Черная Мальва

Посмотрела на мужчин. Их лица не выражали нечего, были холодными настолько, что хотелось ретироваться, скрыться куда подальше, чтобы они перестали сверлить во мне дыры этими страшными глазами полными гнева.

- Вы злы? Простите, если обидела, вы сами понимаете, что плохо изучены, и что от вас ожидать никто не знает, так что не обижайтесь на предположения.

Мужчины переглянулись. Казалось, они разговаривают мысленно.

- Скормить конечности собакам... в сознании... Вы кровожадны Императрица.

- Но ведь не я ваши конечности буду отре...

- Полагаю этот разговор лучше закончить, он неприятен не вам, не нам. Может быть, поделитесь секретом, что все же делаете в теплой одежде посреди ночного коридора?

- Иду.

- Куда? - спросил демон.

- В лес, на место где меня ждет портал который отнесет в Прэмьэн и растворится не оставляя следов для моего брата и дракона.

Опять стало тихо. Никто не спешил говорить.

- И... почему вы нам это рассказываете? - спросил наконец-то демон.

- Вы же сами спросили.

- Но вот так откровенно... это странно. Вы не боитесь, что мы пойдем к вашему брату и расскажем ему о вашем плане? - спросил оборотень, наклоняя голову набок.

Я тихо рассмеялась.

- Я боюсь, лишь того, что каким то образом отдам тому гадкому ящеру жизнь, на данный момент это мой единственный страх. А вы не пойдете к брату. Вас оскорбляет уже то, что кандидатура дракона показалась Императору лучшей. Не сдадите же вы меня в руки "жениху" радостно улыбаясь. Это смешно.

- А если... мы вас украдем. Удобный случай - никто не подумает, что вы украдены, все будут думать, что вы сбежали, - сказал уже демон.

- Простите, король темного королевства, кого вы раздумываете красть? Если Императрицу, то я вам никак не пригожусь, скрывай вы меня.

- А если не как Императрицу, - спросил оборотень. Он так мило улыбался, что тяжело было поверить, на какую тему мы разговариваем.

- А как кого тогда? - Я действительно не понимала, кому я и зачем нужна без приставки "Императрица".

- Как красивую женщину, Мальва. Как цветок в свою коллекцию, - сказал демон так, как будто говорил о родном доме, матушке и теплых булочках с корицей. Мне даже польстило. Однако еще немного и наш разговор приведет к тому, что я и впрямь стану цветком к коллекции.

- У меня, разумеется, есть сильные и влиятельные сообщники, так что, увы - ничего не выйдет.

Уходила я от них с неприютными мурашками, ползающими по спине. Пусть спасибо скажут, что не согласилась стать "цветком в коллекции", сомнительно, что она у них общая.

***

Не хочется вспоминать острых веток, норовящих исколоть лицо и руки, холодных капель на непромокаемой накидке и серебряного света луны, в котором Урэш казался сказочным существом.

Хотя, что я знаю о сказках и реальности?

Мьун отвлекал дракона и принца. Мура подготовила мне сумку в дорогу, которая пропахла хлебом, мясом с травами и моим любимым бульоном. А Урэш обняв и поцеловав в щеку, пихнул в портал, за что ему спасибо - делать шаг было демонски трудно: плечо тянула вниз заботливо собранная сумка женщины, которую не хотелось покидать, и теплые чувства к Урэшу и Мьуну держали на месте. Но вот толчок, шаг, и я стою возле сухой Грехьты*, скрипящей на ветру. Сразу ветер начал осыпать мокрую меня чужим песком, тепло светлого материка нагревать озябшие руки, а вдалеке привыкшим глазам стало видно черное море. Здесь скоро будет рассвет, нужно позвать Рудэрья, бессовестно брошенного однажды, благо хоть запечатленные кони не умирают раньше хозяина.

Беспрепятственно зайдя в город, я сразу направилась в школу, более некуда с моей внешностью. Из-за той глупой войны, которую устроили три расы, две из которых повелись на сказку старого демонова короля о том, что в пустыни полно золота, красивых женщин и слабых мужчин, теперь весь мир знает о существовании Темной Империи. Но никто кроме драконов не стремится пока с нами знаться, что даже радует, если вспомнить наше несовершенство и неопытность на политическом уровне. Весть о новых землях разлетелась относительно недавно, поэтому лишь в школе меня примут как существо разумное, а вот в любой столовой или ресторане города со мной будут обращаться как с диковиной глупой зверушкой, что уж говорить о гостинице.

Я нашла школу Дэрьконана через час утомительных поисков. Солнце уже вышло, и все ниже я натягивала черный капюшон, может, это выглядело и дико, но не хуже чем белокожая черноволосая чужачка среди краснокожих и светловолосых горожан.

- Прости дитя, но ты сама понимаешь, два месяца опоздания это не шутки.

- Мне нужно попасть в школу, глава. Я выучу все, что пропустила хотя бы потому, что у меня нет выбора. Я знаю, что Школа независима, и здесь можно скрыться, мне нужно стать сильной, и защитить себя. Разве это место не построено для таких нужд?

- Все именно так, но ради твоего блага, тебе стоит подождать год. Мало того, что ты опоздала, но ты еще и... горгулья. Понимаешь, как тебя примут другие ученики? Не тепло.

- Я не могу ждать год. В Прэмьэне меня не примут более тепло, вы наверняка знаете, как на светлых землях относятся к новым расам.

- Немного, ведь вас мало появляется тут с тех пор... В любом случае все места заняты, так что тебе придется ждать год. Школа впрямь имеет власть...

- Так как и Храм, Сорьельна, - вторгся в наш разговор, зашедший в кабинет жрец.

Глава школы не впустит меня сейчас, а год за стенами этого учебного заведения я не продержусь, Стуард найдет меня. - Света звезды неугасаемого вам, пани.

- И вам, Мальгельн. Я ждала вас позже. Мы с девушкой уже закончили разговор.

- Нет. - Я, развернувшись к жрецу, схватила того за руку и выпихнула за дверь, выходя сама. - Прошу минуту подождать, пани Сорьельна.

- Еще никогда девушки не были со мной так настойчивы.

- О да, Мальгельн, сколопендры послушливы и, как известно, бесхарактерны.

- Девчонка!

- За тобой должок. Кто бы спасал тебя, если бы меня не было тогда рядом? Уж не знаю, но если бы ты умер, смерть бы была более чем недостойна. Умереть в овраге с распоротым задом... это примечательно для самого царевича...

- Откуда ты знаешь? - спросил побелевший любитель приключений.

- А кто тебе зашивал зад, пока ты визжал как резаная свинка?

- Мьюрта? - недоверчиво спросил жрец, пятясь к двери кабинета главы. Очень недоверчиво. Не поверил.