Страница 70 из 72
— Да, — кивнула Колдунья. — У нас Старейшина может быть любого возраста.
— Послушайте! — сказал Алекс. — Как мы завтра поедем к Большой реке, если мой конь боится твоего гепарда?
— Надо их познакомить! — улыбнулся Влад. — Пускай они подружатся!
Вечер прошел весело. Конь и гепард, если и не подружились, то терпели общество друг друга.
Зато Алекс почувствовал, что за вечер успел подружиться с Владом.
Алекс, в основном, молчал и слушал.
А Влад рассказывал Алексу про апельсиновые пустоши, игольчатых скорпионов и людей-тюленей. Люди-тюлени были добродушными и неуклюжими, а происходили от настоящих тюленей.
Старейшина распорядился, чтобы Влад с гепардом ночевали в доме Начальника охраны.
— Утром увидимся! — сказал Влад. — Я зайду за тобой на рассвете. И поедем в Город.
— Хочешь, оставайся у нас ночевать! — предложил Алекс. — В усадьбе много места.
— Начальник охраны может воспринять как оскорбление, если я не приду в его дом! — ответил Влад.
— Точно! — кивнул Алекс. — Я об этом не подумал! Увидимся утром!
— Пока! — сказал Влад.
Он вскочил на гепарда и скрылся в вечерних сумерках.
Алекс лег спать в хорошем настроении: он встретил друга, с которым завтра отправится в небольшое путешествие! А может быть, в другой раз Влад и Алекс поедут в Далекие Земли!
Но всё получилось не так, как планировал Алекс!
Ночью Алекса и Колдунью разбудил Доктор.
Он заявил:
— Алекс! Быстро собирайся! Срочно едем в Целебные Источники! Их Староста тяжело ранен!
Сонный Алекс быстро собрался и вывел из конюшни своего коня.
— Я вам продуктов соберу! — воскликнула Колдунья.
— Ничего не надо! — резко ответил Доктор. — Каждая секунда может стать решающей!
И Алекс с Доктором двинулись в путь. Доктор ехал на своей лошади и ворчал:
— Если есть возможность, я всегда хожу пешком! Не люблю я наших лошадей! Вот, когда я ходил в море, в других регионах я видел скаковых лошадей! Вот это настоящие лошади! А наши — медленные, как улитоиды!
Вскоре путники выехали из деревни.
Ночь была безлунной. Но дорога в Целебные Источники была довольно ровной. И лошади ее знали.
Конь Алекса двигался рядом с лошадкой Доктора.
Уже за пределами деревни Доктор сообщил:
— Староста Целебных Источников очень серьезно ранен мечом! Может умереть! Проникающее ранение в живот! Как приедем, я сразу буду делать операцию, а ты будешь моим ассистентом! Сын старосты прискакал за мной и сразу умчался домой! Хотя я не уверен, что можно сказать, «умчался», когда речь идет о наших лошадях!
— А почему их Доктор не хочет делать операцию? — спросил Алекс. — В Целебных Источниках хороший Доктор! Она многих людей спасла! Почему они позвали вас?
— Ну, во-первых, я — лучший Доктор в нашем регионе! — улыбнулся Доктор. — А во-вторых, госпожа Доктор боится! Она не хочет брать на себя ответственность. Она сама живет в Целебных Источниках. И если Староста умрет на операции, то неизвестно что скажет его семья! Вот госпожа Доктор и вызвала меня!
— А вы не боитесь? — спросил Алекс.
— Я свое давно отбоялся! — ответил Доктор.
Алекс кивнул. Он знал, что Доктор — храбрый человек.
— Доктор Целебных Источников — женщина хорошая, — сказал Доктор. — Надо выручить коллегу! Но я ее тоже задействую в качестве ассистента. И консилиум проведем! У меня на операции будет сразу два ассистента — ты и Доктор Целебных Источников! А жил бы я в Городе, у меня было бы еще больше ассистентов!
На операции Алекс думал о Владе: «Интересно, он меня дождётся или уедет без меня?» Мысли Алекса были далеки от операции.
Обычно спокойный Доктор даже два раза прикрикнул на Алекса:
— Ты как свет держишь? Мне ничего не видно! Держи нормально! Видишь, я шью? У тебя что — руки дрожат?
Староста был под наркозом и не слышал Доктора.
