Страница 171 из 290
--Это плохо, очень плохо.
--Создают иллюзию сопротивления, которое, дескать, мы героически преодолеваем?
--И не только. Сюда бегут орды тварей, слышал новости разведки?
--Слышал, и что? А, ты думаешь, что это тоже ловушка? Мол, войска разобьют тварей, и ринутся вперед, а тогда основные силы Сверхмозга ударят... откуда кстати ударят? Не забывай, Дюша, что не так просто скрыть орду тварей.
--Не забывай, командир, что Сверхмозг сидит здесь полторы сотни лет, и хрен кто его нашел, пока Льву не подфартило с псиониками. Не, я считаю, что эти "ужасные орды" лишь фикция, а основные силы пробираются сейчас подземными ходами, готовясь ударить по нам снизу. Не здесь, конечно, а когда основная масса войск пойдет к Килиманджаро. Обвалы, провалы и завалы, и твари навязывают ближний бой, и приветственно машут нам лапами. Никто не вернется обратно.
--Допустим, - подумав, кивнул Дрон. - Ты сообщил об этом Льву?
--Конечно, прямой связью, все, как положено, - выпустил клуб дыма Дюша. - Раз уж мы теперь такие привилегированные, чего бы ни позвонить Льву в Рим?
--И что он?
--Хрюкнул в трубку и сказал, что все под контролем.
--Узнаю Льва, - стукнул по бревну Дрон. Бревно ощутимо треснуло. - И что дальше?
--Сообщил Асылу. Сообщил местному начальству. Меня вежливо поблагодарили и сказали, что этот вариант учтен в расчетах, - пожал плечами Дюша. - Сам же знаешь, как оно бывает.
--Ага, знаю.
Твари нередко опрокидывали все расчеты, да и план может быть выполнимым только на бумаге. В реальности вполне может оказаться, что чего-то не учли мудрые генеральские головы, а расплачиваться придется рядовым пехотинцам. О себе Андреи как-то не задумывались, за прошедшие годы привыкли, что опасность всегда ходит рядом, и привыкли выпутываться из ловушек тварей, ну или просто убегать. Способы, годящиеся для маленькой диверсионной группы, совершенно не подходили огромной массе войск, и что тут предложить, сержанты не знали.
--Разведка что говорит? - спросил Дрон.
--Язвят, мол, без нас ни разу с обязанностями не справлялись, - вздохнул Дюша.
--Понятно, - кивнул командир группы "Буревестник". - Значит, ничего делать не будем?
--Почему же? Мы уже сделали, предупредили, и Лев может сколько угодно хрюкать в трубки, но предупреждение, то он получил, не так ли? - совершенно серьезно спросил Дюша. - Так что тут два варианта: либо становиться мега-командирами и генералами, что ни тебя, ни меня не устраивает, либо вот так предупреждать, благо возможность есть.
--Это да, - вздохнул Дрон. - Тут вами шестерыми командуешь, и то хлопот выше крыши.
--Да ладно, шестерыми. Я тут один, остальных Лев разбросал по фронтам и задачам. Странно, как еще нас вместе отпустил?
--Может, предполагал, что вдвоем мы эффективнее будем?
--Ага, и заборем стотысячную орду, - усмехнулся сержант Мумашев. - Ох, опять Лев что-то темнит.
--Пусть темнит, лишь бы на пользу делу.
Дюша подумал, докурил сигарету и спокойно возразил.
--Не согласен. Слишком многое тогда на Льве завязано, а он ведь все-таки тоже местами человек. Ошибется, не доглядит, и последствия воспоследуют для многих тысяч людей. Правда, как это предотвратить, не становясь мега-командиром и генералом, не знаю.
--Так для этого Лев нас и натаскивает, себе на замену!
--Нет, себе на замену он готовит Асыла, а вот телодвижения в нашу сторону, тут что-то другое.
Так и не придя к единому мнению, Андреи вернулись к повседневным делам. Предстоящая атака тварей не так пугала, как необходимость участвовать в высадке и размещении огромной толпы пехоты, за которой, несомненно, придется еще и отдельно приглядывать, чтобы раньше времени в джунгли не пошли, в лапы к тварям.
Глава 2
30 июня 2400 года. Где-то возле верховьев Нила.
Экспедиционный корпус Федерации, численностью в тридцать тысяч человек, не спеша двигался против течения Нила, на юг. Река катила свои воды на север, и веяла прохладой, что в такую летнюю жару было совсем не лишним. Разумеется, ни одна машина не смогла бы пройти пять тысяч километров вдоль реки, и поэтому люди воспользовались самой рекой, как дорогой. Говорят, у Прежних были особые животные, которые могли плавать по пустыням, но померли все в Темные года, или твари съели.
В любом случае, огромная вереница барж с людьми, припасами и снаряжением пока справлялась не хуже. В какой-то момент людям придется покинуть корабли и передвигаться пешком, таща припасы на себе, но пока что до этого не дошло. Со стороны все это выглядело одной огромной авантюрой: пуститься в такое длинное путешествие через половину Африки, которую прочно удерживают твари. Каковые регулярно прибегали в количестве, происходили стычки и сражения, гибли люди и твари, портились корабли и чинились, но корпус продолжал движение вперед.
Высокая миссия: зайти в тыл к Сверхмозгу и обрубить ему щупальца, вдохновляла солдат.
Пожалуй, только двое руководителей корпуса знали, что вся их миссия -- одна большая обманка. Лев, предвидя огромное количество охраны Сверхмозга, также предвидел и то, что на выручку своему Повелителю будут сбегаться твари со всего континента. Еще и с других прибегут, если затянуть уничтожение на годик-другой, что тоже конечно неплохо, ибо ослабнет давление тварей в других областях и регионах.
Но по сравнению с уничтожением Сверхмозга -- полная ерунда.
Вот и плыл экспедиционный корпус, стягивая на себя тварей, освобождая тем самым другие пути и дороги, раздергивая силы, создавая ложную угрозу. Конечно, никто не собирался приносить бессмысленных жертв, и после достижения истока Нила, озера Виктория, следовало закрепиться там, организовать лагерь и прибегнуть к тактике: "Бей, маневрируй, беги и вызывай ракетчиков". После чего, отступить обратно по реке, с неизвестным результатом, но вообще Лев рассчитывал, что к тому моменту все твари уже будут мчаться спасать Сверхмозга, и река будет более-менее чистой. В общем, туманно там все было, и Лев, проводя разговор о целях, скрывать этого не стал.
Равно, как не стал скрывать и того, что твари в такую лакомую добычу -- корпус, оторванный от людей -- будут вцепляться всеми лапами, клешнями и когтями. Но цель, все та же Цель: уничтожение Сверхмозга окупала все, и корпус выступил. Твари немного растерялись и не смогли оказать достойного сопротивления, а потом стало поздно. Продвигаясь в день на триста с лишним километров, корпус наглядно доказывал превосходство технических способов передвижения над биологическими. Хлипкие заслоны прорывались, пытавшиеся было нагадить сверху Птички, отстреливались еще на подлете, периодически рассылались патрули вдоль обоих берегов, и топлива на продвижение не жалели.
В качестве "людей Льва" здесь присутствовали напарники-снайперы, Влад со Спартаком. Но, опять же, осведомлены об этом были только старшие офицеры, а сами снайперы вперед не лезли. Стреляли по тварям, наблюдали, загорали и бездельничали, если выпадала такая возможность. Игрищ Льва и римских приключений им обоим хватило с лихвой, и теперь они даже не затрагивали в разговорах эту тему.
--Как местные твари по такой жаре двигаются? - ворчал Влад, безуспешно ища прохлады в тени. - Их же тепловой удар должен хватить через пять минут, в хитине и толстой шкуре?
--Поэтому они обычно действуют вечером и утром, или прячутся глубоко в воде, - заметил Спартак, лишь бы что нибудь ответить.
--Нет, я к тому, что раз твари выведены искусственно, то почему нет пустынных тварей?
--Почему это нет? Очень даже есть. Только ты о них не знаешь.
--Да ладно, Лев нам все рассказал о тварях. Нет таких, которые выведены для пустынь, ага! - торжествующе заявил Влад.
--Может потому, что в пустынях люди не живут?!
--Твари по правому борту! - раздался предупреждающий крик.