Побег

После упоминания денег народ зашевелился.

— Их вы, джентльмены, после сдачи груза сможете взять наличными или оставить их на счету «Сити-Банка». Ваши родные смогут получить их в отделении на Буковой и воспользоваться ими в тот же день, — напомнил многоопытный Карл, знающий, на чем стоит зафиксировать внимание.

Строй зашевелился, забормотал.

— Напоминаю! — продолжил я. — Инициативы проявлять не нужно, решение проблем доверено нам, и мы честно постараемся справиться с ними без вашей помощи… Самостоятельно огонь не открывать, не останавливаться и кабин не покидать. Но оружие держите наготове! Радиостанции у всех должны быть включены постоянно.

Одни и те же разговоры… Сколько можно готовиться?

Нужно ехать, не теряя времени на болтовню, световой день дорог. По трассе Санта-Фе то и дело на квадроциклах или байках проходят легкие и очень маневренные группы скаутов, профессионально ищущих пакгаузы с хабаром. В здешних горах они с некоторых пор не работают. В ближних окрестностях давно все нашли и выгребли, а вывоз ништяка из дальних ущелий, если посчастливится найти заветный бревенчатый домик, сопряжен с большими трудностями. Кроме того, они рассудили вроде бы верно: горы никуда не уйдут, чужие там не ходят. Сейчас скауты воюют за так называемый Золотой Треугольник. Это огромная ничейная территория, зажатая между озером Мичиган, которое на Платформе-5 примерно в шесть раз больше земного аналога, землями Батл-Крик и гуронов, примыкающими к озеру на севере, владениями команчей с юга и турецким анклавом с запада.

Кроме скаутов на Додж-Сити и обратно курсируют одиночные машины торговцев. И ничего, в большинстве случаев никаких эксцессов не случается.

Правда, при следовании такого большого конвоя появляется нюанс: куш слишком велик, ради такого люди с криминальными наклонностями могут и рискнуть.

Машины тоже стояли в ряд.

Начну с «Чероки». Это темно-синего цвета честный американский джип постройки тех славных лет, когда слово «паркетник» еще не было в ходу. Глыбе его даже лифтовать не пришлось. Экспедиционный багажник на крыше, люстра, антенна, все стандартно. И длинный одноосный прицеп за кормой. Джип дойдет, я уверен. Уж кто-кто… Прицеп такой уверенности не вселяет, потому что ящиками он нагружен до треска рессор.

Два одинаковых китайских грузовичка-бортовичка, синенькие игрушки Востока, скорее всего, трофейные или найденные в пакгаузе. Я никогда не понимал, каким образом в них уживается настолько несерьезный вид и потрясающая выносливость, позволяющая им работать в любом климате и во всех уголках мира. Их тоже нагрузили будь здоров, груз закрыт брезентом и притянут веревками.

Полноприводная «Тойота-Калдина», елки-палки! Уж кого я не ожидал тут увидеть… Когда-то она была белой. Японская «мыльница», даже с увеличенным клиренсом, на Платформе выглядит диковато. А ведь это настоящий трудяга, каких поискать, символ базарных перевозок, «овощевозка», как говорят у нас в Красноярском крае. Просевшие, с гнутым от постоянных нагрузок корпусом, «калды» десятилетиями исправно тащат поближе к потребителю ящики со свежими овощами и фруктами — поклонитесь же своей кормилице!

Ну, а это вообще бомба! «Фольксваген-Транспортер». Быстро ставший в США легендарным хиппи-мобилем, мини-автобус в таком виде и попал на Платформу-5. По всему кузову зеленого цвета художником рассыпаны лютики-цветочки, смешные милые слоники, мульпликационные осьминоги, стилизованные статуи пузатого Будды, поцелуйчики и все прочие make love not war и all you need is love символы. Яркой осенью их раскрас вполне может сойти за особый вид камуфляжа. Надеюсь, что это чудо немецкой техники доедет к месту назначения.

