Кто такой Антал?

— Хорошее подыскал место: глухой лес, скалы. Вряд ли кто туда забредет. Он хочет перебраться на ту сторону, это ясно, — рассуждал вслух Маришка. — Но почему он не пошел сразу, почему тянет время?

— Скорее всего, дело тут в вещах, находившихся в тайнике. Ему надо было их взять, — сказал капитан Гав-ран. — Где он попытается перейти границу, как вы думаете?

— Готов биться об заклад, что он пойдет по тропинке Хенке.

— По той тропинке уже не пройдешь, там поставили новые заграждения, — возразил Маришка.

— Посмотрим на месте, что он замышляет. В крайнем случае, прижмем его где-нибудь в воронке. Приготовьтесь, товарищи, выходим, — приказал командир.

— Кого оставим у телефона? — поинтересовался капитан Гавран.

Взгляд командира остановился на Ярде:

— Что, если мы оставим здесь подпоручика Сынека? Что вы на это скажете, товарищи? — Он видел, что Ярда изменился в лице от огорчения. — Впрочем, нет. Здесь останется Мелузин, он знает об операции все. Ты поедешь со мной и не отойдешь от меня ни на шаг, понял? Иначе…

Ярда понял. Радуясь тому, что он все-таки примет участие в завершающей стадии операции, подпоручик выбежал из кабинета и вскоре вернулся с оружием.

Выехали на двух газиках. С ними ехали также Ладя Новотный, Гадек, два проводника с собаками и радист.

На четырнадцатый километр, любимое грибное место пани Кветы, прибыли через четверть часа. Капитан Странский приказал водителю остановиться. Вышли из машины. Из молодых зарослей вынырнул старший дозора и доложил, что на его участке пока все спокойно. Водители укрыли машины в чаще. Ярда, выполняя приказ, остался вместе с командиром в автомашине с радиостанцией.

— Переключи на третий канал и соедини меня с «двойкой».

— «Двойка» слушает, — раздалось в наушниках через короткое время.

— Доложите о передвижении объекта, — приказал Странский.

— Двадцать одну минуту назад он очистил свой тайник, закопал его, а сверху прикрыл листьями. Положив содержимое тайника в корзинку, сел на велосипед и поехал в сторону «двенадцатого». В тайнике оставил старую саперную лопатку.

— Возьмите ее в роту. Как он себя ведет?

— Объект наблюдения ведет себя осторожно, но не выглядит испуганным.

— Он вооружен?

— Мы не заметили.

— Подтягивайтесь к «четырнадцатому» по внутреннему маршруту.

— Вас понял.

Приближалась самая ответственная часть операции.

— «Тройка» слушает, — снова раздалось в наушниках.

— Вы заметили объект?

— Он проехал две минуты назад. Мы доложили об этом в роту.

— Хорошо. Куда он направляется?

— В сторону «четырнадцатого».

— Корзина с ним?

— С ним.

— Как он себя ведет?

— Как и раньше, только чаще оглядывается. Видеть он нас не мог.

— Подтягивайтесь по внутреннему маршруту.

— Есть!

Командир вылез из кузова машины, Ярда, словно тень, последовал за ним.

— Останься на приеме, — приказал командир радисту. — Мы будем недалеко, в пределах видимости.

Они направились к ожидающей их группе. Нетерпение Ярды росло с каждой минутой. Его мучили вопросы: кто такой Клехта? Кто такой Антал?

Командир приказал обоим проводникам с собаками подыскать скрытную позицию у заграждений и ждать. Остальные вытянулись цепью. Если преступник попытается углубиться внутрь территории, он также попадет в руки пограничников. Это был простой и в то же время надежный план.

Все залегли. Капитан Странский положил автомат под правую руку, сумку с боеприпасами, прицепленную к ремню, пододвинул так, чтобы можно было быстро достать обоймы. Справа от Ярды, надвинув фуражку на лоб, лежал Ладя Новотный, немного дальше укрылись Гадек и капитан Гавран. Местность перед ними покато спускалась к речке. От ее противоположного берега и до высившейся недалеко высотки, поросшей ольхой, тянулись невидимые для глаз специальные западни. В лесу стояла тишина. Ярда лежал, прижавшись к огромному пню. Сквозь куст высокой травы он видел все перед собой как на ладони. Хотелось курить. Однако вскоре тишину нарушило едва слышное позвякивание. На тропинке показалась фигура человека, ведшего велосипед. На руке его висела корзинка с грибами. Это был дед Хохолач. «Вот сумасшедший! Как он сюда попал? — мелькнула у Ярды мысль. — Ведь он может пострадать!» Хотел уже предупредить старика, но в этот момент плечо его крепко сжали пальцы командира.

