Страница 29 из 91
Молчание затягивалось, и пришлось выпрямиться. Верона, на удивление, была спокойна, только очень задумчива.
-Скромный убийца? Странно звучит.
-Я - воин - немного обиделся я.
-И скольких ты убил?
-Ну... - неожиданно смутился я - Намного больше, чем хотелось бы.
-Скромный, застенчивый, боишься женщин.
Ситуация была не очень подходящей, но я не удержался и хмыкнул.
-Что делать, у меня куча всяких недостатков.
Верона осталась серьёзной.
-Принес присягу верности, готов умереть за меня, но не хочешь быть рядом со мной.
Я тут же продолжил логическую цепочку - так не бывает, и значит в чём-то я вру. Ну, всё, сейчас она прикажет меня прикончить. Верона и в самом деле повернулась к летёхе.
-В замке ему делать нечего, отправьте его - снова непонятная пауза, словно Верона ещё не решила, что со мной делать - ловить бандитов на дорогах.
-Одного? - уточнил Зехард.
-Одного - подтвердила Верона - Там ему некого будет стесняться.
-Надолго?
-Пока всех не переловит! - отрезала Верона и ушла.
Некоторое время мы стояли молча, переваривая произошедшее. Первым сделал выводы Хальмик.
-Ну, Адраг, ты и влип! Ведь тепленькое местечко намечалось, а ты вдруг взбрыкнул. Теперь хлебнёшь горя полной ложкой - одному-то против грабителей...
-Почему один? - не понял я.
-Ты что, не слышал? Госпожа сказала отправить одного.
-Госпожа сказала не отправлять со мной других солдат - поправил я его, уже предвкушая свободу действий.
-А с кем ты собрался воевать? - не понял уже Хальмик.
-Так мир не без добрых людей, - хмыкнул я - может кто и подсобит.
-Хватит! - оборвал меня летёха - Приказ госпожи понятен?
-Понятен.
-Иди, собирайся. Чтобы через час тебя здесь не было.
-А продукты? А деньги на жизнь?
-Возьмешь на неделю. Хальмик, проследи.
-А потом?
-А потом - криво усмехнулся Зехард - будешь ловить бандитов на дорогах. Что у них заберёшь - на то и будешь жить. Вздумаешь филонить, сбежать или сам начнёшь грабить простых людей - поймаю и лично повешу в назидание другим!
-А когда бандиты кончатся?
-На твой век хватит! Иди!
Вот так вот, за какие-то полчаса, я и стал непонятно кем. Формально - солдат на службе у Вероны. Фактически - ссылка неугодного или отправка смертника на задание, с которого не возвращаются. Про смертника, я конечно загнул. Умирать я не собирался, да и козырей в рукаве у меня целых два - мой отряд и моя магия. Хоть один, да поможет мне в трудную минуту. Мне и самому уже хочется размяться, навести немного порядок на свой манер, так что моя "ссылка" мне даже на пользу. Иди куда хочешь, делай что хочешь, лишь бы время от времени предъявлял результаты своего труда.
А Верона... всё равно она сейчас толстая, некрасивая и нервная дура. Я ей ещё припомню, как она всяких шарамыжников к себе пытается подтянуть. Не дай бог узнаю, что нашелся кто-нибудь, согласившийся исполнять при Вероне роль Хранителя. Жить он будет ровно столько, сколько я до него буду идти. Я не ревнивый и не злой, просто убью, а потом устрою богатые похороны.
Сборы прошли быстро. Хальмик расщедрился и выдал продуктов на целых две недели. Непонятно из каких фондов даже выделил и "командировочные" - целых пять серебрушек. Уже протянул их мне, но вдруг остановился, пытливо глядя мне в глаза.
-Ты ведь не сбежишь, Адгар?
-А чего мне сбегать? - не понял я - Работа не очень весёлая, но кому-то всё равно её надо делать. Придётся помотаться по лесам и дорогам, видеться будем редко, а так ничего особенного. Кстати, ты лейтенанта придержи, если что, а то не увидит меня лишнюю неделю, подумает плохое и прикажет меня повесит. А я ещё пожить хочу - улыбнулся я.
-А разбойники, значит, тебя не пугают?
-А чего их пугаться? - не понял я - Что я, мужиков с оружием не видел? Нас с тобой для того и готовили, чтобы свою жизнь сохранить, а чужую укоротить.
-Готовили, - согласился Хольмик - только честно с тобой никто драться не будет. Только толпой, только из засады. Видно здорово ты госпожу разозлил, что она тебя одного отправила. Вроде и дело нужное, а вроде как и на смерть отправила.
Странно было слышать такое от десятника, но я вдруг заинтересовался.
-А если я живой вернусь, что она решит?
-Живой? Чтобы всех разбойников извести, ничьей жизни не хватит. Если и приедешь, то ненадолго, только лейтенанту доложиться.
-Ну, а всё-таки? Допустим, я приеду и скажу, что про разбойников уже месяц ничего не слышно?
