Гробницы пяти магов

– Карта будет, – заверил его Монброн. – Ворон обещал вечером ее мне передать.

– Помяни, понимаешь, его только словом. – Флоренс ткнула пальцем в сторону выхода из замка. – И как всегда – веселый до невозможности. Я давно заметила – чем нам хуже, тем ему лучше.

И вправду – на площадь вышел наш наставник, несомненно, пребывающий в прекраснейшем настроении. Следом за ним двигались члены группы Мартина, и он сам, порядком озадаченный.

– Ну что! – Ворон захлопал в ладоши, привлекая общее внимание. – Все вы теперь знаете, чем будете заниматься, по лицам вижу – рады эдаким непростым задачкам. И это – правильно. Что за интерес работать с чем-то незамысловатым, чем-то банальным? Маг должен ставить перед собой такие задачи, которые, на первый взгляд, кажутся вовсе неразрешимыми, тогда в этом есть смысл. Ваши мозги все время должны работать на пределах сил, вы постоянно должны искать ответы на вопросы, решения для задач – тогда вы научитесь работать. Работать, а не созерцать, понимаете? Самое страшное для нас… Да, де Фюрьи, для нас всех, а не для лично вас. Так вот, – самое страшное – это остановиться и решить, что ты уже всемогущ, а значит пришло время почивать на лаврах. В нашем случае – это не передышка, это смерть. Смерть не человека – но мага. Поверьте, те, кто доживут до следующей весны, это лето будут вспоминать как что-то далекое, доброе и милое сердцу. Уж поверьте мне.

– Верим, – подал голос Гарольд. – Если кому мы и верим – так это вам. Особенно в таких вопросах.

По моим соученикам плеснул хохоток. Это верно – Ворон никогда нас не обманывает, особенно в той части, которая относится к возникновению новых проблем и неприятностей. Что да – то да.

– Ну и хорошо, – потер руки наставник. – А теперь – подведем итог первого года учебы, так сказать – закончим его красиво.

Он вытянул перед собой правую руку, щелкнул пальцами – и в центре предзамковой площади вспыхнул огненно-красный костер.

– Сделаем красиво, – повторил Ворон. – Тащите сюда ту одежду, в которой вы нужники чистили, торжественно сожжем ее. И вам приятно, и у меня в замке вонять не будет. Опять же – будем это считать нашим первым традиционным ритуалом, почему нет? Если есть школа – должны быть традиции и ритуалы, мы что, хуже остальных?

– Мы лучше, – веско сказала Гелла и устремилась в замок.

И вы знаете – в этом что-то было. Одежду в костер все отправляли по очереди, и каждому Ворон говорил какие-то слова – кому-то серьёзные, кому-то шутливые. Мне же он дал совет.

– Фон Рут, что до тебя, – Ворон дождался, пока вонючий сверток отправился в огонь, и продолжил. – Так вот – что до тебя, то скажу так. Больше думай о том, кто ты есть, и меньше думай о том, кем ты хочешь казаться.

Ох, и путаная фраза. И если честно – она меня порядком насторожила. Может, он знает кто я? Тогда почему не вышибет из замка, или даже не убьет?

Вот ведь, что нам за наставник достался, а? Ни слова в простоте не скажет.

Собственно – так и закончился первый год учебы, теперь – официально.

Мартин со своими людьми уехал из школы первым, причем невероятно быстро. Мы чуть задержались – спешки особой не было, да еще Луизу ждали – накануне она с Агнесс не смогла поговорить, Рози до полуночи голову своим спутникам морочила, потому беседа состоялась с утра.

Да и от замка мы далеко не отъехали – Гарольд остановился у уже родной нам кранненхерстской корчмы и сказал:

– Дорога – дорогой, но голодным я в путь не пущусь. Опять же – маршрут, его все-таки надо разработать, карта уже у меня. И еще – надо купить лошадей нашим… спутникам. Только не надо лишних слов и ненужных поз – с нашей стороны данный жест не благотворительность, а разумный подход к вопросу.

Последнее было более чем разумно, поскольку все четверо простолюдинов были, разумеется, безлошадные, а потому разместились за нашими спинами. Непосредственно со мной ехал Ромул и всю дорогу сопел мне в затылок.

Не скажу, что это сильно раздражало, но и не радовало, потому я против ничего не имел.

