Страница 9 из 72
Голова у меня соображала плохо, и фразы полковника Левека всегда меня путали, но звучало так, словно…
– Я не позволю, чтобы моих офицеров убивали расисты, – отчеканил генерал Торрек. – Я санкционирую любые защитные меры, какие понадобятся.
Левек кивнул:
– Я отмечу их обоих как автоматически имеющих статус превента, чтобы им не приходилось стоять в очередях на портал, приставлю телохранителя и выдам оружие.
Значит, я правильно догадалась. Полковник Левек в самом деле полагал, что нас с Фианом могут попытаться убить.
– Они получили указание продолжить обучение по доистории, пока ждут возвращения в программу «Инопланетный контакт», – продолжал Левек. – Но если окажется невозможным в достаточной мере защитить это место, тогда…
– Если позволите прервать вас, – вставил Плейдон, – еще несколько раскопов так же неприступны, как Эдем. Я могу устроить обмен с другой группой.
– Это было бы отличным решением, – одобрил полковник. – Так же я в срочном порядке займусь расследованием, откуда этот нападавший точно знал, когда ваш курс сюда прибудет.
– Я неоднократно предупреждал своих студентов не давать никому информации о Джарре или Фиане, – сказал Плейдон.
Все это время ребята были безмолвными зрителями, но тут выступил Стин:
– Эта мразь знала, что мы шли сюда, потому что ему сообщила Петра!
Левек вскинул брови:
– У вас есть какие-то доказательства выдвинутого обвинения?
– Мне не нужны доказательства. Петра начала выживать Джарру в ту же секунду, как узнала, что она инвалид, оскорбляла ее, портила жизнь. Она постоянно звала Джарру вонючей обезьяной, так что, бьюсь об заклад, скунсок – идея Петры.
Последовала короткая пауза, после чего Фиан, Плейдон и генерал Торрек разом сказали почти одно и тоже:
– Почему я об этом не знал?
Мне не нужно было отвечать, Фиан это уже делал. Фактически, он вел гневную беседу сам с собой:
– Я знал, что у Петры предубеждения против Джарры, но о прямых оскорблениях понятия не имел. Всегда одно и то же. У нас уже второй помолвочный контракт, но рассказывает ли мне Джарра, когда у нее проблемы? Нет. Просит у кого-нибудь помощи? Нет. Хоть намекает, что кто-то донимает ее месяцами? Нет, никогда. Клянусь, однажды я ее придушу!
– Пожалуйста, не души Джарру сегодня, Фиан, – попросил Левек. – Когда офицеры военной службы безопасности охраняют двух людей, а один из них пытается задушить другого, им трудно решить, что делать. Кроме того, Джарра явно в шоке.
– Я совершенно в порядке, – отозвалась я.
– Не согласен, – возразил генерал Торрек. – Я спросил бы, почему доктора не провели противошоковое лечение, но после многих лет службы с твоей бабушкой могу угадать ответ. Она тоже ненавидела принимать лекарства.
– Другие члены группы участвовали в преследовании? – спросил Левек.
Стин секунду поколебался:
– Петра пыталась подговорить некоторых из нас обзываться, но мы отказались участвовать.
Ну надо же! Я помнила, как Стин два месяца звал меня выродком и подчеркнуто зажимал нос, проходя мимо. Я открыла было рот, но Петра оказалась быстрее:
– Вранье! Я обзывала Джарру, но и ты не отставал. Ты стелешься перед ней теперь, потому что она знаменита.
Стин замотал головой:
– Если мы когда-нибудь и говорили что-то грубое, то лишь потому, что ты изводила нас, как и бедного Джота. Ты хотела устранить Джарру, чтобы зацапать Фиана. А когда слова не помогли от нее избавиться, ты перешла на скунсок!
– Что? – прервал эту парочку голос Фиана. – О чем это вы?
Я поморгала. Наверное, восстанавливающая жидкость наконец сработала, потому что на сей раз мир вошел в фокус да там и остался. Фиан уже стоял, лицо и поза излучали ярость.
– Это из-за меня? – двинулся он на Петру. – Ты помогла тому человеку плеснуть в Джарру скунсок, потому что хотела нашего разрыва?
