Страница 269 из 290
--Умру мучительной смертью, а как же.
--Но, в общем, возвращаясь к начальному вопросу, поэтому нам так охотно предложили переговоры.
--Ты говоришь -- в шаге портала, а чего ж тогда нас караханибы неделю везли и рассказывали про глубинную разведку космоса?
--Хороший вопрос, командир, очень хороший, - кивнул Дюша. - Как встретим -- обязательно надо спросить. Тут у меня две версии -- либо мы ближе к Содружеству, чем нам пытались внушить, либо это и вправду была дальняя разведка, а на нас наткнулись случайно. Но, следуя формальностям, тут же потащили на переговоры, забыв о том, что портал к нам не протянешь, и корабли не долетят.
--То есть можно войти в Содружество и сидеть отдельно от него? - обрадовался Влад. - Высидеть пятьдесят лет стажа и стать сразу полноправными, так сказать права без обязанностей?
--Эх, если бы. Стажировка в Содружество -- это, в целом, правильный этап. Иначе это было бы все равно, что дать ребенку заряженный автомат и ожидать, что играясь с ним, он не покалечится сам и не покалечит других. Завуалированный налог, конечно, сдирают, куда ж без него? Но в целом это не тупое ограбление, раздевание и выбрасывание на мороз. Те, кто начинал и продолжает строить Содружество, действуют правильно, вовлекают всех, кого можно, развивают, хотя пирамида власти и технологий, конечно, сохраняется.
--То есть
--Да, то, что Дрейну кажется новейшим оружием, на самом деле устаревшие образцы для тех, кто сидит в ядре Содружества. А то, что кажется нам новейшим, устаревшее для Дрейна. В общем и целом, мы в каком-то смысле муравьи под гусеницами этого галактического трактора.
--И ты все это вычитал из книг и успел прослушать перевод на максимальной скорости, осмыслить и понять? - недоверчиво спросил Спартак.
--Кое-что прочитал между строк, кое-что и так было понятно, - пожал плечами Дюша. - Да, они тут не особо прячут правду, поэтому разного рода официальные документы доступны только гражданам и то не всем.
--Но что-то все равно не сходится, - задумчиво изрек Дрон. - Вот стали мы, Земля, гражданами, получили документы, узнали, обиделись и вышли, не так ли?
--С чего бы это обиделись? - заморгал Дюша. - А, что нас завоевали? Нет, это как раз то самое, что между строк. Прямо такое нигде не пишут, везде все гладко и благообразно, но ей-ей, мы же не первый день на белом свете живем! И дипломаты наши, земля им пухом, все это понимали и уточнили, готов поспорить. В том то и сила, что оно вроде завоевание, а с другой стороны ты сам добровольно подбегаешь и ставишь подпись.
--То есть нам лучше подписать договор, если до этого дойдет?
--Нет, - тут же ответил Дюша.
Группа возмущенно посмотрела на капитана Мумашева.
--Я знаю, Дюша, что ты не издеваешься, - сказал Виталь, - но ей-ей, иногда ощущение, что ты издеваешься!
--Да что непонятного то? - развел руками Дюша. - Да, договор с Содружеством придется подписать, если Земля не сделает резкого технорывка, одним прыжком накрыв тысячелетия развития. Вы в это верите? Ну, вот и я нет, значит, договор придется подписывать. Но сейчас -- это невыгодно. У Земли есть все шансы усилить позиции до входа в Содружество, а почему я уже только что объяснил.
--Нет, не объяснил.
--Объяснил, объяснил. Ладно, смотрите. Нас никто не завоюет -- это раз. Мы знаем о Содружестве, и к чему все идет -- это два. Будь мы обычной делегацией, что узнали бы это? Да никогда! У нас есть знание всеобщего и контакты с Дрейном -- это три. Земля находится от Содружества дальше обычного -- это четыре. Пускай мы и не успеем выйти к звездам, но статус "наблюдаемой" планеты у нас точно будет только на бумаге. Кто-то прилетит этим воспользоваться? Зарядим из оружия, которое нам продаст Дрейн. Добьем тварей и рванем вперед, пусть не к звездам, но у нас будет фора. Это немало, Земле еще подниматься и подниматься, триста лет с тварями -- чудо, что мы вообще удержались.
--И удержали технологии, - добавил Спартак.
--Это как раз связано одно с другим. Кто после Темных лет не сохранил технологий, пал под тварями быстрее собственного визга.