-Месяца мало, хотя бы три.
-Пусть три - согласился я - Так что будет?
Хальмик было задумался, но тут же встряхнулся.
-Если будешь живой через три месяца, сам и увидишь, - он сыпанул мне монеты - а теперь проваливай.
Занятый мыслями о предстоящей дороге, я не особо смотрел по сторонам и не знал, что за моим отъездом наблюдала Верона, стоящая у одного из окон. На этот раз она выглядела гораздо лучше, и на щеках появился лёгкий румянец. И она даже несмело улыбалась, впервые за многие месяцы.
-Тот же голос, те же словечки, те же замашки - прошептала она, улыбаясь - Ну до чего же упёртый, зараза! Всё бы ему поперёк делать, даже если женщина готова отдать ему и сердце, и душу. Ну, ничего. Осталось подождать несколько дней, и если это и в самом деле Гордан в новом обличье, то обязательно появятся слухи о какой-нибудь стычке и появлении Хранителя. По-другому он не сможет.- Верона подняла руки в молитвенном жесте - О, боги, не лишайте меня надежды!
Забрав верную лошадку и своё барахло из казармы, я уже через полчаса сидел в "Большой ящерице". Почти сразу подошел и Лысый. Присев за стол, уставился на меня.
-Что-то случилось?
-С чего так решил?
-Конь у коновязи, дорожные мешки. Так что случилось?
Я покосился в окно. Точно, всё на виду.
-Случилось то, что меня отправили изводить разбойников на дорогах - Лысый молча ждал продолжения - Одного.
-Госпожа знает что ты - маг?
-Да вроде не должна. Здесь я всего ничего, ни разу не магичил, так что не должна.
-Так почему тогда тебе такое приказали?
-Ну... Перед этим я принес ей присягу, но отказался стать её телохранителем. Наверное, она рассердилась, ну и...
Лысый вдруг заулыбался.
-Я почти не удивлён.
-Это почему? - насторожился я.
-После мешков золота, небрежно брошенных на стол, и твоего объяснения нашего задания что ещё может удивить? Ты ведь всё делаешь не как все, а словно специально - назло и наоборот - возразить было нечего, я только вздохнул и Лысый сразу стал серьёзным - Какие будут приказания?
-Приказания? Для начала лучше расскажи, как тут дела с разбойниками. Где, сколько, чем славятся и прочее.
-Где, чего? Тогда пойдём наверх - у меня там комната, поговорим спокойно.
Комната Лысого оказалась очень даже ничего - чуть ли не четыре на четыре метра, с большим окном. Ещё мне очень понравилась большая двуспальная кровать. Едва заправленная, она наводила на мысли, что Лысый далеко не всегда здесь просто "спал", но тот, заметив мой взгляд, предпочел сделать вид, что не понимает намёка. Я тоже не стал шутить по этому поводу - не до этого.
Достав из шкафчика самодельную карту, Лысый разложил её на столе и начал водить по линиям, объясняя мне обстановку.
-Карта плохонькая, но времени было мало, так что не обессудь. Далеко наши забраться пока не успели, так что по большей части все наши сведения - на уровне слухов и разговоров людей, которые приезжали с восточных окраин. Разбойников не так чтобы очень много, но они есть и кровушку простым жителям портят. Где-то здесь - он ткнул пальцем в карту - осел самый сильный отряд. Сначала была банда дезертиров, потом ещё лихие люди прибились, и теперь там человек пятьдесят. Люди опытные, так что наскоком их не взять. Где-то в лесу есть лагерь, а из него они уже выходят на дороги. Когда десять человек за раз, а когда и двадцать. Ну, и, как положено, завели себе соглядатаев, которые за деньги или ещё как, сразу сообщают о каждом новом человеке, появившемся в округе. Как только появится отряд солдат, они сразу спрячутся в лесу. Вот здесь и здесь - Лысый показал ещё две точки - шалят дружинники баронов Глика и Нарозо. Дорога-то общая для графства, но проходит по землям баронов, вот они и устраивают развлечение время от времени. Закрывают дорогу и со всех проезжающих и проходящих деньги требуют. Сколько взбредёт в голову, столько и требуют. Многие вообще в одних штанах уходят. То ли баронам денег не хватает, то ли силушкой хвалятся, то ли проверяют, что леди Верона на это скажет. В дружинах люди и вовсе серьёзные - строю и бою обучены, да и оружие у них неплохое. Человек по тридцать выходят, так что с ними никто не спорит. Убивать вроде не убивают, но торговцы стонут, торговля хиреет. А вот здесь - он ткнул в восточный край карты - вообще неизвестно что. Какие-то отряды, но чьи - неизвестно. Могут и ограбить, могут и убить. Ну, и по всем дорогам мелкие банды до пяти человек. Эти в основном из крестьян, которым жрать нечего. Ограбят телегу из соседней деревни, жратву заберут и счастливы. Хотя и у них душегубы попадаются.