Зигзаг судьбы

- Гэроллина Полина, вы должны выбрать выбывающего жениха, - напомнил мне король.

- Ваше величество, - ответила я, недолго думая.- Я решила, но, боюсь, мой выбор вас огорчит. Ваш сын выбывает из турнира.

- Можно узнать причину столь неприятной новости? – повелитель настойчиво посмотрел на меня.

- Гэролл Шеверет поступил не достойно, вчера он подарил мне брошь, заговоренную отсроченным приворотным заклятьем, - я решила честно ответить.

- Да уж, не благородный поступок, - покачал расстроено головой отец оступившегося сына, - я понимаю вас и поддержу ваше решение.

Король сделал знак глашатаю и тот объявил лузером Шеверета од Лонскота. Маг, услышав свое имя, сжал кулаки и со злостью взглянул на меня. Вот теперь я точно уверена, что не быть нам даже друзьями.

Глава 10.

Честно, предстоящего свидания я боялась, как никогда в жизни, поэтому эльфийский клинок нашла не сразу, вспоминая, куда положила его. Сюзи сидела на софе и давала мне советы, что надеть на свидание. Сегодня ее личная встреча с Раннаром откладывалась из-за присутствия старшего брата, поэтому подруга решила заняться моим внешним видом. Немного поспорив, мы все-таки пришли к компромиссу и остановились на изумрудном платье, с расклешенной юбкой, длинными рукавами и неглубоким декольте. Клинок я прикрепила к поясу.

- Полечка, ты очень красивая!! – выдохнула подруга, разглядывая меня. – Ну почему прабабушка не увидела в своих видениях рыжую девушку? Прямо обидно за брата, он к тебе не равнодушен, но зная, что ему уготована другая, не смеет к тебе даже прикоснутся.

- Сюзи, если бы он действительно любил меня, то не стал бы слушать наветов своей престарелой родственницы, - фыркнула я, как мне уже надоели эти разговоры о предсказании!!

- Но Поля, от судьбы не уйдешь, - возразила девушка.

- Все, Сюзи, больше эту тему не поднимай! – не вытерпела я.

- Как скажешь, вижу, что мой братец тебя зацепил, - она хитро улыбнулась.

- Сюзи, больше ни слова про Теоррена!! – я укоризненно погрозила ей пальцем. – Я не хочу идти на свидание! И я против этого дурацкого никчемного турнира! – все разошлась, теперь, пока все не выскажу, не успокоюсь. – И вообще, это неприятно, когда тебя рассматривают в качестве не любимой невесты, а как инкубатор для вынашивания сильного мага-наследника. Чертов артефакт!!! Надо было вернуть его мавке, пускай выбирает другую хозяйку!!

- Поля, я понимаю, что тебе обидно, но поверь, артефакт не допустит использовать тебя, он предназначен только для зачатия по взаимной любви, - пыталась успокоить меня подруга. – Так что супружеское рабство тебе не грозит.

- Но Данран говорил о том, что у него в планах было как раз использование меня как инкубатора, - вспомнила я признание мага, - Это звучало уверенно, он не сомневался в своем плане.

- Скорее всего, он не знал о всех свойствах артефакта, а когда все разъяснилось, решил сыграть благородство и признался тебе, зная, что план заведомо провален.

- Спасибо, - действительно стало спокойнее. - Я не понимаю, как это бездушная вещь может выбирать суженного еще и по любви. Но надеюсь, это сработает, и я не окажусь замужем по принуждению, магическому ли моральному или физическому.

- Это магия самой богини Эраллии выбирает, не вещь, - объяснила Сюзи. – А магия эта самая сильная и никто не сможет ей противостоять.

- Понятнее не стало, но спокойнее, это точно, - я улыбнулась. – Скоро ужин, а когда свидание будет, Теоррен точно не сказал. Долго мне его ждать?

Не успела подруга ответить, как в дверь постучали. Я крикнула «входите, не заперто». И в комнату вошел ранее упомянутый маг.

- Добрый вечер, вижу, вы уже готовы?- герард протянул руку вперед, приглашая последовать за ним.

- Да готова, мы можем идти, - я подошла к мужчине, но руки не подала. Герард ухмыльнулся и, пропуская меня вперед, отошел от двери.