--Эх, с нашим бы оружием и опытом, да в те года. Задавили бы тварей в зародыше, - мечтательно вздохнул Спартак. - Так погоди, получается, никто из Содружества не летал к нам и ничего не делал?
--Официально? Нет. Неофициально же -- на Земле ставили опыты по загрузке информации напрямую в мозг, и угадайте, кто были подопытными? Так что фора нам нужна будет еще, чтобы вычистить с Земли этих гадов и разобраться, чего они там у нас в мозгах наделали.
--Если нас не прихватят на Энхорне и не упекут на каторгу, - добавила Алина.
--Алиночка, - улыбнулся Дюша, - ты недооцениваешь всю силу бюрократии. Нам достаточно будет доказать, что нас силой увезли оттуда, и все остальное автоматом спишется. Потому что тот, кто повез не-граждан Содружества на другую планету, без иммунизации, языка, адаптации, да просто повез не-граждан! Все, этого достаточно. Тот, кто сделал это -- виноват во всем и его ждет каторга.
--А нас?
--А нас пинком под сраку отправят на Землю, в общем случае. Высылка без права возвращения, что-то такое. Но! Это в общем случае, а у нас случай особый, так как вся эта история с переговорами немного нестандартна. Возможно, все дело в том, что караханибы сделали, как хотели, а наши инопланетяне попытались это хоть как-то обыграть. Или им и вправду очень-очень нужен новый сектор, правда, на хрена ума не приложу, места в Галактике сколько угодно.
--То есть ты думаешь, что с нами попытаются договориться, как с оставшимися представителями Земли?
--Конечно. И попытаются задурить голову. А когда мы пошлем всех нахрен, нам припомнят прошлые прегрешения, вышлют, припечатают Земле статус "наблюдаемой" и успокоятся. Так что все козыри у нас на руках, друзья, надо только добраться до Энхорна.
--Дрейн же сказал, что вначале какая-то Сильвана.
--А как ты думаешь, командир, с чего он вообще все эти виляния начал? Знает, что нас не ухватишь, вот и пытается поиметь хоть какую-то пользу. Конечно, согласись мы остаться, он бы тоже нас облизал с ног до головы.
--Короче, опять мы всем нужны, но не просто так, - хмыкнул Спартак и погладил лысину.
--Просто так мы не нужны даже Льву, - усмехнулся Дюша. - Конечно, всем нужны наши дела, умения, но в целом ситуация разворачивается выгоднее для Земли, чем в начальном варианте.
--Строуд бы с тобой не согласился.
--Думаешь? Он вообще-то тварей всегда не меньше Льва ненавидел и за Федерацию, и возвышение человечества радел, - спокойно ответил Дюша. - Может, наоборот, порадовался бы за нас и похлопал по плечу, мол, не зря он жизнь отдал, так держать.
--Ну, это ты загнул!
--Как знать, как знать. В общем, надо съездить, куда там педженги хотят, и лететь на Энхорн, и без того времени потеряно слишком много.
--Это да, Лев, наверное, на Земле волосы на голове рвет, - внезапно захохотал Дмитрич и остальные его поддержали.
Глава 5
17 июля 2403 года, Бирнам - 7
Встреча контрабандистов проходила вполне респектабельно и чинно, в клубе "Пляшем вместе", как и в прошлые разы. Располагался клуб на окраине города Ландрабонга, на материке Еврест, на планете Бинрам-7, самоназвание Земля, если переводить с местного. Система принадлежала педженгам, находилась в нижне-правой части их владений, включавших в себя двадцать две системы. Вниз -- вверх и прочие вправо -- влево были следствием отсчета и ориентации по центру Галактики. Соответственно центр имел условные нулевые координаты, а все остальные системы -- нет. Универсальная система координат включала в себя тридцатизначный цифро-буквенный код, и была стандартом в системах кораблей Содружества.
Группе, естественно, все эти названия и координаты особо ничего не говорили, и оставалось только гадать по звездному небу. Рисунок созвездий, конечно, изменился, но главное было правильно сопоставить хоть одно, чтобы уже достроить и дополнить остальные. Вид с Земли на различные созвездия был затвержен намертво, вбит в подкорку, и оставалась сущая мелочь и ерунда. По возвращении на Землю предельно точно изобразить измененный вид созвездий и потом, сопоставив две картинки, рассчитать местонахождение Энхорна, Бинрама и Оэ, систем, где у группы было время смотреть на звезды и сопоставлять.