Более того – само действо совпадало с моими планами. Мне нужно было получить хотя бы десять минут без свидетелей, для того, чтобы завершить одно дело.

– Пойду, узнаю – может, кто лошадей продает? – крикнул я вслед Гарольду. – Закажи мне свинины и пива.

– Я с тобой, – предложил Жакоб. – В лошадях я не разбираюсь, но вдвоем все веселее.

Он был в этом очень заинтересован. Ему выпало ехать с малышкой Луизой, и он очень стеснялся тех моментов, когда ему приходилось к ней прикасаться. По-моему, он просто боялся ей что-то сломать, ведь одна его ладонь запросто могла обхватить талию мистресс де ла Мале. Ну, если не одна – то две уж точно.

Луизе, если честно, до этого дела не было никакого. Она знай щебетала о том и о сем с Робером де Лакруа, к которому очень привязалась за это время. Да и он не сильно задумывался о грядущей дороге, доверившись Гарольду. Вот так бывает – шутки шутили, да и дошутились, любовь у них, похоже, началась.

Услышав, какой сосед по лошади будет у его избранницы, Робер не обрадовался, но и возражать не стал. Правда, погрозил пальцем Жакобу, как бы говоря: «Смотри у меня».

– Хорошо, – кивнул я, не сильно обрадовавшись этому, спутники мне были не слишком нужны. – Коли так, давай вот как сделаем. Во-о-он в том переулке вроде лошадей продавали. Иди туда, спроси. А я – вон туда пойду, ага? Потом обсудим увиденное.

И я не врал. Я там точно видел коновязь. Продавали там лошадок или нет – не знаю, но во враках меня было уже не обвинить.

Все это было шито белыми нитками, но выбора не было – мне нужно было остаться одному.

– Так может, вместе пойдем? – спросил Жакоб, топчась на месте. – Вдвоем – сподручней.

– Чего время терять? – сказал я ему. – Ты там спроси, я – там. Просто у меня знакомства среди местных жителей есть, может они подскажут, кто тут лошадей продает. Давай, давай, не теряй времени.

Жакоб дальше спорить не стал и потопал в переулок, я же пулей добежал до знакомого дома с приметным флюгером и, оглядевшись по сторонам, нырнул во двор, порадовавшись тому, что калитка была открыта, и в нее не пришлось барабанить.

Глава вторая

– Не сказал бы, что ты спешил, – вместо приветствия сказал мне Агриппа.

Он сидел за столом, на котором живописной грудой высились косточки, оставшиеся от двух, а то и трех жареных цыплят, перемежаемые корками хлеба и огрызками овощей. Дополняли пейзаж три немаленьких пустых бутыли, в которых, несомненно, недавно было вино.

– Вот, хотел тебе праздник устроить, – показал он рукой на стол. – Как-никак – первый год обучения закончил, не подвел, так сказать.

– А чего же не дождались? – немного опешил я от его доброты.

– Так ты вчера не пришел, хоть и должен был, – пояснил он. – Вот я и подумал – видно, не свезло тебе. Видно – не возжелали боги дать тебе возможность стать магом. Праздник отменился, и я сразу, чтобы добро не пропадало, тебя помянул. Заметь – от чистого сердца, как ни крути – не чужой ты мне человек. Все-таки, худо-бедно, но учил я тебя жизни. Не убил, опять же, тогда, в сарае, что дело, по сути, небывалое. Для меня.

– Н-да. – Я сел за стол напротив него. – Даже не знаю, что сказать.

Агриппа икнул и погрозил мне пальцем.

– Ты интересный тип, Эраст. Интересный. Одновременно и исполнительный, и своевольный. Ты всегда выполняешь то, что тебе поручили, или пытаешься это делать, но постоянно делаешь это так, как того хочется тебе, а не нашему с тобой хозяину.

– Да при чем тут я? – было заметно, что Агриппа изрядно пьян. – С таким наставником как Ворон, вообще ничего предсказать наперед нельзя. Не отпустил он нас вчера вино пить, задания на лето раздавал.

– Ворон, – хмыкнул мой собеседник. – Ворон твой та еще заноза в заднице мастера Гая, да простит он меня за эти слова. Мастер Гай простит, а не этот твой отступник.

– Отступник? – заинтересовался я – В смысле?