Борьба за любовь

— Как же это мерзко, — прошептала я, с трудом поборов поднимающуюся из глубин души волну ярости. — Доминанты оправдывают своё происхождение от Эмани. Но я всё ещё не понимаю, как мы можем использовать это знание в борьбе с ней.

- А вот это должна узнать ты, — радостно заявила Ян. — Ты же постоянно общаешься с котом, который позиционирует себя как представителя высшего существа.

— Я не скоморох и не умею общаться с животными, — ответила раздражённо. — Посланник говорит мне только то, что считает нужным сказать. И вряд ли он будет разъяснять нам то, до чего мы должны были додуматься сами.

— Но ты можешь хотя бы попробовать. Предложи ему свежей рыбы, или козьих сливок, может и разоткровенничается, — усмехнулся Карай.

— Ты действительно считаешь это забавным? — резко повернувшись к нему грубо поинтересовалась я.

— Да, я считаю забавным то, что успех нашей сомнительной затеи зависит от плешивого животного, которое и котом-то не назовёшь. Прирученный одной из взбалмошных тысячелетних девиц монстр диктует нам что делать, чтобы уничтожить вторую. Это более, чем забавно. Скорее даже абсурдно, как и всё, что происходит с нами в последние годы, — с вызовом ответил муж.

Возможно, мне показалась, что Карай намекает на наши с ним отношения, но повисшая в кабинете пауза скорее подтверждала мои подозрения, нежели опровергала их.

— Пойду, узнаю как дела у Рондая, — неловко проговорила Касиян и поспешно вышла.

— А я пойду пообщаюсь с плешивым монстром, — тихо произнесла я и тоже направилась к двери.

— Прости, — прошептал Карай когда я уже почти закрыла за собой дверь.

— Возможно, когда-нибудь, — прошептала я в ответ, но после того, как оперлась спиной о дверь с другой стороны.

Из кабинета не доносилось ни звука, но я почувствовала спиной, как об дверь что-то ударилось. Карай был либо в бешенстве, либо сильно расстроен. Но и с этим мне придётся разбираться позже, если для нас это позже настанет.

Общаться с котом я не собиралась, это был лишь предлог для того, чтобы сбежать от мужа и подумать в одиночестве. Хотя бы это я могла себе позволить.

Обдумав новую информацию и наложив её на уже имеющуюся, я сделала вывод: у нас есть почти все детали головоломки. Мы только не знаем, как сложить их вместе. Для образования тумана необходимы камни — у нас есть всего два маленьких из амулета Раниярсы и заколки Никеллы. Этого мало, но для опытов, возможно, хватит. И у нас есть Ронии, который обязательно придумает, как воспроизвести едкую жидкость для растворения этих камней. Но что нам даст возможность создавать туман своими силами? Тут без помощи Рафэ или кого-то, кто уже занимался изучением тумана не обойтись.

Я знала лишь одного, вернее одну, кто экспериментировал с туманом и достиг довольно больших успехов. Но она вряд ли нам поможет, потому что её тело и разум захватила Эмани. Если бы у нас была возможность поговорить с Немией, возможно она и дала бы нам какую-то подсказку… Если Немия столь серьёзно занималась изучением тумана, то у неё наверняка должны были остаться какие-то записи!

О том, что результаты исследований королевы-матери могут оказаться нашим спасением, если уж она смогла с помощью тумана буквально воскресить меня из мёртвых, я думала уже набегу. Ворвалась в заброшенное крыло замка громко позвала Рондая. Открылась одна из дверей из-за которой выглянула Ян.

— Он что-то тебе сделал? — встревожено спросила она.

— Кто? — не поняла о чём речь я. — А в прочем, неважно. Где Ронни.

— Тут. Но я занят, — послышался голос из комнаты.

— Бросай свои занятия! Мы едем в монастырь, — заявила я, потеснив Касиян и ворвавшись в помещение.

— Какой ещё монастырь? — проворчал маг, что-то разглядывая через увеличивающую энергетическую сетку, которую удерживал между ладонями, подпитывая заклинание своей магией.

— Женский, — ответила коротко.

— Польщён предложением, но я безнадёжно женат. И даже если бы позволил себе небольшую слабость, смерть от рук собственной жены — довольно бесславный конец такой яркой и полезной для общества жизни. Не находишь? — не отрываясь от своего занятия пробурчал Рондай.