Петра вскочила на ноги и попыталась отступить, но преуспела лишь в том, что опрокинула свой стул.
– Я тут ни при чем!
– Прекратите, оба! – втиснулся между ними Плейдон.
Фиан посмотрел мимо него на Петру:
– Джарра и я – вместе. Ничто и никто не встанет между нами.
Затем повернулся, сел рядом и взял меня за руку. Его безукоризненная кожа против моей в зеленых и фиолетовых пятнах.
– Я возьму Петру под арест и допрошу, – сказал Левек.
Глаза Петры потрясенно расширились.
– Вы не можете арестовать меня. Вы не полицейский.
– Неверно, – возразил Левек. – По закону любой военный имеет полномочия полицейского в отношении межпланетных преступлений.
– Я, может, и назвала Джарру грубым словом раз-другой, за что полагается предупреждение от преподавателя Плейдона в соответствии с моральным кодексом сектора Гамма, которым руководствуются на нашем курсе, но это не межпланетное преступление. К нападению на Джарру я не имею никакого отношения, но и это не межпланетное преступление.
Смелость Петры меня восхищала, но я понимала, что спорить с Левеком – большая ошибка с ее стороны. Полковник выдал такую знакомую непринужденную улыбочку, и я затаила дыхание, ожидая, когда он вцепиться когтями в свою жертву.
– Последний пункт спорный, так как нападавший прибыл на Землю из Аталанты в Бета-секторе именно с целью навредить подполковнику Телл Моррат. Но я готов не предпринимать в отношении вас никаких действий, связанных с межпланетарным правом.
Петра выглядела удивленной, что так легко победила. Стин начал протестовать, но Фиан быстро помотал головой.
Улыбка Левека стала шире.
– Сейчас я арестовываю вас за преступления против человечества властью программы «Инопланетный контакт».
Петра задохнулась:
– Вы не можете так поступить! У меня есть права.
Левек покачал головой:
– Контакт с цивилизацией пришельцев – потенциальная угроза выживанию человеческой расы. Все проходят программу «Инопланетный контакт» в школе, так что вы должны знать, что ее чрезвычайные полномочия перевешивают всё. Я не ограничен даже законами о защите человечества, не говоря уже о ваших личных правах.
Он замолчал, давая Петре шанс высказаться, но та сообразила на этот раз промолчать.
– И подполковник Телл Моррат, и майор Эклунд внесли ценный вклад в программу «Инопланетный контакт». И весьма вероятно, внесут и в будущем. Одного только подозрения, что вы причастны к нанесению ущерба незаменимому кадру, для меня достаточно, чтобы совершенно законно поднять оружие и убить вас. Также я могу использовать любые методы, даже самые крайние, чтобы допросить вас перед казнью. – Левек глянул на одного из охранников: – Отправьте девушку на военную базу «Зулу-79».
Охрана взяла Петру за руку и увела. Остальные ребята с потрясенными лицами наблюдали за ее уходом, Плейдон же повернулся к полковнику:
– Я обязан заботиться о своих студентах и настаиваю на регулярных посещениях, дабы лично убедиться, что с Петрой не обращаются плохо.
Левека, казалось, это позабавило.
– Я разрешу посещения, но уверяю, у меня нет никакого намерения пытать девочку. Я лишь хотел напугать ее, чтобы она прекратила тратить мое время вызывающими детскими выходками и ложью. Теперь же давайте обсудим варианты нового размещения вашего курса.
Глава 6
Я стояла на сцене, пялясь на море лиц, и слышала чрезвычайно усиленный голос Петры:
– Но самое смешное, что Джарра думала, будто скунсок выветрится. Она не знала, что это навсегда!
Раздался оглушительный взрыв смеха. Я увидела Петру среди зрителей, спрыгнула со сцены с намерением добраться до нее и прикончить, но не могла пройти. Меня окружала каменная стена лиц. Не тел и даже не голов – вокруг парили лишь лица.
– Джарра, пора вставать, скоро завтрак.
Я очнулась, ловя ртом воздух. В тусклом сиянии установленных на самый низкий уровень светильников на меня глядел Фиан.
– Еще один кошмар? Снова нападение?
– Нет, этот странный. Много плавающих лиц.
– Уверен, тебе снилось бы меньше кошмаров, прими ты лекарства.