— Плохое у вас освещение в операционной! — сказал Доктор. — Это не дело — в дрожащих руках держать лампы! Вы бы, госпожа Доктор, подумали об освещении! Я вам потом покажу наши новые светильники…
Операция прошла успешно, но заняла много часов.
— Будет жить! — сообщил Доктор.
— Спасибо! — воскликнула госпожа Доктор. — Я вам так благодарна! Я так растерялась! Этот пьяница Луис дано угрожал нашему Старейшине! Но все думали, что он просто болтает! А он взял и ударил Старейшину мечом! Никто и не ожидал! Конечно, сын Старейшины сразу же убил этого ненормального Луиса! Но вы же видели, что ранение оказалось очень тяжелым! Я вам, Доктор, очень благодарна! Мои помощницы, которых вы не пустили на операцию, наверное, давно приготовили обед! Доктор и Колдун! Пойдемте обедать! И вам, Колдун, я тоже благодарна!
Доктор был усталый, но радостный.
— Можете всей деревне передать, что больной будет жить! — сказал Доктор. — Идемте умываться!
Но Алекс быстро произнес:
— Прошу меня извинить! Мне срочно надо домой. Обедать я не буду!
Влад не дождался Алекса.
— Он целый час тебя ждал! — сказала Колдунья. — Я ему объяснила ситуацию. И объяснила, что он может заехать к тебе в Целебные Источники. Но Влад сказал, что у него нет времени. Он поехал в Город. И сказал, что постарается уже сегодня сесть на корабль и отплыть по Большой реке в сторону Сититауна. Влад просил передать тебе вот это.
Колдунья протянула Алексу серебристую металлическую пластину размером один на два сантиметра. У пластины были закругленные углы.
— Влад оставил мне амулет? — спросил Алекс. — А что значит этот амулет?
В пластине было отверстие, чтобы можно было продернуть шнурок и носить амулет на шее. На амулете были изображены непонятные символы.
Колдунья сказала:
— Не знаю, что значит этот амулет. Но он не опасен! Я чувствую, что амулет не принесет тебе зла.
Алекс взял амулет и сказал:
— А ты спросила, как называется родная деревня Влада? Где его можно найти?
— Я не спросила, — ответила Колдунья. — А ты вчера не спросил?
— Нет! — огорченно ответил Алекс. — Я съезжу в Город. Может, еще успею увидеть Влада в Городе.
— Съезди! — сказала Колдунья. — Если тебе суждено, то ты еще встретишь Влада! Может, сегодня в Городе. А может, когда-нибудь потом… Письмо тёте Эльзе я написала. Сейчас я тебе его дам. А ты пока поешь.
— Нет! — ответил Алекс. — Письмо давай. А есть я не буду. Я тороплюсь! И я не голодный!
— Хорошо, — сказала Колдунья. — Тетя Эльза тебя голодным не оставит. А ты ей вместе с письмом гостинцы от меня передай.
И Колдунья вручила Алексу внушительную сумку и письмо.
Охранники тоже не помнили название родной деревни Влада.
— Мы его допрашивали, — сказал Алексу один из охранников. — Он назвал какое-то название, но я толком и не расслышал. Мне важно было выяснить, что этот парень не опасный! А вслушиваться в незнакомые названия я не обязан! Да и что там могла быть за деревня? Какая-нибудь захолустная Крысиная Нора! Вот если бы он приехал из Сититауна, я бы, конечно, сразу запомнил!
В Городе Алекс Влада не застал. В порту Алексу несколько человек рассказали, что видели парня с необычным гепардом.
— Парень просил, чтобы его взяли на борт с этим кошмарным зверем! — сообщил Алексу какой-то матрос. — Мой капитан отказался везти зверя без клетки! Но, наверное, кто-то согласился.
Больше Алекс ничего не выяснил и пошел к тете Эльзе.
С тех пор прошло больше двух лет.
Все в деревне считали, что Мария и Алекс скоро поженятся.
Но ситуация была сложнее.
Мария любила Алекса, а он относился к ней по-дружески.
В деревне видели, что Алекс ухаживает за Марией. Но никто не знал его мыслей. В том числе, и Мария. Мария была уверена, что Алекс хочет на ней жениться.
Но Алекс не знал, хочет он жениться на Марии или нет.