Пришли мы в сад, где проходили все остальные свидания. Я разочарованно вздохнула, предвидя еще одну прогулку по дорожкам, от которых уже откровенно тошнило. Герард молча шел рядом. Когда мы дошли до пруда, он развернулся ко мне лицом и пристально посмотрел в мои глаза.

- Полина, вам не надоело гулять по этим местам? Думаю, что да, - ответил за меня маг, я лишь кивнула головой. – Тогда у меня к вам предложение сбежать отсюда, вдвоем без охранников. Вы мне доверяете?

Как я могла ему не доверять? Он столько раз доказывал свое благородство.

- Согласна, даже охрану не возьмем, - я улыбнулась, предчувствуя интригу.

- Я не случайно просил вас взять с собой эльфийский клинок, он нам пригодится, - герард отошел на шаг в сторону и пассом руки открыл портал, приглашая меня шагнуть вместе с ним в неизвестность. Я подала ему руку, и мы вошли в сверкающий овал.

Очутились мы на обычной грунтовой дороге посреди густого векового леса. Голова слегка закружилась от перехода по магическому порталу, начинаю привыкать к этим перемещениям.

- Нужно пройти тот поворот, - указал герард вперед.

- А где мы находимся? Что за странный лес? – вопросы посыпались из меня.

- Скоро узнаете, - маг взял меня за локоть, и мы пешком пошли по дороге.

Свернув по дороге, я увидела огромные деревянные ворота, преграждающие путь. Странно, но кроме ворот ничего не было, ни забора, ни частокола, даже маленького бордюра.

- Какие странные ворота, - проговорила я, - Зачем они тут? Если их можно обойти?! – недоумевала я.

- А вы попробуйте, обойдите, - предложил герард, а сам так хитренько улыбнулся. Я точно чего – то не знаю. Любопытство - не порок, проверю. Осторожно я стала обходить ворота, и только собралась сделать шаг, чтобы перейти на ту сторону ворот, как тут же ударилась лбом о невидимую преграду.

- Ай!!- взвыла я, потирая лоб, - Что это??

- Это граница, - усмехнулся мой спутник, - Магическая граница между эльфийской автономией и Эраллией.

- А сразу нельзя было сказать? – возмутилась я.

- Прости, я не мог удержаться, - герард опять перешел на «ты», смеясь откровенно надо мной.

- Не смешно, герард, - я сделала вид, что обиделась.

И тут ворота с той стороны открылись.

- Кто пришел? – громкий голос раздался совсем рядом. Я невольно вздрогнула.

- Герард Теоррен и его спутница гэроллина Полина, - ответил маг. – Принц Лараль должен был известить вас о нашем визите.

Ворота открылись шире, и показался охранник, высокий темноволосый эльф.

- Предъявите пропуск, - уже более спокойно попросил воин.

- Полина, достаньте клинок, - герард кивнул на мой пояс с ножнами. Я поспешно достала клинок и протянула его эльфу, герард достал свой пропуск, более внушительного размера кинжал тоже эльфийской работы. Теперь я поняла, зачем герард просил взять с собой клинок.

Охранник, взглянув на холодное оружие, удовлетворительно кивнул и отошел в сторону, пропуская нас через границу. На той стороне нас ждали еще три эльфа – охранника, таких же внушительных размеров, что и первый. И две низкорослые гнедые лошади, на одной из них была прикреплен небольшой тюк.

- Это нас транспорт дожидается? – догадалась я.

- Да, я попросил Лараля пригнать пару лошадей, чтобы вы смогли осмотреть заповедные эльфийские горы, - мужчина подвел меня к кобыле. - Это Юлиина. Я сообщил принцу, что вы неопытная наездница и вам нужна самая смирная лошадь. Так что не бойтесь, она вас не сбросит.

Я огляделась вокруг и ахнула. В моей голове не укладывалось, ведь только что мы стояли на той стороне и находились в лесу на равнине, и такой же пейзаж простирался за воротами. А сейчас оказавшись на стороне эльфов, я узрела высокие горы, лежащие прямо перед заставой.

- Иллюзия, - усмехнулся герард, заметив мой изумленный взгляд.

- Понятно, - еле выговорила я.

Ко мне подошел эльф, который открыл нам ворота, в руках у него был сверток из одежды.

- Гэроллина, вам следует переодеться, - проговорил он невозмутимо. – Это новый костюм для верховой езды.