Страница 80 из 290
Пляжи, огромные, бесконечные, дикие пляжи. Такое вот первое впечатление создавало побережье Шри-Ланки. Правда, присмотревшись, можно было обнаружить следы деятельности и людей, и тварей. Да и пляжи уже не так радовали глаз, ибо среди мусора внимательный взгляд заметил бы и опасных обитателей моря, выброшенных на берег, и растения, не слишком подходящие для отдыха. В общем, не зря говорили Прежние, что "первое впечатление -- всегда обман".
--И что нам теперь, через весь остров топать? - проворчал Спартак, почесывая свежую лысину. Подстригся, пока плыли.
--Почему? - спросил Влад
--Вот тут, - потряс Спартак ветхим и мелким справочником "Цейлон -- жемчужина Индийского океана!", - пишут, что горы на юго-востоке. Мы же специализируемся на горах, не так ли? Правда, у них самая высокая вершина -- как наш форпост, 2500 метров. Ну, чуть выше, но все равно мелко.
--Так крепость неподалеку, - заметил Дрон, разминая ноги, - а приказ был -- двигаться именно в крепость. Но идея мне нравится, потом сбегаем до гор на юге.
--Так тут бежать неделю!
--Вот и замечательно, будет глубокая тренировка.
--Как будто в джунглях мало бегали, - продолжал ворчать Спартак.
--Мало, мало! Бегали бы больше, не пришлось бы в деревьях посреди реки две недели сидеть! Убежали бы и все! Так, все, хватит трепаться, еще сейчас твари прибегут в гости, вот будет весело!
--Насколько я помню, - немедленно подключился Дюша, - на острове нет тварей. Тех, что приходят в гости, регулярно зачищают и уничтожают. Люди удерживают остров еще со времен Первой Волны, и даже мост до материка не смог изменить этого факта.
--Какой еще мост? - удивились остальные.
--Да, какой еще мост? - добавил Спартак, потрясая ветхой книжицей. - Тут сказано, что это отмель, но не более. Тварям все равно несподручно добираться, тут в самом узком месте до материка полсотни километров.
--Во время Темных Лет природа подняла эту отмель обратно, попутно устроив хорошую тряску на несколько тысяч километров вокруг. Землетрясение тут было, что тут непонятного? - добавил Дюша. - Вот полоска суши до материка и поднялась. Вполне можно пройти, как мне рассказывали. Наверное, именно поэтому нас тут и высадили. И не проплыть, и крепость неподалеку. Будем искать?
--Будем искать, - кивнул Дрон. - Но не торопясь.
В переводе на обычный язык это означало, что группа будет двигаться вместе, не разделяясь. И без беготни по окрестностям. Просто медленное, но верное продвижение вдоль пляжа, с рассматриванием достопримечательностей и визуальными поисками людей. Или хотя бы следов людей. Что-то обязательно должно было попасться. Если люди удерживают остров уже 150 лет, и есть природный мост с материком, значит должны быть и какие-то укрепления, дозоры, гарнизоны. Уже потом, правда, выяснилось, что природный мост поднялся не везде, а местами так очень даже сильно углубился. И в самом узком месте все же оставалось километров 10, которые надо было плыть. Неподалеку там стоял дозорный бункер, в котором посменно дежурили наблюдатели, высматривающие: не плывут ли твари на остров? Это оказалось надежнее и дешевле, чем автоматические системы, выходящие из строя или попадающие под диверсии тварей.
Идти группе пришлось недолго, примерно с полчаса они топали на запад.
Местность на острове, согласно справочнику Спартака, была равнинная, горы исключительно на юго-востоке. Не слишком густые леса, кустарники, и прочие плантации -- тоже в основном на юге. Здесь на севере острова ландшафт представлял собой практически голую равнину, лишь изредка прорезаемую оврагами. Редкие ручьи и группирующиеся вокруг них островки кустов. В меру безрадостное и унылое зрелище, как выразился Дюша.
Крепость, куда им надлежало прибыть, представляла собой скорее хаотичное нагромождение построек, стен, редутов, каких-то окопов и стен. Глаз терялся в мешанине и кривоизогнутости улиц, строений и дорог, ведущих к этому военному городку. Местным это не мешало, и тварям, почти наверняка, не мешало, а вот группа как-то растерялась, силясь понять, куда же двигаться? Тут их и "поймал" патруль, объезжавший окрестности. Точнее говоря, группу вели с самого момента высадки, а патруль лишь пришел на помощь. Трое патрульных, оказавшихся родственниками, были как один низкорослы, сильно загорелы и оптимистично смотрели в будущее. Во всяком случае, группе первым делом сообщили, что рады видеть дорогих гостей, которые, несомненно, внесут свой вклад в жизнь острова.
Бойцы группы мысленно заулыбались, сохраняя каменные лица.
Почему-то везде по миру считали, что "Буревестник" должен у них задержаться и внести свой вклад. Первые несколько раз командир группы, старший сержант Андрей Майтиев, еще пробовал что-то объяснять, но затем махнул рукой, смирился и перестал. Доходчивее всего это сформулировал Дюша, в перерыве между двумя затяжками: "Зачем тратить силы на объяснения, если все равно не поверят? Уедем после задания, и пускай страдают". Соответственно, ситуация на Шри-Ланке не выходила за пределы ранее виденного группой.
Нагромождения и завалы домов и строений, как выяснилось, оказались лишь данью традициям. Никакой значимой военной роли они не играли, ибо все сражения с тварями шли и идут на побережье, на природном мосту, но не в самой крепости. А крепость потому, что тут раньше было укрепление в средневековом стиле, с высокими каменными стенами и прочей атрибутикой. В Темные Года там вроде бы даже усиленно жили люди. Но землетрясение, изменившее рельеф природного моста, уничтожило эту самую крепость, оставив лишь название и горки камней. Стойкое, прижившееся название, до сих пор активно используемое.
Жилья в крепости или военном городке хватало, в свое время построили на вырост, перед Второй Волной.
Ветшать жилью не давали, следили, ремонтировали, и теперь группу заселили в крепкий одноэтажный дом на юго-западе городка. Жизнь потянулась своим чередом. Тренировки, исследование острова, обучение местных военных, по их же просьбе. Монотонная, скучная и необходимая рутина. Обучение взял на себя Дюша. Спартак пропадал над своими расчетами. Виталь копался в технике.
Каждый нашел себе занятие по душе (в дополнение к рутине), не стала исключением и лейтенант Кроликова. Она стала регулярно вытаскивать командира группы "на пробежки", по сути являющиеся завуалированной формой свидания. Остальные быстро поняли и не навязывались. Маршруты для бега составлять было просто. Беги к югу от крепости, там везде равнина, с редкими оврагами. Как устал, беги обратно. Во время бега особо не поговоришь, и Алина слишком поздно поняла эту свою ошибку. Могучий старший сержант не останавливался на привалы, а просто бежал, вначале туда, а потом обратно. Пришлось Алине брать все в свои руки, и тащить Дрона просто на прогулку, подальше от крепости и любопытных глаз и ушей.
Оставшись одни, Дрон и Алина еще некоторое время молчали.
--Ладно, не будем тянуть тварей за хвост, - пробасил командир группы. - Опять про любовь-морковь говорить будем?
--Ну что вы за дурни, все-то вам принизить и опошлить надо! - закричала Алина. - Обязательно пару пошлых шуточек, каких-то дурацких эпитетов, срифмовать любовь с каким-то овощем, лишь бы не разговаривать!
--Ну-ну, кричать не надо. Тут равнина, все далеко разносится и далеко слышно.
--А в горах слышно еще дальше, и что? - продолжала кричать Алина. - Что же теперь, молчать все время?
--Ох, ну вот опять, - вздохнул Дрон. - Ты же вроде поговорить хотела, так чего кричишь про молчание?
--Поговоришь тут, когда ты постоянно увиливаешь от разговора! - ткнула Алина пальцем в грудь старшего сержанта. - Да, да, увиливаешь!
--Мы и так все время вместе, чего тебе еще?
--Вместе, - фыркнула Алина. - Вместе! Вместе бегаем по горам и лесам, и убиваем тварей?! Это ты называешь вместе?!