрасывала их на пол.

- Не то... не то... не то...снова не то... Это тоже не то.. Гад... не то... не то...

Не знаю, в какой по счету кипе мои глаза зацепила фраза 'встретился с чистокровным северянином'. А что бывают и не чистокровные? Кайтли сказал, что я северянка. Эта фраза заставила меня задуматься, а потом я принялась жадно читать.

'В пути к перевалу Курда я остановился в маленьком поселении близ гор Близнецов. Этих величайших исполинов было видно даже из далека, говорят на перевале в ясную погоду можно увидеть Близнецы, однако погода в тот год была мерзкая и мне не посчастливилось. По пути дальше в горы меня вел один местный мужчина. Похоже, я встретился с чистокровным северянином. Отдельно стоит описать его внешность. Он был высоким и коренастым, впрочем, как и все Дети гор. Но его рост был выше, чем у местных, плечи шире, руки и ноги больше. Круглое лицо с белыми радужками глаз, казалось, что он был выкован из Близнецов большой киркой, а волосы его посыпали снегом - настолько были они белы. Я ненавязчиво спрашивал его о Северянах, о традициях его народа и он поведал мне множество легенд. Одну из них я запишу ниже, ибо память моя может испортиться, а...'

Я схватила следующий лист, но продолжения других листов не вязались с концовкой моего листка. Тогда я просто продолжила читать дальше. На этом листке половина слов была стерта или зачеркнута.

'...мои догадки. Северяне могли ....... ветрами и зимой, а также ...... некоторыми зачатками к темной и светлой магии. ....... у них не было зрачков - глаза их были белы, ... ........ они не похожи на магов. ..... цвета волос, то выводы..... на жизнеописание Боральда Коварного. .... утверждают, что его древо рода ...... в горах и лишь затем его род спустился вниз. Согласно жизнеописанию, в Великое ...... 301 года, что проходило зимой близ Эолита, он был светлокожим, мужчиной со светлой бородой, но уже через год, летом 302 при защите Эрлингов, он был ..... мужем с темными густыми волосами и темной же бородой. Я прочитал жизнеописание Боральда ...... целиком и обнаружил, что зимой он становился ......а ......и .....ом темноволосым. Подобно звери, меняющие шкуры по сезону .... менял свой волос. Это наталкивает на размышления о том, что маги берут свои истоки в Северных горах...'

Я уже держала следующий лист, но напрягли непонятные звуки у двери. Кто-то звенел ключами и пытался открыть дверь. Осторожно опустила лист на пол и спряталась в кипе бумаг. Наконец дверь открылась.

- Наверняка ложная тревога, - глухо произнес чей-то голос.

Повисла пауза, я тихонько сидела в кипе бумаг и не высовывала наружу нос. Это явно не Рикон, что же надо этим людям?

- Никого, - произнес второй голос. - Лучше перестраховаться на будущее, у меня есть приказ.

Непонятные слова и шаги. Наконец дверь закрылась, и я выглянула из убежища. Вроде ничего, но пугал треск. Что они здесь оставили? Я поднялась повыше и ужаснулась - у входа начинался пожар.

Страх мешал мыслить рационально. В панике я металась под потолком и звала темного на помощь, но он не приходил. Тогда я помчалась в сторону выхода, где костер быстро поглощал бумагу, пожирая все новые и новые территории. Моя картина не позволяла мне приблизится к огню - все-таки помещение было слишком большим, и поводок держал меня крепко. Сорок шагов - не больше.

Как остановить пламя? Я поднимала бумаги в воздух, пытаясь создать пустое пространство между огнем и остальной частью комнаты. Если получится - пламя не сможет перекинуться на новую территорию, но пламя продолжало бушевать. Оно набирало обороты и когда казалось что огонь не сможет преодолеть пустой пол оно, словно живое, вытянуло свои огненные щупальца и перекинулась на мою сторону.

Магия? Гадство, гадство, гадство! Я принялась поднимать горящую бумагу в воздух, но струи магического огня поджигали все новую и новую территорию, тогда я вернулась к картине и стала бросать на нее кипы бумаги, в надежде, что пламя не доберется до пола и моего призрачного якоря.

Красные языки лизали стены, помещение наполнялось густым дымом, а огонь все ближе подбирались ко мне. Я в панике нырнула в свой дом и с ужасом ждала смерти. Треск и рев был слышен даже изнутри. Когда часть моего леса разом воспламенилась - я разрыдалась. Моя картина загорелась.

Рикон

- Ваше величество, благодарю за встречу.

Я низко поклонился. Луций Нейр ап Мортэ - король Ашмана, свет и надежда нашего королевства:

- Рикон, для тебя я готов выделить пару минут. Говори.

- Боюсь, мне потребуется чуть больше пары минут.

Король скривился. А я поспешил продолжить свою речь - король ценил время:

- Армия Илдора нападет на Золотой остров, это нам известно, но согласно моим информаторам, на острове Малый есть предатели короны. Они могут помочь флоту войти в порт.

- Сукины дети! Насколько информация верна?

- Абсолютно. На самом деле, я не знал, кто информировал Эдмура, но наверняка сегодня вечером он скажет королю все слово в слово.

- Кто твой информатор? - Король приказал ответить, а я не мог раскрыть ее имя.

- Простите, но я вынужден промолчать.

Луций разозлился:

- Ты давал мне клятву! Давал клятву на крови! Я приказываю!

Повинуясь его словам, моя кровь вскипела. По венам потекла горячая сталь, принося бешеную боль. Но я молчал.

- Простите, Ваше величество, мне жаль.

- Яшкаешься с этими из Илдора?! Да? - я стиснул зубы плотнее, боль была невыносима.

- Нет ваше величество. Позвольте мне продолжить?

Король впился в меня взглядом, постепенно боль ушла, что ж я выбил себе шанс. Он схватил колокольчик и позвал слуг.

- Тащите сюда ужин. И никого не впускать.

Слуги поклонились и поспешили скрыться. Спустя мгновенье нам уже накрывали стол в гостиной. Наконец принесли блюда и король принялся жадно есть. Когда первый голод был утолен, он махнул рукой:

- Как там моя племяшка? Рада, что выйдет замуж за барона?

- О да, не то слово.

Впрочем, Сибель всегда была двуличной, не ожидал верности в нашем союзе, но Эдмур, Тьма! Я надеялся, что ее вкус лучше.

- Что с твоим отрядом, из Северной крепости?

- Трагически разбит близ Истала, - и добавил, - никто не уцелел.

- Твоих рук дело? - Король отправил в рот большой кусок мяса.

- Да, - я не стал отпираться, думаю Луций знает всю ситуацию с Аддамом Преем. Жаль нельзя убить его повторно, я бы с удовольствием перерезал ему глотку.

Король проглотил кусок и приказал:

- Давай, что у тебя, выкладывай все.

Я отпил немного вина. И постарался изложить все в мягкой форме.

- Если острова захватят, то не факт что мы сможем отбить их обратно. Но можно попытаться удержать оборону, до прибытия нашего флота. Способ совсем неудачный, и только вы можете одобрить его.

- Ты предложишь мне какую-то безумную затею? - король отхлебнул воды и выругался, - Сволочи, мирный союз идет к Тьме! Ладно, давай дальше.

Король любил ругаться, и ругался когда был зол.

- Я могу изложить свое предложение кратко или подробно, как вам угодно?

- Кратко, - Луций был недоволен. Лишь бы снова не заставил мою кровь гореть. Клятва на крови вещь серьезная и приносит нестерпимую боль.