Страница 37 из 55
Время шло, и Абуни, зная, что началась уборка ячменя, стал ждать вестей от отца. Он написал ему письмо, объяснил, где живет и в каком месте сидит рядом с писцом Набайи. Получив разрешение сходить к причалу, чтобы поискать корабельщика, идущего в Ур, Абуни встретил знакомого Набилишу и радостно бросился к нему.
- Возьми мое письмо для отца, - попросил Абуни, - пусть знает, где меня искать, когда получит долг от Хайбани и сможет меня выкупить.
- А у меня письмо к хозяину гавани, - ответил с улыбкой Набилишу. Пойдем к нему. Это письмо он должен прочесть при тебе. Он неграмотен, и ты сам ему прочтешь.
- От кого же письмо? Покажи скорее, - взмолился Абуни. - Я так и знал! - воскликнул он радостно, рассматривая глиняную табличку, где была подпись Эйянацира.
Купец из Ура потребовал от хозяина гавани отпустить мальчика-раба, который был ему оставлен на время, до выкупа. "Отдай мальчишку корабельщику Набилишу, - писал Эйянацир. - Пусть он доставит его в Ур. Выкуп получен, мальчишка свободен".
Они пошли к хозяину гавани, и тот велел вызвать писца Набайи, чтобы проверить, правильно ли прочел табличку мальчишка. Когда писец сказал, что Абуни правильно прочел письмо, хозяин гавани велел отпустить Абуни с корабельщиком.
- Ты был мне хорошим помощником, - сказал на прощание Набайи, - я верю, ты станешь искусным писцом, принесешь радость своему отцу. Писец всему глава. Что бы делал хозяин гавани, не имея меня, не делая записей, что привозят в наш прекрасный город Дильмун и что увозят в богатые города на Тигре и Евфрате.
Абуни долго благодарил писца Набайи за помощь, за спасение от голода.
- Я никогда не забуду тебя, - говорил он и низко кланялся своему спасителю. - Когда я стану писцом в храме или в библиотеке правителя Ларсы, когда я стану человеком богатым и знатным, я приеду к тебе с подарками, добрый Набайи. И еще, я дам тебе слово, что всегда помогу другому, попавшему в беду. Я понял, что человек может погибнуть в беде, если никто не захочет ему помочь. Как хорошо, что Сингамиль прочел старинное сказание о Гильгамеше, я бы не имел друга, я бы не знал про великую дружбу Гильгамеша и Энкиду. Я бы не надеялся на спасение.
Абуни сказал все хорошие слова, какие пришли ему в голову, когда он понял, что свободен. Но еще радостней было видеть, как гребцы на корабле Набилишу взялись за весла. Абуни понял, что близок счастливый час возвращения домой. После долгой разлуки он увидит отца с матерью, братьев и сестер, встретит, наконец, Сингамиля.
* * *
Прошло два года с того дня, когда горячий ветер пустыни принес голод людям Ура. После постигшего их несчастья землепашцы Ура еще усердней возделывали поля и получали богатый урожай. Когда Абуни вышел на знакомый берег Евфрата и увидел продавцов ячменных лепешек, пива и фиников, он понял, что в Уре уже нет голода. Отец его снова, как прежде, торгует зерном, потому и расплатился с Эйянациром. Абуни побежал домой веселый и счастливый. Теперь он гордился тем, что побывал в Дильмуне, что был помощником старого писца Набайи и многому научился.
Мать встретила его слезами радости, братья и сестры окружили его и, перебивая друг друга, о чем-то спрашивали. А отец сделал небывалое, он обнял сына и прижал к груди, как делал это с грудным младенцем. Но Абуни не помнил себя грудным младенцем, и нежность отца растрогала его.
- Мне уже скоро четырнадцать лет, - сказал он отцу, - я теперь умелый человек.
- Ты вырос и стал красивым, - говорила мать, любуясь сыном. - Как давно мы не видели тебя, Абуни! Выпей молока, сынок. - И она подала дорогому гостю самую большую чашу молока и ячменную лепешку, которая была приготовлена с утра, в надежде, что счастливая встреча состоится сегодня.
- Мы сказали Сингамилю о твоем возвращении, - вспомнил отец. - Он прибежит, как только освободится от "дома табличек". Сингамиль тревожился о тебе, даже выпросил у отца часть серебра для выплаты Эйянациру. Добрый Энки нам поможет, и мы скоро вернем ему долг.
Сингамиль прибежал прежде, чем Абуни успел рассказать о Дильмуне. Теперь, когда рядом был друг, особенно хотелось рассказать обо всем пережитом. Его слушали с величайшим вниманием.
- Бедняга, - сокрушалась мать, - сразу же попал в руки злодеев. Не пощадили мальчика, разбили таблички. Боже милостивый, где же справедливость? Как же трудно тебе было!..
- Не мешай, - прервал ее отец. - Что теперь причитать? Абуни у нас уже большой, я вижу, он смышлен. Последнее отдам, пошлю его в "дом табличек".
- Ты хотел искать цветок бессмертия, словно старец с седой головой! рассмеялся Сингамиль.
- Тебе смешно, а я думал не выживу, так хотелось есть и негде было попросить. Рабы-грузчики постоянно голодны, но никто не решается раскрыть корзину с финиками. Хозяин может избить до смерти.
- Однако тебе пригодилось умение писца, - сказал отец, когда Абуни уже устал рассказывать и признался, что ничего больше не помнит. - Я вижу, повсюду тебя спасало твое знание писца, - промолвил задумчиво Шига. Завтра же пойдешь в "дом табличек", станешь учиться со всей прилежностью!
- Я буду ему помогать, - пообещал Сингамиль. - Я теперь читаю таблички так быстро и верно, что даже отец удивляется. Уммиа доволен. Он сказал отцу, что из меня получится царский писец.
- Я тоже хочу стать царским писцом! - воскликнул Абуни. - Я хочу проникнуть в хранилище царских табличек и прочесть все старинные сказания, записанные давно-давно.
- Ты жив, сынок, вот в чем моя радость, - сказала мать Абуни, Нурамтум. Она улыбалась сквозь слезы. - Мы тревожились о тебе, Абуни, но никто из нас не знал, как трудна твоя жизнь в Дильмуне. А ведь сказано нет земли прекрасней и красивей. Плохо живется бедному человеку.
- Старый добрый писец Набайи часто говорил мне: "Священна страна Дильмун, непорочна страна Дильмун. Чиста страна Дильмун, священна страна Дильмун..."
Сказав это, Абуни радостно рассмеялся и, глядя на Сингамиля, ждал, что скажет его ученый друг. Абуни был уверен в том, что друг намного обогнал его. Два года, проведенные в скитаниях, отдалили его от "дома табличек", а Сингамиль тем временем усердно учился. Абуни не ошибся. Сингамиль с важным видом заметил, что эти строки из старинного сказания "Энки и Нинхурсаг".