Страница 4 из 5
В результате он додумался до того, что стал представлять, как живые деревья, вытягивают корни из земли и приближаются к машине. И шелест этот снаружи вовсе не от ветра, а оттого, что когда они идут, то задевают друг друга ветками, а треск этот исходит не от гнущихся сгибаемых ветром стволов, а от корней, покидающих свое привычное место в земле. Нагнав себе страху, Мел стал слышать после каждого треска приглушенный звук похожий на шаги, и даже тихие стоны, одновременно угрожающие и жалующиеся судьбе. Паркер дошел в своих мыслях до такого состояния, что когда услышал резкий удар в заднее стекло, то с воплем подскочил и уже метнулся к двери, надеясь выскочить из машины до того, как корни и ветки оплетут ее со всех сторон и раздавят, словно бумажный домик. За секунду, прежде чем выскочить из автомобиля, он увидел, что вокруг нет никаких живых деревьев, готовых разорвать его на куски, а есть все тот же странный и страшный лес, сводящий его с ума. Мел быстро втянул в машину ногу, которую уже успел выставить наружу и столь же быстро захлопнул дверцу, отсекая себя от звуков и запахов царящих там.
Несмотря на скорость происходящего, Паркер успел почувствовать ночную свежесть, которая вскружила ему голову получше всякого алкоголя. Он приоткрыл дверь и вдохнул воздух полной грудью. За то время, что он провел в запертой машине, воздух в ней стал спертым, да и температура, в эту далеко не прохладную погоду, явно увеличилась.
Кроме того, Мел, не часто баловавший себя поездками на природу, а уж тем более с ночевкой, впервые в своей жизни узнал, какой может быть воздух. Чистый, с легким запахом ночных цветов и наполненный свежестью настолько, что можно пожалеть, что легкие такие маленькие и не могут вдохнуть еще больше, так чтобы все существо наполнилось этим ароматом, пропиталось им навсегда. А не осталось лишь в воспоминаниях о поездке.
«Которая может и не закончится», — одернул себя Паркер, страхи которого на миг улетучились. И тут же словно желая подтвердить его мысли, раздался громкий треск неподалеку. Мел даже подумать ни о чем не успел, как оказался во вновь запертой машине. Вокруг была полная темнота, и он что есть силы, высматривал какое-нибудь движение около машины, с этой же силой надеясь не увидеть ничего.
Но тьма оставалась неподвижной, никто не приближался, громя вокруг себя деревья и топча кусты, точно так же как и сами деревья, явно не собирались идти к машине.
Эта тишина и неподвижность всего вокруг (Мел заметил, что ветер затих, и теперь шелестел где-то в кронах деревьев, на самом верху) начали давить на него. Он подтянул колени к груди и застыл, внимательно глядя в окно. Сейчас Паркер походил на маленького ребенка, проснувшегося посреди ночи, и боящегося вновь лечь спать, вдруг из шкафа вылезет чудовище?
Но чудовище не появлялось, Мел немного расслабился и уже начал дремать, как снова раздался резкий удар в окно сзади, прямо за спиной. Паркер подпрыгнул и ударился головой о крышу, потом отскочил на противоположный край сиденья и в панике оглянулся. Никого. Ничего.
Удар. Паркер съежился. Тишина.
Удар. На этот раз он успел заметить, как что-то приблизилось к окну, ударило его и снова исчезло во тьме. Вновь тишина.
Удар. Все повторилось: мелькание чего-то, затем стук в окно.
Мел, наконец, то понял, что это какой-то предмет, бьющийся в окно и висящий, скорее всего на ветке, раскачиваемой ветром. Вот только ветра никакого не было.
Удар. Ему стало интересно, что же это такое, но так как вещь ударялась в заднее стекло, чтобы достать ее, нужно было выйти из машины, чего Паркеру совсем ни хотелось делать. Конечно, он мог включить в машине свет, и если и не выходить наружу, то хотя бы через стекло попытаться рассмотреть что это. Но включать его Мел не хотел, он представил как что-то бродит по лесу и тут в полной темноте видит сквозь листву свет, и естественно направляется туда. Паркер поежился, ему совсем не хотелось привлекать внимание таким образом.
