Страница 70 из 81
- Я смотрю там, ты посмотри тут! - сказал Те"валгест, направляясь к самой большой груде костей, под которыми кто-то копошился. Кесса осторожно приблизилась к маленькой дымящейся горке, из-под которой виднелся край серого плаща.
- Сирилин! - встревоженно окликнул её Илэркес. Он стоял неподалёку от вороха костей, направив на него серп.
- Илэркес, я это потрогаю, а ты меня покараулишь, - сказала Речница и подобрала кость подлиннее. Обугленные обломки, завалившие нечто живое, отлетели в сторону. На земле осталось тощее существо в длинной серой мантии, с руками, скрученными за спиной. Капюшон слетел, открыв лысый череп, туго обтянутый белесой кожей.
- Илриэна, не надо меня облучать. Я уже мёртвый, - ухмыльнулась нежить и странно дёрнулась, пытаясь подняться. Илэркес вскрикнул и перевернул мертвяка на бок, выдернул что-то из его рук и отбросил в сторону. Кесса проводила отлетевший камень взглядом и узнала в нём обломок кей-руды.
- Агмейа?! Что они делали с тобой?! - причитал Илэркес, развязывая нежити руки. Речница разрезала путы на ногах. Ирн поднялся, опираясь на её плечо, и надел капюшон, а потом быстро спрятал руки в рукава, но Кесса успела разглядеть его кисти, обожжённые до костей. Некоторые пальцы лишились одной или двух фаланг. На спине ирна в мантии зияла огромная выжженная дыра, кожа на спине местами выгорела и осыпалась. Кесса содрогнулась.
- Илэркес, а чем нежить лечат? - растерянно спросила Речница. Некромант покачал головой.
- Я всё поправлю, Сирилин. Не беспокойся. Агмейа, как же они схватили тебя? Давно тут всё это творится?
- Вы улетели утром... - ирн бесстрастно смотрел, как его рука, вложенная в ладони Илэркеса, одевается сначала зелёным сиянием, а потом - новой кожей. - К полудню маг уже был здесь. Это Ксуан из Хлекта... Нейга Сигтан-Рейкс дала ему отряд. Сначала у нас кончились хорошие снаряды, потом - все черепа, а потом меня сбили с башни. Ксуан думал, из меня можно выбить пароль. Кто только нынче ни становится Некромантом...
Нежить беззвучно рассмеялась. Илэркес возмущённо посмотрел на Кессу.
- Ты слышала, Сирилин?! Вот стоило на день отлучиться... Агмейа, держись за меня, я тебя в замок отведу...
- Илриэн Илэркес, это лестно, но всё же - у тебя есть более важные дела, - Агмейа надвинул капюшон на лицо и направился к замку. Речнице показалось, что мертвец смутился.
- Его создал мой отец, и я... я должен отвечать за него и всех, кто служит мне, - с алеющими ушами сказал Илэркес, глядя в землю. - Это очень смешно выглядит, да?
- Ничего подобного! - возмутилась Кесса. - Это твой дом и его жители, и никто тут не будет смеяться! Смотри, Альрикс там что-то нашёл...
Когда они подошли, Некромант стоял на пустом панцире стурна, а под панцирем и ещё кучей костей лежал, иногда пытаясь выползти, маг в обгоревшей чёрной броне. Увидев Кессу, он с воплем ужаса полез обратно под панцирь.
- А-а-а! Лучи! Нет, не сжигайте меня...
- Ксуан из Хлекта... - нахмурился Альрикс. - Что скажешь, Илэркес? Он посягал на твой замок.
- Он пытал Агмейа, - прошептал Илэркес. - Что ты кричишь теперь, отродье Вайнега?! Агмейа тоже молил тебя о пощаде?!
- Илриэн, это же мертвяк. А я - живой, - отозвался Ксуан из-под панциря. - Твой Агмейа насмехался надо мной. Ты же целым получил его обратно?
- Он ещё будет рассуждать... - Илэркес оскалился и шагнул к груде костей. - Сирилин, не смотри...
Альрикс быстро встал между панцирем и Кессой, положив руки ей на плечи. Речница смотрела в землю, пока истошный вопль за спиной Некроманта не затих. Илэркес подошёл с виноватым видом. На поясе мага висел кристалл дымчатого кварца на тонкой цепочке, слегка измазанной в крови.
- Тут остались хорошие снаряды. Нежить соберёт их, - деловито сказал он. - Идём в замок. Есть немного времени, надо поесть и отдохнуть. И в купальне я неделю не был...
