Страница 67 из 72
– Подтверждено – это корабль-стрелок, – сообщила Марлиз. – Он на автопилоте, набит ракетами. Открывает люк!
Белая точка рассыпалась, превратившись в целый рой. Корабль выпустил ракеты, и те активировались.
– Часть на семь часов, другая на двенадцать, – сказала Марлиз. – Серебряный на семь.
– Зеленый на двенадцать, – послышался мужской голос.
– Синий на семь. Красный и желтый на двенадцать, – скомандовал Драго.
Истребители умчались на перехват ракет, и наш катер остался в одиночестве, по-прежнему держа курс к порталу. Я могла лишь наблюдать за двумя сближающимися волнами точек на экране и прислушиваться к бормотанию межкорабельных переговоров.
– Если кто-то в курсе, что это за ракеты, я был бы счастлив узнать. – Драго подождал секунду. – Просто до умопомрачения счастлив. Ну же, кто-то же уже должен их разглядеть!
– Если это поможет, они абсолютно розовые, – ответила Марлиз.
– Розовые? – поперхнулся Драго. – Что за розовые ракеты?
– Очевидно, кто-то раскрасил их, чтобы скрыть опознавательные отметки… К бою. Фокс десять!
– Фокс десять! – откликнулся хор голосов.
Точки ракет стали исчезать с экрана, пока не осталось всего две – и обе по-прежнему направлялись прямо к нам. Истребители преследовали их, но, похоже, не успевали поймать вовремя.
– Они ведут себя как ракеты класса «Сирена», – произнес Драго. – Фиан, попробуй отскочить и перевернуться по моему сигналу. Давай!
Вид на портал за окном быстро сменился Адонисом, а затем случайной россыпью звезд, вращающихся с головокружительной скоростью. Я даже вроде как краем глаза заметила промелькнувшую рядом ракету и услышала двойной крик:
– Фокс десять!
Последние две точки пропали с экрана.
– Чисто, – отрапортовала Марлиз.
– И это все? – удивился Драго. – Я ожидал худшего. Всем вернуться в строй. Хорошая работа.
– Джарра, можешь снова принять управление, – предложил Фиан.
Опасность миновала, нас снова окружили истребители, и мы приближались к орбитальной развязке. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и включила свою панель управления.
По общему каналу раздался голос Драго:
– «Отлет с Земли» – командованию «Инопланетным контактом». Угроза устранена.
– Командование – «Отлету с Земли», – отозвался генерал Торрек. – Видеожуки с орбитальной развязки показали нам сражение в лучшем виде. Молодцы. Обязательно рекомендую вас к повышению, подполковник Телл Драмис.
– Только не это, – простонал Драго. – Пожалуйста, только не снова.
Я присоединилась к смеху, раздавшемуся по межкорабельной связи, но тут Фиан вернул меня к действительности:
– Джарра, ты не привыкла маневрировать в космосе, так что не спеши и будь очень, очень осторожна с двигателями при проходе через портал.
Я представила столкновение с порталом и содрогнулась. Тот, через который мы пролетали на базе «Зулу», создан лишь для отправки кораблей на земную орбиту, и все равно страшно дорогой. Межзвездный орбитальный портал должен стоить целое состояние, а уж межсекторный...
Первая половина истребителей постепенно исчезла в портале, я пристроилась за ними. На сей раз дезориентация ощущалась гораздо сильнее, возможно, потому что мы летели дальше, но я поборола головокружение и даже не забыла освободить место для ведомых.
– Умница, Джарра, – похвалил Драго.
– Не стоит говорить с таким облегчением, – поддразнила Марлиз. – Ты здесь единственный, кто когда-либо врезался в портал.
Послышался смех, и Драго забурчал:
– Боковые двигатели не работали, а тормозить я не мог – удирал от стаи гигантских летающих ящериц.
– Еще один косяк, – хмыкнула Марлиз. – Ты, конечно, должен был привезти особь для ученых, но во-первых, одну, а во-вторых, мертвую.
Я не смеялась над шутками, поскольку увлеченно разглядывала уже третью за несколько минут увиденную мной из космоса планету. Не бело-голубую, как Земля, Адонис и другие колонизированные человечеством миры. Нет, база находилась на пустынной безводной планете с непригодной для дыхания атмосферой.
