Жена офицера

Когда Панкратов ушел, Карташов спросил:

— Ну что ты на это ответишь?

— А что он умного может сказать? Всю свою службу просидел на одном месте, дослужился до старшего лейтенанта и в таком же звании на пенсию уйдет.

— А ты что, мечтаешь генералом стать?

— Да, именно об этом и мечтаю.

— А Настя согласится ехать с тобой?

Алексей удивленно посмотрел на него.

— Конечно согласится, — без всякого сомнения ответил он.

— А моя ни за что не согласилась бы поменять новую квартиру в Степногорске на Джетыгару.

После отъезда генерала Соколова на беседу вызвал комбат. Увидев его расстроенное лицо, спросил:

— Если не ошибаюсь, тебе уже успели внушить, что ты зря согласился ехать в эту чертову Джетыгару. Не ошибся?

Соколов молча кивнул.

— А ты не слушай их. Я уверен в тебе, ты справишься. Если постоянно сидеть в теплом месте и держаться за квартиру, офицерскую карьеру не сделаешь. Для тебя Джетыгара должна стать хорошим трамплином. Пока молод и не обременен детьми, надо двигаться вперед. Командир полка не хотел тебя отдавать, думал забрать к себе в полк начальником физподготовки, но генерал есть генерал. Не подведи его, он очень на тебя надеется и переживает, что такого молодого лейтенанта назначил на такую роту. Завтра ты должен выехать в Джетыгару. Оружие и имущество взвода сдашь своему заместителю и старшине роты. Вопросы есть?

— Никак нет, товарищ майор.

Полагин поднялся из-за стола, подошел к нему и, крепко пожимая руку, произнес:

— Удачи тебе, лейтенант!

— Спасибо, товарищ майор.

После беседы с комбатом настроение немного поднялось. Сдав числящееся оружие и имущество взвода старшине и своему заместителю, он поехал домой. Настя обрадовалась его приходу. А он удивленно смотрел на новую мягкую мебель.

— Нравится? — улыбаясь, спросила она.

— Ничего, — ответил он.

— Ничего — это пустое слово, — обиделась Настя. — Я так старалась!

Он обнял ее, поцеловал в щеки.

— Садись, поговорить надо.

Они сели на диван. Алеша не знал, с чего начать. Настя видела, что он чем-то озабочен, что-то хочет сказать, но не решается.

— Что-то случилось? — с тревогой спросила она.

— Сегодня начальник войск предложил мне должность командира роты в Джетыгаре.

— А где находится Джетыгара?

— В Кустанайской области.

Некоторое время Настя, думая о чем-то, молча смотрела на него.

— А там есть пединститут?

— Нет.

— Когда надо ехать?

— Я уезжаю завтра.

— А я?

— Ты соберешь вещи, погрузишь в контейнер и приедешь.

— Одна не справлюсь.

— Тебе Карташов поможет. На эту тему я уже с ним разговаривал.

— Алеша, а нам квартиру там дадут?

— Конечно, дадут.

Она с тоской окинула взглядом свою уютную комнату. Алеша молча смотрел на нее, ждал отрицательной реакции, но та, вздохнув, произнесла:

— Чувствую, что это у нас была первая квартира, но не последняя.

Он обнял ее за плечи.

— Когда я стану генералом, будем жить в большом городе и в больших аппартаментах.

Утром Настя проводила Алексея до самого аэропорта. На маленьком самолете он должен был лететь в Кустанай. Когда объявили посадку, Настя обняла его за шею, тихо прошептала:

— Береги себя и не забывай, что я люблю тебя!

К вечеру самолет, в котором летел лейтенант Соколов, приземлился в Кустанайском аэропорту. В зале ожидания он поискал глазами военного, который должен был встретить его, но никто к нему не подошел. Алексей вышел на улицу, немного подождав, решил самостоятельно добраться в полк. Подошел к таксисту и попросил подвезти его. Таксист, окинув взглядом лейтенанта, заломил такую сумму, что Соколов поневоле усмехнулся.

— За такую сумму мне надо полмесяца служить.

Но таксист, не слушая его, отвернулся.

Соколов направился в здание аэропорта, решил дождаться утра. Сел на скамейку и, думая о Насте, незаметно для себя задремал. В полусне почувствовал, что кто-то к нему притронулся. Открыв глаза, увидел прапорщика.