Вновь Кесса сидела в кресле у жаровни, благоухая мерфиной и яртисом, пила "Тёмное пламя" и смотрела на круговерть теней в Зеркале Призраков. Уводящий-в-Туманы лежал на подушке по соседству с раковиной Куунве.
Наверное, никогда в зале Южных Стен не собиралось столько народу: четверо ящеров-Ненраани, трое Некромантов и одна Речница, не считая моллюска и пары Стриксов. "Собрание выживших," - неслышно усмехнулся Куунве.
- Нам некуда отступать, Альрикс. Двое магов пали от наших рук, - Илэркес был хмур. - Кейгвен скоро узнает о случившемся, Алинхег вот-вот вернётся. Может быть, уже этой ночью на замок нападут, и не маг-недоучка, а все силы Гилната. Что ты думаешь, Альрикс?
- Я думаю, что ни к чему ждать ночи. Как только Агмейа и Наман починят мою тхэйгу, мы полетим дальше. Пока демоны живы, мы нигде не найдём укрытия...
- Мы все трое полетим, - кивнул Илэркес. - И Куунве тоже. Илриэн Алайн, на чьей ты стороне?
- Я бесполезен для вас сейчас, Илриэйя, - невесело усмехнулся маг, закатывая рукав так, чтобы виден был свежий шрам. - Я смогу колдовать через двое суток, не раньше. Если не жалко припасов, оставьте меня здесь. Ни один горожанин к этому замку не подойдёт, хоть бы тут кончились и снаряды, и стрелы.
- А я смогу вернуться после войны, о Илриэн? - нехорошо прищурился Илэркес. - Мой замок по-прежнему останется моим?
- Не веришь мне? - Алайн пожал плечами и снял с руки кольцо с жутковатой печаткой - черепом демона. - Держи. Твой замок мне не нужен, мне со своим хлопот хватает.
Альрикс разложил на коленях листки, принесённые летучими мышами, и задумчиво усмехался, читая их.
- Цефи и Маати пишут, что у них всё спокойно. Чья-то мышь-разведчик совалась в окно, но её прогнали. В замке толпы Ненраани, зелья кончились, а раненые остались. Но сейчас в Урталаре затишье, Гилнат ушёл на запад, а Нейга куда-то пропала, и ящеры получили передышку.
Четверо Ненраани придвинулись поближе, чтобы лучше слышать. Блестящие полосы на их телах уже восстановились и даже начали светиться.
- Больше нет повелений от Наймекиса. Ирралин тоже ничего не приказывает... хотя нет - он продолжает набор в войско и призывает сиригнов и Призывателей помочь общему делу. Наверное, Ильникены уже кончились.
- Стальных Теней он там не призывает?! - вскинулся Илэркес. Алайн уже дремал, откинувшись в кресле.
- Боюсь, что он сейчас призывает Чёрную Бурю, - покачал головой Альрикс. - Если у него хватит сил растянуть тучи над всей Рекой, её воды будут отравлены навеки. Похоже, демоны в отчаянии... они уже не мечтают владеть Рекой - они хотят её уничтожить! Твой народ, Сирилин, до полусмерти напугал их...
- Если Ирралин ушёл, и Гилнат увёл войска... - Речница усилием воли отогнала видения выжженных берегов и Реки, дымящейся от яда, и продолжила речь. - Значит, путь в Хеликс открыт.
- Так и есть, - кивнул Альрикс. - Шиамон Дини-Рейкс пишет из Саркеона, что лагерь у Хеликса опустел. Правда, недавно там пролетала Уиркина...
- Куунве закроет нас от драконьего взора, - перебил его Илэркес. - А Наймекис из замка не улетал?
- Неизвестно, - пожал плечами Альрикс. - Его не видели очень давно.
- Сразу Хеликс? - Алайн проснулся и пристально посмотрел на Альрикса. - Главный замок под очень хорошим присмотром, Илриэйя. Лучше для вас было бы начать с других замков, незаметно для демонов уменьшить их число... а там уже переходить к Хеликсу.
- Мы сами уже под присмотром, или я не знаю Кейгвена, - поморщился Те"валгест. - А если мы доберёмся до Алласота в Хеликсе, демонам сразу станет не до нас. Некоторые приказы очень опасны для Нэйна... чем скорее мы отменим их, тем лучше.
- А кто знает пароль от Хеликса? - задумчиво спросила Речница.
- "Холэн", - откликнулся Алайн. - Демон не сменил его. А кто знает, какой демон в теле Наймекиса?
- Каменный червь по имени Сирмис, - сказал Те"валгест. - Думаю, ирны уже починили крыло. Понадобятся ли нам припасы?..