Страница 3 из 3
Поразительно, я никогда не думала, что попаду в такую историю! И где! В самом центре Лейтона, рядом от многолюдной столицы. Вот ведь не повезло!
Охваченная ужасом, я не сразу поняла, что волк гонит меня по дороге прямо к воротам замка, по непонятным причинам распахнутым настежь в столь поздний час. А когда осознала это -- было уже поздно сворачивать.
Задыхаясь от долгого бега, я ворвалась в широкий пустынный двор. Заполошно заметалась по нему, силясь найти лазейку между плотными толстыми прутьями решетки.
-- Добро пожаловать!
Громкое приветствие заставило меня замереть на месте. Я неверяще посмотрела на высокое каменное крыльцо, откуда раздался голос.
С тихим шелестом в воздух взметнулся магический шар, осветив уже знакомую мне фигуру. Отблески яркого пламени заиграли в глубине изумрудных глаз блондина, который широко улыбался, глядя на меня.
Я обернулась к воротам, надеясь, что волк поспешил убраться прочь, напуганный светом. Хищные звери не любят колдовства. И тем более не выносят огня. Если мой преследователь сбежал, то у меня есть шанс. Сейчас я не готова к этой встречи.
"И вообще, пожалуй, это было дурной идеей, -- промелькнуло в голове. -- Мне стоит поскорее покинуть в Гроштер, пока все не зашло слишком далеко".
Но волк стоял там. Стоял так, что я не смогла бы убежать, каким-либо образом избежав столкновения с ним. Увы, я не сомневалась, что он не позволит мне сделать этого. Если не убьет, то наверняка задаст хорошую трепку. Полагаю, блондин отлично выдрессировал его.
Неожиданно мужчина расхохотался. От его искреннего громкого смеха мне стало окончательно не по себе. Спрашивается, чему он так радуется?
Впрочем, приступ непонятного веселья не продлился долго. Почти сразу блондин усилием воли успокоился и посмотрел на меня уже серьезно.
-- Прелестная незнакомка, предлагаю вам сегодня быть гостьей в этом замке, -- торжественно провозгласил он. Лукаво усмехнулся, добавив: -- Только не пытайтесь сбежать! Все равно не получится.
Я мрачно покосилась на невозмутимого волка, замершего в проеме ворот. О да, от такого чудовища не скроешься. Интересно, а какие еще звери охраняют замок? Но самое главное -- как этому блондину удалось их приручить?
-- Сегодня ты получишь ответы на все свои вопросы, -- пообещал блондин, легко отказавшись от излишней официальности в обращении.
Удивительно, но от недавнего господина, павшего жертвой моей когтистой лапы, подобная фамильярность звучала обидно, если не сказать больше -- оскорбительно. Однако из уст блондина обращение на "ты" вышло настолько естественным, как будто он просто не умел разговаривать иначе.
Но, тем не менее, я не торопилась принять это приглашение. Слишком бескомпромиссным оно было. А мне не по нраву, когда меня принуждают что-либо сделать.
-- Обещаю, что тебе ничего не грозит, -- добавил блондин, словно уловив мои сомнения. -- В этом замке свято чтут законы гостеприимства.
Я уныло вздохнула. В любом случае, боюсь, особого выбора у меня нет. В самом деле, не драться ведь с волком. Такого противника мне не одолеть.
И я неохотно потрусила по направлению к крыльцу, опустив хвост в знак своего поражения.
За спиной раздался негромкий шорох. Я обернулась и с невольным удивлением отметила, что волк последовал за мной. Неужели ему позволено входить в замок?
Блондин молча посторонился, пропуская нас обоих в просторный холл. Прищелкнул пальцами, и под потолком заплясало несколько пробужденных от спячки магических искр.
Я недовольно зажмурилась, спасаясь от слишком резкой перемены освещения. А когда открыла глаза -- то увидела хмурую женщину средних лет в некрасиво сидящем на ее мужеподобной фигуре сером платье служанки.
-- Хольгон проводит тебя в комнату, где ты сможешь привести себя в порядок, -- пояснил блондин. -- Полагаю, разговаривать с тобой будет удобнее, когда ты примешь человеческий облик.