— Мы едем, и сейчас же, — твёрдо произнесла я. — Подробности объясню по дороге. Но сначала нам нужно придумать, каким образом взять с собой Юлону, и так, чтобы никто этого не заметил.

— Кстати, — воскликнул маг, свернув магическое поле, — эти камни довольно интересно себя ведут под воздействием разных веществ и энергий, но их мало и я позволил себе обыскать эту твою монашку. Ничего предосудительного, только проверил наличие украшений. И теперь у меня три осколка для опытов! — закончил он с гордостью.

— Так чего же мы ждём! Если всё это время Юл была под влиянием Эмани, то с ней нужно срочно поговорить, — выпалила взволнованно.

— Её уже допрашивают люди Мордока, — пожал плечами Ронни.

— Забирай свои игрушки, — кивнула на камни, — и идём к ней.

Бурча что-то себе под нос и излучая явное недовольство Рондай всё же поместил осколки в защитную сферу и, спрятав за пазуху, встал из-за стола.

Юлона было невероятно слаба и испуганна. Но увидев нас с Касиян она всё же едва заметно улыбнулась и вздохнула с облегчением. А вот служащего тайной канцелярии наш визит не обрадовал.

— Ваше величество, — склонил он голову. — Не могли бы подождать ещё немного? Мы ещё не закончили.

— Нет, допрос окончен, — холодно ответила я. — Мы забираем заключённую.

— Не имею права отпустить, — как болванчик отчеканил мужчина.

— Что? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Немедленно освободить! — кивнула на ремни, фиксирующие руки и ноги пленницы на подлокотниках и ножках прикреплённого скобами к полу металлического стула.

Когда истязатель начал выполнять мой приказ тошнотворная вонь пота и мочи смешалась с запахом крови от истёртых запястий и лодыжек, и мне стало дурно. Нет, я не была неженкой и знала, как пахнет страх, но видеть свою подругу, ту, с кем делила кров и слёзы, в таком состоянии было поистине больно. А ведь она была виновата лишь в том, что оказалась слабее остальных. Слабость была в её крови. Малодушные родители побоялись оказаться за порогом нищеты и продали её. Но даже они не отдали девочку в работный дом, или в грязный квартал, надеясь, что дают своему ребёнку шанс на лучшую жизнь. Только они не знали, в чём заключается смысл обучения в пансионе искусных фавориток и не учли того, что девочка была слишком ранима и слаба для уготованной ей роли. Но они получили своё наказание, ведь после срыва и неудавшейся по моей вине попытки внедрения в Наминай их известили о смерти дочери. И все договорённости относительно снижения налогов были аннулированы. Они потеряли и ребёнка и выгоду.

Но я обязана спасти её. Я не имела права потерять эту испуганную, измученную играми Немии и Эмани девушку, которая так и не познала счастья в своей серой, из-за слабости родных лишённой смысла жизни.

Мы с Ян подхватили слабо постанывающую подругу под руки и вывели из камеры.

— Потерпи, скоро станет легче, — шептала я, ведя её по сумрачным подвальным коридорам.

— Простите меня, — едва шевеля пересохшими губами прохрипела Юлона.

— Ты ни в чём не виновата, — заверила я её, проигнорировав удивлённый взгляд Касиян.

Да, Юл предала нас, но разве мы сделали хоть что-то, чтобы предотвратить это? Мы просто притворились, что её нет, когда она проявила слабость и была сослана в монастырь. Я притворилась, что её нет. И даже после заключения Немии не сделала ничего, чтобы помочь подруге, малодушно решив, что ей будет лучше остаться за серыми стенами монастыря, если она сама так решила.

Мы привели Юлону в мои покои и уложили на кровать. После чего я приказала позвать всех своих фрейлин и лекаря, а сама сидела рядом с девушкой и не выпускала её холодной, слабой руки из своих дрожащих пальцев.

Когда пришли подруги по пансиону и придворный лекарь началась такая суматоха, что мне оставалось только наблюдать со стороны, как Юлону моют, переодевают и лечат. Спустя полчаса, чистая, переодетая в обычное платье и вылеченная она уже искренне улыбалась, сидя за столом и с невероятной скоростью поглощая принесённый по моему приказу обед.