— Ни звука, — прошептал он ему на ухо.

Видно, командир обнаружил в бинокль преступника и не хочет его спугивать. Дедуля сообразительный, как только здесь заварится каша, он мигом хлопнется на траву, чтобы не схлопотать пулю. Хохолач между тем направился к речке. Метрах в тридцати от них он нагнулся, а когда снова выпрямился, все увидели у него в руках три великолепных подосиновика. Он очистил их ножом, положил в корзину и спокойно стал приближаться к проволоке, продолжая шарить по земле взглядом. Когда он приблизился к заграждению метров на двадцать, капитан Странский кивнул Ладе Новотному.

— Стой! — крикнул Ладя и направил на старика автомат. Его крик эхом разнесся по лесу. Однако Хохолач повел себя странным образом. Бросив велосипед, он пригнулся и побежал к реке.

— Стой, стой! — повторил Ладя.

Видя, что старик продолжает бежать, он дал ему под ноги две очереди. Хохолач залег, но потом неожиданно приподнялся на колено, размахнулся…

— Укрыться! — крикнул капитан Странский. Раздался сильный взрыв. Граната не долетела до них метров десять.

— Итальянская осколочная граната! Сейчас ты отпрыгаешься, старикашка, — нахмурился капитан.

Не успел он подать команду, как раздался второй взрыв, на этот раз у заграждения. Когда дым и пыль рассеялись, Ярда увидел, что половины столба с изоляторами и проволокой как не бывало. В заграждении образовалась дыра. Хохолач устремился к ней. Гадек и Ладя открыли огонь почти одновременно. Пули вновь взбили фонтанчики земли перед стариком. Тот упал и пополз к отверстию, словно ящерица. Приходилось просто диву даваться, откуда в старом человеке столько прыти. Потом заработали автоматы проводников собак. Хохолач лежал невдалеке от границы, боясь пошевелиться. С того места, где он укрывался, раздался выстрел из пистолета, потом второй. После каждого выстрела дед Хохолач перекатывался к проволоке. Один проводник продолжал вести огонь, а другой пустил собаку. По коричневому пятну на груди Ярда определил, что это Брит, лучшая собака в роте. Брит подполз к Хохолачу и мощным прыжком бросился на спину старика. В одно мгновение рука, державшая пистолет, оказалась в его пасти. Тренированная овчарка резко дернула ее на себя, и пистолет, пролетев несколько метров, упал в траву. Хохолач завыл от боли. Оба проводника бросились к нему, держа автоматы наготове.

— Уберите этого зверя, прошу вас, — умоляюще произнес перепуганный Хохолач.

Ярда не узнавал деда. Теперь он наконец понял, кто такой Клехта и кто такой Антал. Старик едва шел, трясясь всем телом. Шел человек, который пытался убить Ярду…

— Объявите конец операции! — приказал командир радисту.

Рота встречала участников операции необычным оживлением, «беспроволочный телеграф» уже, по всей вероятности, сообщил новость. Пограничники везли пойманного агента, а это уже кое-что значило. Это не обычный контрабандист! Раненым Хохолачем занялся доктор, которого уже вызвал надпоручик Мелузин. Прокурор ждал в кабинете командира. Вероятно, он предварительно ознакомился с ходом операции, поэтому его удовлетворило короткое сообщение о ее результате.

Только все расселись, как из деревни прибыл дежурный прапорщик и возглавляемая им группа. По его довольному лицу можно было заключить, что группа успешно справилась с задачей.

— Товарищ капитан, следы мы все же обнаружили. Они вели вдоль речки к саду Хохолача. Там преступник перелез через забор за сараем и очутился прямехонько во дворе. Поэтому мы и не могли так быстро найти след. Ариана. опознала сапоги. Это был Хохолач.

— Хорошо, прапорщик. А что вы нашли?