Тук-туки. Их два, оба из Батл-Крик Нет, эти чудо-машинки, конечно же, не из Таиланда или Индии сюда занесло, диковинные мотосредства спецы клепают здесь, на месте. Дешево и сердито. Все дело в том, что малогабаритные и в то же время мощные мотоциклетные двигатели легко можно получить через терминал доставки, Резчики не препятствуют, хоть каждый день хапай. В отличие от своих собратьев из стран Юго-Восточной Азии, где их по праву можно назвать моторикшами, американские тук-туки и выглядят по-американски. Они шире и длинней, у них усиленная прочная рама и более емкий кузов. Для пассажиров предназначена всего одна скамья впереди; здесь тук-туки перевозят не восхищенных экзотикой белых туристов, а грузы. Это, пожалуй, наиболее популярный вид американского транспортного средства, отличающегося высокой эффективностью и дешевизной транспортировки. Черт его знает, доедут они до Доджа или нет, я к этим железным тараканам вообще не смог привыкнуть, каждый раз удивляясь, завидев на улице города тарахтящий тук-тук.

Последняя, восьмая машина конвоя, если не считать «Апач», с самого начала формирования занимала в списке конвоя особое положение. Когда я первый раз увидел этого дедушку Оптимуса Прайма наяву, то подумал: «Ого! Похоже, мы где-то встречались!» Стальной гигант, монстр из нефтяной преисподней, мрачный король ночных автострад, символ ужаса американских дорог — эпитеты можно перечислять долго.

Позвольте представить: «Питербилт 351», седельный магистральный тягач производства США, выпускавшийся в 1955–1960 годах. В данном случае — наливняк, о чем свидетельствует пристегнутая к чудовищу огромная сигара с топливом.

Легендарика у этой модели безупречная. Я ведь не ошибся, действительно видел! В кино. Чавез, укротитель этого зверя, влюбленный в свою машину, как в женщину, конечно же, рассказал мне все. Именно эта модель снималась в знаменитом фильме Стивена Спилберга «Дуэль» 1971 года, который после выхода стал примером для многочисленных подражателей и полностью растащен на киноцитаты.

Сюжет ленты незамысловат, однако позже неоднократно использовался в той или иной мере. Какой-то там интеллигентный ботан, гладенький да смирненький, катит себе по безлюдным калифорнийским дорогам, торопится на встречу, совершенно не интересную зрителю, но внезапно становится жертвой интереса чудовищного закопченного бензовоза, с метафизической целеустремленностью и упорством буйнопомешанного преследующего автомобиль героя. Задекорировали машину на славу: на капот прибили целый набор трофейных номерных знаков, собранных бензовозом по дорогам страны — аналогия снятых с поверженных врагов скальпов.

Что характерно, за мутными ветровыми стеклами взбесившегося механического чудовища невозможно разглядеть водителя. Его и не показывают, зрителю предъявлены лишь волосатые руки по локоть и сапоги-казаки — обезличивание драйвера обывателя пугает особенно сильно! Спилберг сумел сделать так, чтобы зритель вообще забыл о человеке в кабине монстра, и ботан как бы борется не с себе подобным, а с машиной… Как можно противостоять спятившей технике таких размеров и мощи?

При встрече бензовоз сначала спокойно позволяет герою совершить обгон, словно заманивая его в ловушку, а потом начинает преследование, обгоняет сам и опасно маневрирует, бьет легковушку бамперами, издевательствами и очевидной безысходностью заставляя ботана сходить с ума. Понимая, что дело добром не кончится, герой отчаянно пытается вырваться из капкана, все отчетливей осознавая, что родные его больше не увидят.

Грузовик киношники сотворили, конечно, жутчайший. Мало того, для съемок был еще и выкрашен соответственно — в ржавчину, иначе не скажешь… Оттого и жути больше.

И вот он стоит передо мной!

Жестяных скальпов на капоте, правда, нет, зато есть огромные рога быка-лонгхорна, торчащие в разные стороны. На крыше, кроме дополнительного света, расположен рядок труб пневматического сигнала, представляю, как он может реветь!

Вот и думаешь: что, Резчики тоже смотрят земные блокбастеры в своих галактических кинотеатрах? Этот «Питербилт», как было в фильме, выкрашен в цвета выжженной прерии, Чавез говорит, что сделал это намеренно — так наливняк не бросался в глаза при доставке топлива на позиции в иранской кампании… Кошмар! Я думаю, что в таком виде тягач можно отправлять по трассе Санта-Фе в гордом одиночестве, гуроны разбегутся от страха. Тяжелое впечатление смягчают разве что многочисленные рюши, блестящие да махристые, коими улыбчивый и разговорчивый мексиканец щедро украсил водительскую кабину.