Замок волшебника

Шли мы с обсуждениями и разборами элементов боя. Все признали, что засада орков была организована грамотно, нас ждали и успели подготовиться. Скорее всего, в окрестностях города дежурили волчьи разведчики, и едва наше войско вышло за стены, как они тут же предупредили вождя. Начало боя воины признали грамотным, а вот мое участие в нем, посчитали слишком безрассудным и необоснованным. В их понимании я должен был висеть над войском и раздавать команды, изредка постреливая разрушительными заклинаниями. Я парировал тем, что мы выиграли только потому, что шаманы много времени потратили на бафы для троллей и багамутов, сделав на них основную ставку. Подключись они к прямому сражению, - наши маги однозначно были бы оттянуты на них, и не смогли бы проредить ударные силы, что вело к быстрому разгрому наших войск, не успевших получить бафы и занять выгодные позиции.

Так, за спорами и разбором действий, мы и дотопали до второй деревни, ожидаемо оказавшейся еще одним фортом, запрятанным в лесном массиве. Тут форт был обустроен не в пример существеннее, и явно заточен на выпуск элитных войск, типа багамутов, троллей, огров и шаманов. Орки и гоблины производились в деревне, которая примыкала к одной из стен форта и, похоже, там же они и снаряжались, в перекошенной кузне, стоящей посреди деревни.

- Предлагаю нам с Лехой захватить надвратную башню, и пока остальные стремительно бегут к воротам, мы сдерживаем войска, не давая противнику запереться.

- Да если они и закроются, у меня еще одна бутылка есть, снесем ворота! - задорно пробасил рыжебородый гном с большим синим носом, похлопывая по поясу.

- Это ты что ли взрыв устроил посреди боя?

- А то как же, я, - деловито ответил гном, выходя вперед.

- А что это у тебя такое?

- Да это ваша змейка дала, сказала, что из запасов некроманта. Всего две бутылки было. Надо, говорит, кинуть подальше, но чтоб ударилось сильно. Я, правда, не сильно далеко кинул, не знал, что так рванет, теперь осторожнее буду.

- Дай-ка мне глянуть, - протянул руку в сторону гнома. Тот аккуратно вынул из сумки и вложим мне в руку пузатую бутылку из мутного зеленого стекла.

'Громовое зелье, с дополнительным эффектом', - гласила надпись и все. А если так, и меняю кольцо стихии на кольцо алхимика.

'Громовое зелье, с усиленным взрывным эффектом', изменилась немного надпись. Я аккуратно убрал зелье в свою сумку и повернулся к гному, недоуменно смотрящему на откровенный грабеж.

- У меня на него несколько идей, хочу кое-что изобрести, - да, я знаю, как это слово действует на гномов, - а тебя представлю к награде, за героизм на поле боя.

- Служу вашей милости! - гаркнул гном, вынудив соседей кинуться на него, затыкая рот, все же мы находились не так далеко от деревни орков.

Сама атака и захват форта прошли буднично, хотя может это так казалось после сумасшедшей схватки возле первого поселения.

Архангел со мною на руках пролетел над деревней и сел на надвратную башню. Стоящий в карауле одноглазый орк прожил ровно столько, сколько времени пришлось на вынимание меча, и даже не успел оказать попытку сопротивления. Со всей деревни к нам кинулись крупные самки орков и подростки, которым нахватало недели до вступления во взрослую жизнь, вооруженные дубинами, камнями и обломками оружия. Совместно с ангелом закрыли ворота, и он, спустившись, принялся рубить всех, кто приближался к воротам изнутри, а я, сверху, - отстреливать тех, кто снаружи. Толпа снаружи доросла до сотни и в ярости, не обращая внимания на стрелы сверху, расшатала ворота, в расчете их обрушить. Тут-то сзади и появился мой отряд. Согласно плана, мы выставили вперед гномов, те присев, взяли на изготовку арбалеты, а эльфы сходу дали залп по толпе из луков. Когда до варваров дошло, что основной противник сзади, а не на стене, их уже успели сократить в половину. Дернувшихся в атаку, проредили в упор из арбалетов, после чего взяли в топоры. Через десять минут, подлечив двух гномов и эльфа, мы уже зачищали деревню, сгоняя пленных - орков и гоблинов, в основном это были дети и женщины, - в просторный зал вождей, предварительно вынеся из него оружие. После чего, по примеру первого форта, вынесли все ценное из других зданий и активировали демонтаж. Что делать с этим фортом я затруднялся с ответом, он довольно далеко от границ и защитной функции не несёт, но к утру я что-нибудь придумаю.