Удар. «Ну что ж, по крайней мере, я знаю, что это не что-то сверхъестественное. Можно попытаться заснуть, а с любопытством я как-нибудь совладаю до завтра». Он проверил все двери, и только после этого лег. Часы показывали половину двенадцатого.
Несмотря на все пережитое за день, сон пришёл почти сразу, отсекая его от переживаний и дум.
Утро наступило быстро и как-то странно, словно по телевизору показывали фильм, в котором была ночь, а в следующем кадре уже наступил день. Только что была ночь, и вот уже резкий свет взошедшего солнца по-хозяйски пробивается сквозь листву, тьма быстро исчезает, растворяясь словно туман. Ночная свежесть сменяется теплым лесным воздухом, пропитанным солнцем и ароматом пыльцы и зелени. Роса на траве купается в солнечных лучах, превращаясь в бриллианты, и если попробовать ее на вкус она холодная и почти сладкая, и, кажется, что на языке тает привкус утра. Попробовав росу можно узнать вкус утра, не просто увидеть приход нового дня, а почувствовать его, испытать на себе.
Все это видел и Паркер. Все вчерашние заботы мгновенно забылись, он был в полном восторге. Никогда он не видел пробуждения природы, находясь непосредственно в центре этого пробуждения. Конечно, если на работу надо было приехать раньше, он вставал на рассвете, но наблюдал его в основном из окна кухни, попивая кофе и просматривая утреннюю газету. А сейчас вокруг него разворачивалась картина того, как новый день вступает в свои права, оттесняя ночь. Мел подумал, что время рассвета в лесу, самое прекрасное, что он видел.
Спустя некоторое время, когда мистические минуты между ночью и днем, остались позади, груз всех вчерашних происшествий разом навалился на него. Паркер с надеждой оглянулся, но дороги сзади по-прежнему не было. Вспомнив про предмет всю ночь стучавший в окно, он, в очередной раз оглядевшись, вышел из машины и, обойдя ее, увидел то, чего никак не ожидал увидеть на дереве. На одной из нижних веток, как раз на уровне заднего стекла, висел его телефон. Совсем недавно Мел прикрепил к нему ремешок, для ношения на шее, и сейчас невообразимым образом зацепившись за ветку, на нем и висел мобильник. Мел сорвал его с дерева и осмотрел со всех сторон. Телефон был поцарапанный, грязный и без батареи. Паркер растерянно посмотрел на ветку, потом на телефон, не понимая, как он мог там оказаться, потом его глаза расширись от страха, и он отступил от дерева.
— Я понял… я все понял. Это все вы! – он обращался к деревьям. Мел вдруг понял, что все его представления о мире разом разрушились, ибо сила, в которую он никогда раньше не верил, существовала. И что самое ужасное, он понял это, когда оказался полностью в ее власти. Эти дьявольские деревья своей красотой заманили его сюда, пропустили как можно дальше, а потом закрыли проход, не давая вернуться назад. Он думал что потерял телефон, может быть он действительно уронил его, но потом деревья каким-то образом забрали его, и в назидание, чтобы он больше не пытался позвонить куда-нибудь, повесили мобильный возле машины. И тот, раскачиваемый ветром, всю ночь стучал в стекло. «Но ветра не было! Это проклятое дерево ударяло телефоном по стеклу!»
Мел, с ужасом глядя на деревья, начал отступать к машине:
— Но зачем? Зачем вы это делаете? – резко развернувшись, он заскочил в машину, завел двигатель и на максимальной для этой дороги скорости поехал вперед. В голове билась одна мысль, что лес не выпустит его. Дорога будет бесконечно вести его вперед. «Не бесконечно. До тех пор пока не кончится бензин».
Эта мысль ударила его словно током, нога на педали дрогнула, машину резко тряхнуло и Мел с силой ударился головой о руль. Тут же из рассеченного лба хлынула кровь, заливая глаза, нога снова ударила по педали, и автомобиль остановился. Какое-то время он просто сидел прижимая платок ко лбу. Потом отбросил его и поехал дальше.
— Я выберусь. Я должен выбраться, — бормотал он, с исступлением фанатика вглядываясь вперед. Мысль о том, что в багажнике есть целая канистра бензина, успокаивала его, давала надежду.