Драго заговорил по общей связи:
– «Отлет с Земли» – базе «Застава». Запрашиваю разрешение на десант-портал до луны Фортуны.
– «Застава» – «Отлету с Земли». Подтверждаю, опасности нет, даю разрешение на десант-портал.
Я с удивлением узнала голос полковника Стоун. Как она может находиться здесь, в секторе Дзета, если провожала нас с Земли? Вопрос еще не успел оформиться в голове, а я уже обзывала себя тупицей. У Стоун было полно времени, чтобы спорталиться на базу как военный превент.
Возможно, генерал Торрек и полковник Левек тоже уже в оперативном штабе на «Заставе», дожидаются, когда мы с Фианом активируем пьедестал. Если активируем. А то ведь он нас может и проигнорировать, выставив полными идиотами перед всем человечеством.
– Всем поменять настройки на второй десант-портал, – велел Драго.
Фиан наклонился ко мне и прошептал:
– Справа от красной кнопки.
Я нажала на панель и увидела новые данные.
– Джарра, твой десант-портал настроен так, чтобы провести нас прямо над скульптурой, – объяснил Драго. – Истребители пройдут на большей высоте и будут летать кругами, защищая нас. Там нет атмосферы и низкая гравитация. Если при посадке подпрыгнешь, запустив антигравы, не волнуйся, мы все это делали. – Он помолчал секунду. – Звену приготовиться, Джарра отдаст приказ по общему каналу.
Я дождалась, пока истребители рассеются:
– «Отлет с Земли», по моему сигналу приготовиться к запуску портальной последовательности. Вперед!
Я стукнула по красной кнопке, и автоматический голос, как и в первый раз, начал обратный отсчет. Когда дошло до трех секунд, в коммуникаторе раздался ободряющий голос полковника Стоун:
– «Отлет с Земли», доставьте нас на Фортуну!
Кольцо десант-портала обхватило катер и перенесло к унылым красноватым скалам. Прямо под нами я увидела огромную скульптуру и, не утруждая себя поисками истребителей, сконцентрировалась на маневровых двигателях и выборе места для посадки.
– Пожелайте мне удачи.
Сделала один виток для сброса высоты, второй, чтобы выровняться, и приземлилась. Новости наверняка показали изображение с кораблей сопровождения или видеожуков на поверхности луны. Хорошо, я хоть не подскочила при посадке – по крайней мере, не сильно.
– «Отлет с Земли» – базе «Застава». Мы приземлились на луну Фортуны, – сообщила я.
Фиан рассмеялся:
– Я бы попытался сказать это по общему каналу, а не по межкорабельному.
Я хихикнула и повторила фразу уже для всех.
– Всем дважды проверить герметичность костюмов, прежде чем мы выпустим воздух из корабля, – приказал Драго. – И да, снаружи мы пробудем недолго, но рисковать не стоит, так что каждый берет с собой дополнительные резервуары с кислородом.
Он раздал всем баллоны, и я прикрепила свой к бронекостюму. Дышала с трудом, но это не имело ничего общего с подачей воздуха. Я собиралась ступить на поверхность луны Фортуны!
Загорелись красные огни, предупреждая, что воздух на катере отныне непригоден для дыхания, и Драго с Вороном двинулись на выход. Мы с Фианом попытались последовать за ними и столкнулись друг с другом.
– Осторожнее с низкой гравитацией, – напомнил Драго. – Пожалуйста, не пытайтесь проверить, как высоко сможете подпрыгнуть. Сила тяжести здесь гораздо ниже, но инерцию никто не отменял и... – Он прервался и застонал. – Говорю в точности как педантичный препод из военной академии, который сопровождал наш курс в первой тренировочной поездке во враж-среде. Не хочу портить вам удовольствие, но там будут видеожуки, следящие за каждым нашим движением.
– Попытаемся не опозориться в новостях, – согласился Фиан.
– Что за тренировки во враж-среде? – спросила я.
– Во враждебной, – пояснил Драго. – То есть, как в ней не погибнуть.
Он открыл дверь, легко выпрыгнул, Ворон – следом. Мы с Фианом двигались гораздо медленнее и аккуратно опустились на землю. Я украдкой топнула и обнаружила, что горную породу прикрывает лишь тонкий слой пыли, затем подняла голову и ахнула. Весь небосвод заполняла планета Фортуна – прикрытая туманной белизной и иссеченная яркими линиями защитного поля.