Из ценного можно выделить только 'Надвратный щит героя Артостока', оный если расположить над воротами, - всем стражникам города даст увеличение брони на единицу. Остальное все, в моем понимании, мусор, годный на переплавку и на растопку. Из пленных взяли двадцать шесть орочьих женщин и сорок самок гоблинов, а также восемнадцать орочьих детенышей и примерно тридцать гоблинских. Точнее посчитать их не удалось, они даже под страхом смерти не могли усидеть на одном месте. Думаю теперь мне есть, что предложить демону на обмен, не испытывая муки совести. Четверых орчих выделил для минотавров, как обещал, все же по-мужски я их понимал, а остальных приказал запереть и выставить охрану. Надо было пленных сохранить до прихода каравана демонов.

- Господин, не уходите, господин! - раздался откуда-то полный отчаяния женский крик.

Недоумевающие огляделись по сторонам, не понимая, откуда кричат, заметили-таки торчащую из-под земли тощую руку, сразу за зданием Зала Вождей. Минутой позже вытащили из тесной ямы пятерых измученных женщин, "заготовленных", как выяснилось, для праздничного ужина в честь победы над эльфами, сначала в качестве развлечения, а потом и закуски. Три оказались обычными крестьянками, сразу попытавшихся расцеловать мои сапоги, узнав, что они свободны, а вот две других оказались поинтересней. Первая - полуорчанка, с коренастой фигурой, несколько топорным, но не лишенным миловидности личиком, небольшими клыками, заметными, когда девушка начинала говорить - оказалась мастером копейного боя. Жила с людьми, во втором форте, который до захвата являлся оплотом рыцаря, обитавшего в этих краях и по обстоятельствам - моего второго противника, не вынеси его орки. Вторая оказалась еще интереснее, она была дочерью того самого рыцаря и - по-совместительству - героем, из разряда прокачай сам. То есть первого уровня, без каких-либо особых умений. Просто рыцарь первого уровня в ободранной юбке. Когда ее вынули из ямы, девушка рухнула на землю и, прижав руки к лицу, закрывая локтями груди, - тихонько зарыдала, в облегчении, что кошмар закончился. Самой хладнокровной оказалась полукровка, которая не стесняясь наготы села рядом и принялась успокаивать свою бывшую госпожу.

Давая возможность бывшим пленницам прийти в себя, я обошел здание, набрал из груды добычи разнообразного тряпья и вернулся к женщинам. Крестьянки уже боле-менее очухались и, стесняясь, прикрывались руками, но девушка-герой все еще сидела, опустив голову, разве что прекратила рыдания. Оставив одежду возле нее, и сообщив, что жду ее на площади, отошел, дабы не смущать своим присутствием.

- Что будете с ними делать? - поинтересовался Галбирет, закончивший раздавать указания по укреплению дверей импровизированной тюрьмы.

- Найму на службу, нам сейчас героями раскидываться не с руки. Хотя толку со вчерашней девчонки будет крайне мало.

- А с орчанкой?

- Полуорчанкой. Жила же она столько среди людей, ну и пусть с ними живет. Она вроде этой девчонке служила, вот пусть вместе и будут.

Эльфа такой ответ вполне устроил.

- Я боялся, что вы ее нам будете совать, как нагу.

- Ты еще скажи, что нага бесполезная и ее не стоило брать?

- Не скажу. Ее зелья сегодня многим спасли жизни, не говоря о боеспособности магов весь бой. Но многие поначалу были недовольны вашим решением. Второй раз за такой короткий срок приблизить еще одну низшую, будет для них слишком.

- Для них, но не для тебя?

- Не забывайте, я долгое время был при бессмертном, и видел, как многие причуды, которые вызывали неприязнь или отвращение, поворачивались на благо нашего войска. Ради того, чтобы мы жили, можно и потерпеть рядом низших. Но для того, чтобы это понять, надо сначала пройти школу жизни, потерять кого-то. Осознать, что будь чуть-чуть по-другому и друг мог бы остаться в живых. И тогда понимаешь, что эликсиры от низшей - крайне полезная вещь, ради которой Лорд и держит одну преданную нагу - и это не повод кричать о попирании традиций. Как и армия людей, которыми можно задержать войско противника, сохраняя перворожденных на расстоянии от врага. Так что, если вы пристроите эту орчанку - я это пойму, но чтобы поняли и другие - лучше подальше от себя.