Я поджала уши. Ишь какой предусмотрительный!
Эх, и почему меня не оставляет чувство, будто я угодила в заботливо расставленную ловушку?
***
Все то время, что служанка вела меня по длинным запутанным переходам замка, она не проронила и слова. Промолчала она и тогда, когда я перекинулась прямо при ней. Ничем не выказала своего удивления, словно подобное было для нее в порядке вещей. Просто продолжала внимательно смотреть на меня, как будто опасалась, что я нападу на нее, стоит лишь отвести взгляд.
Кстати, это было разумной идеей. Полагаю, мне бы ничего не стоило оглушить женщину, после чего рвануть прочь. Но почти сразу я отказалась от этой мысли. Нет, не стоит. Блондин обещал мне, что мы просто побеседуем. Попробую поверить ему на слово. Обострить ситуацию я всегда успею. Хотя неприятно осознавать, что из охотницы я превратилась в предмет охоты. Как-то не так я представляла себе окончание этого вечера.
Я зябко передернула обнаженными плечами. Подошла к креслу, на котором было разложено несколько платьев.
Надо же, они все моего размера. Такое чувство, будто в замке загодя приготовились к моему визиту. Неужели одна мимолетная встреча заставила блондина насторожиться? Хм-м... Это даже обидно. Получается, я сильно недооценила его как противника.
Я задумчиво провела рукой по мягкому вороху тканей. Н-да, платья тут были на любой вкус и выбор. Ярко-алый скользкий шелк откровенного вечернего наряда с недопустимо глубоким декольте и нескромным вырезом на подоле, доходящим до середины бедра. Мешкообразное нечто, скрывающее фигуру подобно монашескому рубищу. И черное бархатное платье, чей строгий фасон слегка оживлял белый кружевной воротничок.
Признаюсь честно, первым моим порывом было надеть красный наряд. Он наверняка выгодно подчеркнет мою грудь и крутой изгиб бедер. Что скрывать очевидное, я не стеснялась выглядеть вызывающе. Напротив, любила привлекать мужское внимание. Мне нравились комплименты, я обожала купаться в восхищенных взглядах. Но куда больше меня забавляло то, как вытягивались женские лица при моем появлении, а от завистливого злого шепота за спиной я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Но после недолгого колебания мой выбор все-таки пал на черное платье. Пока я не представляю, что ожидать от блондина. Поэтому лучше не высовываться. Буду не кошкой, а серой неприметной мышкой.
К моему величайшему удивлению, даже туфли сели прямо по ноге. Н-да, поневоле восхитишься глазомером блондина. Один взгляд -- и он знает о моей фигуре больше, чем мой муж, с которым мы прожили больше пяти лет под одной крышей.
-- Идемте, -- в этот момент негромко произнесла служанка, видимо, решив, что мои сборы завершены.
Я вздрогнула и опасливо покосилась на нее. Надо же, не немая!
-- Я думала, вам вообще язык вырвали, чтобы не болтали попусту, -- прямолинейно брякнула я.
Хольгон вскинула брови. Покачала головой.
-- Если живешь в этом доме, то быстро привыкаешь не привлекать к себе ненужного внимания хозяев, -- так же тихо заметила она.
Все любопытственнее и любопытственнее, как говорится. Прямо даже боязно стало. Интересно, о чем мы будем разговаривать с блондином.
Я кинула последний взгляд в зеркало, проверяя, все ли в порядке. Из отражения мне высокомерно улыбнулась высокая стройная девушка с густыми каштановыми волосами и темно-карими глазами. Да, я знала о своей красоте. И в сложных ситуациях не гнушалась прибегнуть к женским чарам. Посмотрим, сумею ли я обворожить блондина.
Служанка взмахнула рукой, предлагая мне следовать за ней. И мы отправились в новый путь по пустынному замку.
На сей раз идти пришлось не так долго. Несколько поворотов -- и Хольгон остановилась перед очередными дверьми. Легонько стукнула в них и, не дожидаясь ответа, сразу же распахнула передо мной. Но сама входить не стала, лишь сделала шаг в сторону, пропуская меня.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.