Собирай и властвуй

   Направления координации, таким образом, можно свести к трём основным пунктам:

   1) Фиксация квадрата Системы относительно Иглы. То есть равное соотношение

силы

и

спокойствия

в Системе. Именно такое соотношение, как показывают теоретические выкладки, наиболее продуктивно.

   2) Динамика линии перехода в пользу коренного типа. То есть создание таких условий, при которых плавающий тип быстрее переходит в коренной, с постепенным увеличением соотношения между ними в пользу коренного типа. К сожалению, в настоящее время ситуация прямо противоположная: подавляющее большинство в Системе составляют люди плавающего типа, что усложняет процессы координации на порядок.

   3) и, наконец, главный пункт, тот камертон, отзвук которого должен ощущаться во всём: сведение показателей Диссонанса к возможно наименьшим.

[

Год

девяностый

]

Погрешности

Закатный океан, остров Ноос

[1]

   Машины для подсчёта голосов созданы огненными цвергами, на вид ничего особенного - прямоугольная элариевая призма под прозрачным защитным куполом - но это лишь на вид. Основной модуль установлен на центральной площади Галавы, Регана наблюдает за ней через Ментал, из неуничтожимой капсулы. Площадь, что называется, битком, на огромных экранах, установленных на опорах, время, оставшееся до окончания декады голосования. Осталось чуть больше трёх часов, но не проголосовавших ещё много, отмеченные эмблемой Совета диски так и мелькают. Размера эти механизмы небольшого, чуть шире блюдца, с каждой стороны по переключателю - голос "за" и голос "против"; как только выбор сделан и подтверждён, диск перестраивается в крылатку, улетает. Причём, диски из средств голосования самое простое, есть и кристаллы, и големы-помощники, и защищённые от магических воздействий комнаты. Всё это первый в истории общемировой референдум, на котором решается, быть магократии или не быть...

   Они заявили о себе в первый день нового, 2091-го от Разделения года, четыре мужчины и четыре женщины, Совет. Знак их - кольцо из восьми звёзд на фиолетовом поле, по числу видов магии. Четыре рода стихийного волшебства отражают звёзды серебряная и золотая, белая и чёрная - Плазма и Пламень, Ветер и Твердь соответственно. Алхимия представлена звездой ярко-красного цвета, цвета артериальной крови, некромантия - тёмно-зелёный, витамагия - оранжевый, магия разума - синий цвет. Созданный волшебством флаг был поднят над одной из башен дворца хладовладицы, оттуда же осуществлялись первые из так называемых обращений к расе.

   - Слушай, человечество, - говорил Сарагон, - к тебе обращаются те, кто правил миром из тени, но править так и впредь не имеет ни желания, ни возможности. Время тени ушло, ушло время скрытности, больше им нет места.

   - Не имеет значения, как называлось наше объединение в прошлом, - говорила Стелла, - теперь мы - Совет.

   Восемь членов Совета - четыре пары, парами они и предпочитали обращаться: Сарагон и Стелла, Триптофан и Алинда, Злата и Лим, Цирц и Утли.

   - У человечества есть своё предназначение, - говорил Триптофан с торжественной мрачностью, - свой путь.

   - То, чего не исполнить никакой другой расе, кроме нашей, - суровая Алинда роняла слова медленно.

   - Думаете, мы пришли, дабы принизить всех вас, навязать свою волю? - грохотал Лим, - нет же, тысячу раз нет!

   - Свою главную цель видим в том, чтобы постичь суть нашего, людского предназначения и помочь ему осуществиться, - шелестела Злата.

   - Мы пришли для того, чтобы раса совершила рывок, поднялась на новый уровень, - увещевал Цирц. - Но рывок невозможен, пока люди разделены, для подъёма человечество должно объединиться, стать одним целым.

   - Так пусть же каждый сделает в этом направлении первый шаг, - прожигала взглядом с экранов и из окошек обозревателей Утли. - Пусть примет участие в общемировом референдуме! Вопрос один: согласна ли раса людей на открытое и прямое правление магии.