— Товарищ лейтенант, — обратился прапорщик, — вы из Степногорска?

Соколов молча кивнул.

— Я прапорщик Зайнчуковский, старшина десятой роты, приехал за вами,

— А почему так поздно?

— Машина сломалась. Разрешите помогу.

— Сам донесу, — хмуро буркнул Соколов, поднял чемодан и последовал за прапорщиком.

Они приехали в расположение полка. Из командования там никого не оказалось. Надо было дожидаться утра. Утром приехал командир полка. Соколова вызвали к нему. Полковник Атангулов, придирчиво окинув взглядом атлетическую фигуру лейтенанта, остался доволен. Затем он кратко охарактеризовал положение дел в роте, которой придется командовать Соколову, дал характеристику офицерам и подробно рассказал о ЧП, которое произошло под Новый год. Потом объявил, что с ним поедет его заместитель подполковник Жуков, который поможет принять роту. После обеда, на «уазике», выехали из Кустаная. До Джетыгары доехали к вечеру. Прапорщик Зайнчуковский предложил переночевать в гостинице, а утром ехать в роту.

— Остался час езды, какой смысл оставаться в городе, — хмуро произнес подполковник.

— Товарищ подполковник, за час мы не доедем, можем и вообще не проехать. На дороге снежные заносы.

Подполковник, повернув голову, посмотрел на молодого водителя.

— Ткачев, пробьешься?

— Так точно, товарищ подполковник, — бодро ответил солдат.

— Раз «так точно», тогда жми. Остановишься, пеняй на себя.

Соколов молчал. Он был обескуражен, что рота стояла не в городе, а далеко за его пределами. Холод все сильнее пробивался сквозь шинель. Ноги, одетые в тонкие носки, окоченели. «Уазик», надрывисто гудя мотором, преодолевая снежные заносы, переваливаясь с бока на бок, медленно продвигался по заснеженной полевой дороге. Проехав километров десять, «уазик» залетел в сугроб. Сколько ни пытался водитель прорваться через сугроб, ничего не выходило, колеса все глубже уходили в снег.

— Стой! — не выдержал прапорщик. — Ты же сцепление порвешь! Надо дорогу почистить. Лопата есть?

— Никак нет.

— А почему нет? — поворачиваясь к водителю, хмуро спросил подполковник Жуков.

Солдат молчал.

— Идиот, я же тебя еще перед отъездом спросил, все ли взял. Вылезай и греби руками.

Солдат безропотно вышел, залез под машину и руками стал отбрасывать снег из-под колес. В машине было тихо. Соколов не выдержал, вышел, вслед за ним вышел и старшина. Дул пронизывающий до костей колючий морозный ветер. Соколов посмотрел на солдата. Тот, лежа на снегу, из-под машины голыми руками выбрасывал снег. Алексей опустился на корточки, заглянул под машину.

— Вылезай, мы ее толкнем.

Подполковник, укутавшись в полушубок, дремал. Соколов обратился к нему:

— Товарищ подполковник, помогите машину подтолкнуть.

— Ну и толкай, — не открывая глаз, недовольно буркнул тот.

Соколов, ни слова не творя, вместе с прапорщиком стал толкать машину, но у них ничего не получалось. Подполковник Жуков все-таки не выдержал, вышел из машины, заругался на водителя. С большим трудом «уазик» удалось вытолкнуть из сугроба. Они сели в машину.

— Товарищ подполковник, — обратился прапорщик, — давайте вернемся.

— Сколько осталось ехать?

— Еще тридцать.

Подполковник задумался.

— Нет, — резко произнес он, — только вперед.

— Замерзнем, — уныло подал голос прапорщик.

— В шубе и валенках не замерзнем.

— Да я не о себе.

Алексей догадался, что прапорщик имел в виду его. На душе немного потеплело. Жукову не хотелось возвращаться. Он спешил. Через два дня у него начинался отпуск, и он уже купил билеты на самолет: вместе с семьей он летел на отдых к родителям. Его задачей было представи ть нового командира роты офицерам и вернуться назад. «Если не поспешу с этим, — думал он, — то опоздаю на самолет».

А этого не хотелось. После недолгого колебания он посмотрел на водителя.

— Как ты думаешь, прорвемся?