Страница 23 из 44
''Кто рано встает, тому бог подает, а кто поздно встает, тому черт в жопу х..й сует''. Именно этой народной мудрости придерживался возглавлявший эскадру адмирал, тем более принесенные ночью сведения о планах обитателей Веселого острова просто не оставляли ему другого выхода, если конечно он желал в целости и сохранности довести куда нужно доверенные ему корабли.
И вот, еще до рассвета, так и не пополнив запасы продовольствия или воды ( все же для вида кое-что вчера успели погрузить), эскадра снялась с рейда и в абсолютной какой-то неестественной тишине устремилась к выходу из бухты. Причем командам удалось полностью скрыть подготовку к выходу, а благодаря наколдованной волне, корабли начали движение с голыми мачтами, то есть совсем без парусов. Паруса ставили на ходу и, когда вахтенные на соседних судах заметили четыре сияющих во тьме белых облака, корабли эскадры не только почти вышли из бухты, но и прибавляли в скорости с каждой минутой. Рассвет застал эскадру вдали от уже скрывшегося на горизонте острова на скорости в 12 узлов, причем вокруг на десятки морских миль (включая покинутую бухту) стоял почти полный штиль.
Корабли эскадры буквально летели по волнам, с каждой пройденной милей увеличивая свою фору в преддверии скорой и неизбежной погони -- пиратов с Веселого острова вряд ли сумеет надолго задержать штиль (работа адмирала-воздушника), а здешние моря, ветра и течения они знают намного лучше чем гости с другого конца Серединного мира.
Тем временем в каюте адмирала происходил интересный разговор: Карамелька уже закончила отчет по результатам своей трехмесячной ''командировки'' и просвещала внимавшее ей общество о том, какие планы пираты строят насчет них и что могут предпринять.
-- Вас еще не просчитали, - рассказывала Карамелька, - команды ведь толком не ''попаслись'' в борделях и тавернах, но все равно нашелся какой-то болтун и они знают про магов и воинов, как и то, что и тех и других на кораблях полно, - отвечавшая за погрузку Юла морщилась при каждом слове дроу и нет-нет виновато поглядывала на адмирала. - Знают и про то, что корабли недавно прошли капитальный ремонт и что половина команды моряков -- салаги.
-- Ни че себе себе не просчитали! - звучно хлопнул себя ладонью по бедру Колобок. - Да они почти все знают, кроме пункта назначения! -
-- Лопухнулись вы, - не упустила возможности воткнуть шпильку Карамелька, но сама же добавила половник меду в бочку с дегтем: - Но вот про наших палубных авиаторов (кивок на Колобка) ничего не знают, как и про то, сколько мы можем по настоящему выжать тоже (реверанс в сторону адмирала и Русалочки). Да и про воинов и магов -- только то, что их много, а насколько много, какие это воины и маги и что они могут не знают.
-- Может уйдем? - с надеждой спросила Русалочка. Недавний бой в пещерах троглодитов с большой, просто гигантской лихвой удовлетворил все ее потребности в битве. - Вон какая у нас фора, да еще штиль. -
-- Фора конечно хорошо, - задумчиво произнес адмирал, - но по словам нашей Маты Хари почти все их корабли имеют весла вдобавок к парусам, а те кто не имеют, имеют мага на борту. -
-- Значит нас им уже не догнать, - сделала скоропалительный вывод Лауриндиэ. Она вопросительно взглянула на адмирала: - Ну если у них не получится твой штиль полностью снять? - Адмирал пожал плечами. - На веслах галеры могут дать не больше двух-трех, ну четырех узлов, в бою больше, но ведь у нас не бой, а погоня -- часами и на 6-7-ми узлах не погребешь, а нужно 12-15. -
-- Маги могут быть и на галерах, - напомнил адмирал.
-- Обязательно будут, - поддакнула темная эльфийка.
-- Да и не нужно идти на веслах все время, а только пока не кончится зона штиля -- полчаса-час. Потом, учи матчасть, - продолжил адмирал: - У здешних галер походная скорость до пяти узлов, а боевая с семи только начинается. Не у всех и не везде, но у пиратов точно. И разумеется зелья -- не только мы можем на них ''присесть''. Дороговато, но пираты ребяты состоятельные, смогут себе позволить, опять же маги. Кстати! - вновь обратился к дроу адмирал: - Как у них с магией? Какого уровня маги? -
-- Середнячки, примерно как я, плюс-минус. - Дроу трезво оценивала свои возможности мага и не считала себя ровней адмиралу или тем более Русалочке.