   Препятствий в осуществлении референдума было много - старый мир не желал уходить, тем не менее через полгода, в обрамлении многих торжеств, декада голосования стартовала.

   Последние секунды дистанции в десять дней, на экранах обратный отсчёт, люди на площади озвучивают каждую цифру:

   - ...Пять! Четыре! Три! Два! Один! Всё!

   Толпа взрывается ликованием, небо вторит салютом, расцветает астрами, розами и хризантемами, сотканными из пламени.

   - А теперь должен последовать подвох, - говорит Регана в пространство Ментала. - Почему никогда не бывает так, чтобы триумф без подвоха?

   - Клянусь непреложностью маналита, это было бы слишком просто! - отзывается Аристарх со смехом. - Но, может быть, обойдётся?

   - Не обойдётся, брат алхимик, ай, не обойдётся, - а это уже Самшит, - и самым очевидным мне представляется воздействие на машины цвергов. К чему кровавые акции или что-либо подобное, если можно попробовать исказить результаты?

   - Тоже так думаю, - соглашается с некромантом Регана, - но посмотрим.

   - Мои в полной готовности, - подключается к обсуждению Сарагон, - но, кажется, уже знаю, кто нам противостоит...

   Пять лет назад, благодаря ментальному искажению, Регана смогла увидеть своё будущее. Вернее увидела его Утли, тогда ещё ученица, Регане же пришлось довольствоваться её ментальным откликом, преобразованным Сарагоном в модель. Будущее Утли предстало тогда в виде галереи, нечто подобное Регана надеялась увидеть и в отношении себя, однако же, войдя в модель, оказалась не в галерее, а в лабиринте. Причём лабиринт был полон своего рода ловушек, не столько открывал, сколько обманывал, перемешивая события грядущие и былые.

   - Почему так? - спросила Регана Сарагона, когда страшное это путешествие закончилось.

   - Не знаю, - тот и сам был озадачен. - Такое впечатление, что одно ментальное искажение наложилось на другое, вернее сказать, одно заключено в другом.

   - А если не заключено, если пытается таким образом о другом рассказать?

   - То есть о постороннем ментальном воздействии, с которым тебе, как и всем нам, ещё только предстоит столкнуться? Хм, а знаешь, в этом что-то есть...

   - Почему обязательно о постороннем? Возможно, речь о некой новой аномалии, вызванной ноонитом, или, скажем, о твоём воздействии на нас.

   - Нет-нет, именно что о постороннем и враждебном, - покачал головой Сарагон, - уже вижу.

   - Неизвестные нам ментальные маги? - Регана почувствовала, как твердь уходит из-под ног. - Если Ноос попадёт в чужие руки, боюсь, всё для нас на этом и закончится...

   - Не попадёт, - сказал Сарагон твёрдо, - остров от подобных мне я прикрыл надёжно. Другое дело, что по этой же причине, кажется, и не могу определить тех, кто будет нам противостоять: линии их действий вижу, но не вижу их самих.

   - Не суть, - место Реганы заняла Гарпия, свирепая и беспощадная. - Главное, что такие будут, а предупреждённый вооружён.

   К трагедии, как известно, ведёт цепочка причин, которую вовремя не разорвали; следующие пять лет они тем и занимались, что такие цепочки разрывали. Противник действовал очень осторожно, бил исподтишка, и установить, откуда цепочки берут начало, не получалось. Решить дело должен был референдум, куда противостоящая сила не могла не вмешаться, а вместе с тем и открыться, выйти на краткий миг из тени.

   - Да здравствует магократия! - выплеск восторга на центральной площади Галавы подобен пиковому выбросу Дыры, - да здравствует единство!

   Решение принято абсолютным большинством, по Ундиниону и Плеяде показатели активности, как и ожидалось, чуть ниже, чем по остальному миру. Но это мелочи, если б не своевременное вмешательство Сарагона и его команды, показатели были б нулевыми. Имя лидера тех, кто строил козни, Сарагон тоже выяснил, произносит с болью, хотя ментальным магам мало свойственны эмоции: