Страница 61 из 290
--Ваша жизнь и ваши деяния не предполагают у вас наличие чувства юмора.
--Эх, Асыл, да не будь у меня чувства юмора, разве смог бы я совершить все те, кхех, деяния, которые мне приписывают слухи? Или просто прожить ту жизнь, которую мне приписывают? Заметь, не ту, которая была в реальности, а ту, которая была по слухам?
--А есть разница?
--Есть, и очень большая. Когда это я бесстрашно кидался на тварей с ядерной бомбой в рюкзаке за плечами? Да, я спланировал "Огненное кольцо" и мои ученики шли в атаку. Но я то сидел в Риме! И в атаку шли только добровольцы, которые знали, что им предстоит. Слухи же... ну сам знаешь! Я-де совершал легендарные и неповторимые деяния, ха! Нормальные тренировки, хорошая команда, грамотная разведка и план нападения, вот и вся легенда. Но в слухах раздуто так, как будто я -- военный гений во всем. Мол, пока Римский Лев с нами -- твари дрожат и писаются от страха.
--Так при чем тут чувство юмора?
--Притом, что без него я легко мог бы загордиться и ощутить себя тем героем, которым никогда не был. И бесславно погибнуть где-нибудь или еще хуже, погубить целую кучу людей, поверивших в образ выдуманного Льва. Предвосхищая твои возражения, да, я отдавал приказы, бросая на заведомую гибель людей, но, Асыл, скажи -- разве они погибли зря? Разве я когда-то выпячивал свой героизм и роль в спасении Федерации?
--Нет, - подумав, тихо ответил капитан. - Но людям нужны легенды.
--Правильно! Поэтому я никогда не протестовал против всех этих слухов. Нужен людям Римский Лев -- пусть будет! Образ не из худших, в работе иногда помогает. Но внутри себя -- Римским Львом -- никогда не был. И эта разница помогла мне выжить и победить, и все благодаря чувству юмора!
--Неправдоподобно!
--Зато смешно, - ухмыльнулся Лев. - Эх, Асылбек, не быть тебе великим генералом и диктатором всея Земли! Это, если ты не понял, еще одна шутка, родом из моего прошлого. Хотя некоторые в Совете до сих пор уверены, что я хотел создать свою армию, взять власть и зверски убить всех, кто мне не подчиняется. В чем-то, конечно, они были и остаются правы: вот твари мне не подчиняются, и мне очень хочется убить их всех. Но власть? Это даже не смешно.
--Банально, но факт, люди до сих пор судят о других по себе. Даже такие умные головы, как в Совете.
--Слишком умные, - проворчал Лев, но тему развивать не стал.
1 марта 2307
Лев вдохновенно вещал, размахивая рукой. Прохладное мартовское утро на форпосте, в обрамлении пока еще снежных пиков и уже бесснежных гребней, способствовало красноречию. Собравшийся гарнизон внимал, поеживаясь. Утренние дрожики, обычное дело в горах, тем более ранней весной. Очень ранней весной. По всем прикидкам Льва выходило, что еще неделя оттепели и к маю точно вскроются все тропы и перевалы. Если, конечно, в марте не пройдут двухнедельные снегопады, но тут остается только уповать на удачу. Прежние, говорят, умели предсказывать и даже создавать погоду, но у нынешнего человечества были и более важные заботы. Какая-то сеть метеостанций и метеоспутников действовала, поддерживаемая военными, но точность прогнозов не достигала даже 50% . По этому поводу ходила шутка, мол прогнозы погоды надо трактовать наоборот, и тогда точность повысится! Вот у Прежних точно такой проблемы не было! Хотя выражение "врет, как синоптик", иногда попадавшееся в записях и на информационных носителях, наводило на подозрения.
Группе предстояло в финале освоить прыжки с парашютом, чтобы гордо именоваться "герои-диверсанты слабообученные". Слабо -- по меркам Льва, разумеется, который практически всех ровнял по себе, ну и еще немножко по капитану Имангалиеву. Об этом, собственно, и вещал Лев: мол, враг не дремлет, но и мы не спим, осваиваем новое, вот и пришел черед освоить десантирование. В идеале на высокой скорости со сверхмалых высот. Гарнизон, мягко говоря, обалдел от таких заявлений. Генерал грозно оглядел строй и добавил, что идеал -- это дело будущего, а сейчас диверсантам было бы неплохо хотя бы мимо земли не пролететь в прыжке.
Следует заметить, что из всех оставшихся на форпосте с парашютом ранее прыгали только 4 человека. Сам генерал Слуцкий, его заместитель капитан Имангалиев, и, конечно же, сержанты-Андреи.
--Даже так неплохо, - резюмировал Лев, взглядом вернув сержантов в строй. - Умение прыгать с парашютом -- неотъемлемая часть диверсанта. Если я вас до этого не учил прыжкам, то просто потому, что в горах этого не требовалось. Вначале поотрабатываем на земле, поизучаем теорию, потом построим парашютную вышку или с обрыва попрыгаем. Шучу. Все будет по правилам, освоите -- ничего сложного там нет. Тем более за годы войны с тварями парашюты типа "малое крыло" довели практически до совершенства. Вопросы?
Гарнизон угрюмо молчал. Вопросов не было. Да и что тут можно сказать? Только повторить вслед за Прежними:
Бить тварей всегда и везде,
Бить их в воздухе и на воде,
И под водой, под землею их бей
В этом деле сил не жалей!
Глава 12
8 марта 2307 года.
Прекрасным весенним утром Лев вышел из дверей центра связи, чтобы немедленно выматериться и зайти обратно. Подтаявшая прошлым днем грязь, за ночь застыла, прихватилась ледком, и теперь на этом творении древнего абстракциониста вполне могли себе сломать лапы твари, не говоря уже о людях. С грустью, генерал признал, что тут помогут только особо прочные горные ботинки, коих у него никогда не было. И желательно, чтобы ботинки были окованы шипами, иначе все равно можно поскользнуться и проломить купол центра связи головой.
--Ну, вот что за [цензура] в Международный женский день? - тоскливо спросил Лев у Спартака.
Снайпер, деловито шуршащий распечатками и периодически тыкающий пальцами левой руки в терминал, поднял голову. Спартак по-прежнему упорно каждую неделю брил сам себя налысо, даже зимой. Красные глаза, морщины на лице и лысый череп создавали пугающую картину. Как сказали бы Прежние "вампир-пенсионер в камуфляже вышел на охоту".
--Какой день, товарищ генерал?
--Международный женский день! - торжественно провозгласил Лев, подняв палец для пущей важности. - В этот день у Прежних было принято поздравлять женщин, отдавать им власть и все деньги, клясться в любви и носить на руках!
--Весь день?
--Да, а тех, кто не мог этого сделать - подвергали общественному порицанию!
--Ужас какой, - искренне ответил Спартак. - Прежние местами были ушибленные на всю голову, раз придумывали такие праздники!
--Да, в последний век Прежних это безумие достигло пика. Две мировые войны, дележ планеты, придумывание дурацких праздников, отказ от космической экспансии, и как апофеоз - ядерная война. Единственная толковая вещь была - построение коммунизма и ту слили в унитаз.
--Почему? Вроде ж просто временно приостановили? - удивился Спартак. - Ну, я читал где-то.
Генерал свысока посмотрел на сидящего Спартака. Презрительно выпятил челюсть, мол, ерунду ты читал, лысый лейтенант! Вот я, лысый генерал, знаю правду! Со стороны это всегда смотрелось крайне комично, но сейчас в центре связи присутствовали только "двое лысых".
--Ерунду ты читал, - сообщил Лев. - На теме Прежних паразитируют все, кому не лень. Пишут, придумывают, высасывают из пальца, а люди покупают, читают и верят. Тогда как есть свидетельства самих Прежних, ну, те, что уцелели за эти века. Следует заметить, что к вопросу сохранения информации Прежние подходили с одной стороны крайне сурово, а с другой крайне легкомысленно. Поэтому уцелело не все, но даже того, что осталось, вполне хватает, чтобы представить, какое безумие творилось в умах и сердцах в 20-м веке. И вначале 21-го, конечно, там вообще дурдом творился. Массовый такой, на всю планету. Так о чем это я?
--О безумии Прежних и праздниках, - пожал плечами Спартак.