-- Ну вот, значит неплохие у них маги, - польстил (и заслуженно) Карамельке адмирал. - Еще меня смущает озвученная тобой милая пиратская привычка -- цеплять корабли к морским змеям. Сколько говоришь они с таким локомотивом могут дать? -
-- От размеров корабля и змея зависит, в среднем до 20 узлов. Среди пиратов говорили и больше бывает, но тогда есть риск развалиться или перевернуться. Но тут нам может повезти -- змеи не всегда отзываются на зов, или их просто не будет в окрестностях, бывает маги призвать призовут, но не справятся, разозленная змеюка может и напасть, тогда держись -- погони точно не будет. В любом случае больше 4-х змей вряд ли удастся призвать -- это не стайные животные. -
-- Значит 4 корабля максимум, остальные под парусами и на веслах. Теперь что ты там говорила насчет связи между пиратами и про 37 кораблей в море? -
-- Пиратские маги могут поддерживать связь, хотя тут все от силы конкретного мага зависит. А кораблей действительно 37 в море, из тех что постоянно якорятся на Веселом острове, про тех кто заходит временами, а якорится в другом месте не скажу. Скажу только: за последнюю неделю заходило 28 чужих пирата, 21 ушел в море до вашего прихода, соответственно 7 стояли когда вы вошли в бухту, а сколько их поблизости честно не знаю, да и никто не знает. -
-- Понятно, - кивнул и задумался адмирал, а пока он думал, Русалочка спросила у Карамельки: - Как там Дядя и его ''золотые мальчики'' (самые дорогие заготовки в клане)? -
-- Цветут и пахнут! Дядя со мной целую стопку тетрадей послал для Отличницы (Исилиэль). Как на остров прибудем, нужно будет не забыть переслать в цитадель. -
-- Для школы? - прошамкал скусошничавший Колобок.
-- Ага, для нее: учебные планы, распорядок занятий и план здания -- Дядя хорошо погорбатился в свободное дневное время. -
-- Значит так! - легонько прихлопнул ладонью по столу адмирал. - Нас могут попробовать перехватить и задержать, не все 37, но 1-2-3 вполне могут оказаться у нас на пути, могут и две такие группы по очереди, вряд ли больше. Если такое случится, то их нужно обязательно топить и в темпе -- не стоит тянуть их за собой, но и время терять негоже. Если нас догоняет оседлавшие морских змеев, то их тоже нужно будет утопить и тоже всех и побыстрее. Русалочка, готовь масштабную зыбкую кожу и ледяной туман, когда уйдем от оживленных путей, сделаешь за нами, а я подгоню вихрей и закручу шторм. -
-- А получится? Мы ведь только в теории это считали, на практике ни разу. -
-- Вот и узнаем. Если повезет, пираты нас не догонят до бури. -
-- Нам итак в этом путешествии везло, - пробормотала Юла. Адмирал ничего на это не сказал, но в мыслях согласился с командиром абордажной команды.
-- Так, Юла, проинформируй Тралла: пусть передаст на остальные корабли готовиться к бою, потом к буре, ну и сама тоже готовь своих. - Лауриндиэ кивнула и, одним глотком прикончив бокал, отправилась на выход. - Русалочка, готовь заклинания для бури, Пауля -- для боя, и дополнительно что-нибудь типа этих фиолетовых угрей -- они хорошо себя показали. -
-- Сделаю, - и не подумала вставать Русалочка -- со всем о чем ее попросил адмирал можно было справиться и в каюте, не вылезая из-за накрытого стола.
-- Колобок, тоже готовься: все что нужно против кораблей, ты лучше меня знаешь что. -
-- Будет, - неторопливо встал старший над грифоньими всадниками. - Попробуем разные типы зажигалок, меня Самоделкин (Морнэмир) просил разные испытать. Еще свинцовые шары испробуем, по идее должны две-три палубы прошивать насквозь. -
-- Карамелька, наша с Русалочкой каюта и слуги в твоем распоряжении: спи, отдыхай, набирайся сил. Будет что-то серьезное, тебя позовут. -