Пленённая Призраком

– Где встречаемся-то? – с полным ртом кукурузных палочек спросил Дэн.

– Место проведения игры для нашей команды – район бывшей филармонии. Там имеется старое заброшенное здание, некогда служившее особняком для каких-то зажиточных купцов.

– Дворян, – поправила его Нина, и, не обращая внимания на удивленные взгляды друзей, продолжила: – Я догадалась, о каком доме ты говоришь, так как это единственное заброшенное здание в этом районе. Оно, кстати, является излюбленным местом наркоманов. Не знаю, как вас, а меня это несколько настораживает.

– Алана, видимо, нет, – скривилась Китти, – раз он выбрал это место. И вообще, не знаю, как я только согласилась участвовать в этом сумасшествии!

– Ну, так тебя никто и не заставляет! – вскипел Майк. – Катись, куда хочешь! Хоть сейчас!

– Майк, перестань, – сделала ему замечание Нина, всегда не любившая ругань и конфликты, особенно, если это касалось ее друзей.

– Не получится, – ответил Майку Алан. – Я уже зарегистрировал нас всех. Играют все или не играет никто.

– Ладно-ладно, – обиженно засопела Китти, – уже и сказать ничего нельзя.

– Можно, – никак не унимался Майк, – только не нужно изображаться из себя мисс «Не от мира сего».

– Заткнись, – огрызнулась оскорбленная девушка.

– Заткнитесь оба, – шикнул на них Алан.

– Кое-кто возомнил себя боссом, – хихикнула Алика, не боявшаяся грубости Алана – она с легкостью могла поставить его на место. Как и ожидалось, Алан ничего ей не возразил. Вместо этого он сказал:

– Завтра в девять вечера встречаемся возле школьной библиотеки, откуда и отправимся на место. А сейчас, может, в карты?

Это был непривычно теплый вечер для середины марта. Люди, соскучившиеся по весне, неспешно прогуливались по улицам – в основном там, где освещали фонари. И только восьмерым подросткам было неловко посреди ожившей улицы: они ощущали себя уязвимыми в свете фонарей, под пристальными взглядами то и дело проходивших мимо знакомых.

– Да расслабьтесь вы, – проворчал Алан. – На наших лбах не написано, что мы идем тусить. Мало ли, для чего мы здесь собрались?

– Действительно, – хмыкнула Нина, – мало ли важных дел у восьмерых школьников в столь отнюдь не раннее время?

– Согласна, мы выглядим подозрительно, – кивнула Китти. – Когда он придет, курьер этот?

Ждать пришлось не долго – курьер пришел быстро. Это был совсем юный мальчишка – немногим старше ребят. Он поколебался, раздумывая, кому отдать пакет, который Алан, затем буквально выхватил из его рук.

– Мы ему даже спасибо не сказали, – пробормотала Нина, задумчиво глядя в спину удаляющемуся юноше.

– Чего? – фыркнул Алан. Он уже жадно изучал содержимое пакета. – Вообще-то я уже оплатил доставку!

– Откуда только у тебя деньги? – с подозрением в голосе спросил Майк. Ребята еле заметно кивнули – все знали, что Алан жил с матерью-алкоголичкой.

– Не переживай, долг вы мне вернете, – усмехнулся он.

– Мог бы сразу сказать, чтобы мы скинулись на расходы, – сказала Нина. Алан ничего на это не ответил. Достав из кармана старенький телефон, он посмотрел на дисплей, и коротко произнес:

– Пора.

Ребята, молча, последовали за ним.

В темноте полуразрушенное здание выглядело особенно мрачно. Пахло сыростью и пылью. Кое-где были разбросаны одноразовые стаканы, пластиковые и стеклянные бутылки. Девочки брезгливо осматривались вокруг.

– Алан, – жалостливо пропищала Марьяна, – скажи, а что – наркоманский притон, как место проведения квеста, это обязательное условие? Иначе я не понимаю, почему мы выбрали этот мерзкий сарай?

– Ты что, не понимаешь? – Алан остановился и в пол-оборота повернулся к девушке. – Это место идеально – согласно легендам здесь обитает призрак!

– Тот самый барон, о котором нам говорила Нина? – зевнув, поинтересовался Дэн.

– Его сын, – не глядя на него, ответил Алан. Он уже выбрал место для «ритуала», где принялся раскладывать свечи, всевозможные коробочки и какие-то предметы, названий которых никто из ребят не знал.

– Это еще для чего? – подозрительно спросила Нина, глядя, как Алан рисует широкий круг.

– Духов вызывать будет! – весело захохотал Дэн, но, когда Алан ничего ему не ответил, насторожился: – Что, серьёзно, что ли?

– Чокнутый, – нервно хохотнула Ангелина.

– Ой, да ладно вам, – Алика смело подошла к Алану и принялась помогать с разжиганием свечей. – В конце концов, это всего лишь игра! Вы сами захотели участвовать, а теперь трясетесь и ведете себя, как дети малые. Аж смешно.

– Она права, – Марьяна дернулась, словно борясь с сомнениями, а затем, преодолев внутренний барьер, уже уверенно присоединилась к друзьям. – Это что, для пентаграмм? – плохо скрывая дрожь в голосе, спросила она у Алана. Юноша взял предмет, похожий на трафарет, внимательно изучил его, а затем отложил в сторону.

– Да. Но мы не будем рисовать их. Всё, что от нас требуется, это продержаться здесь дольше остальных команд.

– Чушь какая-то, – фыркнул Майк. – Детский сад. И ради этого я сюда притащился!

– А чего ты ждал? Ритуалов и жертвоприношений?

– Ладно, всё. Хватит гавкаться, – прикрикнула на них Ангелина. – В конце концов, это, действительно, всего лишь игра, и это прикольно. Что? Кто еще недоволен? Майк?

– Не, я ухожу. Не стану я страдать этой ерундой, – и, действительно, резко развернувшись, юноша решительно направился к выходу.

– Что-то и мне не хочется участвовать в этом, – пробормотала Нина, с надеждой глядя на Дэна.

– Ну, малыш, ну, пожалуйста, останься ради меня, – заканючил тот.

– А может быть, это ты хотя бы раз в жизни уступишь мне? – упрямо заявила девушка. – Как хочешь, но я иду домой.

– О, нет, – Алан протестующе выставил ладонь вперед. – Нина, любовь моя, ты должна остаться, твоя помощь мне еще сегодня понадобится.

– Эй, как ты ее назвал? – набычился Дэн, и вплотную подошел к Алану.

– А ты вообще одна сплошная головная боль, заноза в моей заднице, – сквозь зубы процедил Алан, с ненавистью глядя на Дэна. В какой-то короткий миг его лицо изменилось, став неузнаваемым: в нем появилась небывалая злость. – Одного понять не могу – что она нашла в тебе?

– Да что с тобой, Алан? – взмолилась ничего не понимающая Нина.

– А ты не понимаешь? Я всегда любил тебя! Любил! Но кто я для тебя? А?

– Ты мой друг.

– Друг? Ха-ха-ха, – Алан искусственно, неприятно захохотал. – Ты просто жалела меня! Я для тебя никто. Как и для всех вас. Я никто для вас, нищеброд, сын пьяниц.

– Это не так, – вмешалась Ангелина.

– Заткнись. Как будто я не знаю, что ты говорила обо мне! Как ты называла мою мать? А меня? Почему? Почему у всех вас есть все, чего нет у меня? Чем вы лучше? А? Что, скажете, что это судьба?

– Но это и правда, судьба, – возразила Алика.

– А вот я сегодня и буду решать наши с вами судьбы. Свою и ваши.

– Так во что ты все-таки нас втянул? – Дэн на всякий случай отошел от него подальше.

– А вот сейчас и узнаете, – Алан задрал рукав куртки, оголив руку по локоть и обнажив большую круглую татуировку, которой раньше у него никогда не было. Не дав ребятам опомниться, он прижал ладонь другой руки к рисунку, и произнес:

– *Куэнтос моррэ анхатамэ!

Лежащий на полу открытым ноутбук вдруг сам собой включился, и негромкий, монотонный мужской голос произнес:

– Ты воззвал к нам, Ключник. Мы услышали тебя. Все ли готовы?

– Почти, Мастер. Только один ушел. Я не смог остановить его.

– Нужны все. Кстати, где остальные? Я не вижу их.

Алан зло сверкнул глазами, бросив взгляд в сторону ребят, которые стояли в стороне, плотно прижавшись друг к другу.

– Они здесь.

– Хорошо. Я начну с тебя, Китти. Скажи, Китти, ты веришь в призраков? А магов? Я – верховный жрец магического сообщества. С моими друзьями случилась беда, и мне необходимо помочь им. Для этого нужна небольшая жертва. Ты.

– Нет! – пронзительно взвизгнула перепуганная девушка. – Что я вам сделала?