Замок волшебника

Всей толпой, в человек тридцать, мы прошли деревню и направились в сторону храма. На полпути, свернув на пару шагов в густую траву, увидели лежащего на спине мужчину, с торчащей в горле стрелой. Без сомнения - это была эльфийская. Вспоминая двухнедельные курсы доп подготовки по криминалистики, осматриваю траву, но понять как стоял Диего, в момент попадания стрелы - не смог, трава со всех сторон была не примята.

-Еще один идет! - раздалось позади, - и у этого лук есть! Так поди он есть убийца, идет что бы следы замести!

Оглянувшись увидел идущего по дорожке высшего эльфа, Ородрета, целенаправленно шедшего к нам. От вчерашнего бродяги не осталось и следа: изящный костюм, из замшевых штанов и безрукавки, под которой виднелась щегольская рубаха из белого шелка, с широкими рукавами, сапоги, из изумительной выделки кожи и пояс, украшенный золотой бляхой, изменили эльфа до неузнаваемости. Даже и не скажешь, что этот эльф последние пару месяцев провел в плену. Легкий лук за спиной, короткий меч на поясе - словно давали понять, что со статусом пленника он расстался раз и навсегда и тот кто попытается покуситься на его свободу - скорее всего заплатит за это не малую цену.

- Лорд, господа, - кивнул всем присутствующим подошедший эльф, - я имел возможность узнать, что в данной области произошло убийство и решил предложить свои услуги, в поиске убийцы. А то скучно без дела, а крепость и город я уже успел изучить.

- Тут умер человек, вы можете придержать при себе информацию о скуке, проявив уважение, - возмутился прелат

Эльф взглянул на меня, пытаясь понять как ему реагировать, и не заметив поддержки, с легкостью извинился.

- Прошу прощения за мой тон. Два месяца плена среди демонов - уродуют душу довольно сильно и я правда забыл элементарные правила приличия.

И тут же без перехода.

- Я тут смотрю, кто-то убил человека ударом эльфийской стрелы в шею. Странный способ убийства, если только не хотели выставить это как предлог для обвинения эльфа.

- Ага, ворон ворону глаз не выклюет, - раздалось из толпы! - Конечно сейчас будет эльфа отстаивать!

- Я могу доказать, - не выказывая эмоций произнес эльф, снимая лук, - вот смотрите, столб, стреляю из лука. Видите как воткнулась? Прямо, лишь с небольшим углом оперения вверх. А теперь я хочу убить используя стрелу как нож. Понятно дело, нападать со стрелой прямо - глупо, такой удар легко отклонить и одним ударом бы дело не ограничилось. Нет, били сзади.

Эльф зашел ближайшему мужику за спину и резким движением схватил его снизу за челюсть, задирая ее и подставил стрелу к горлу. И невозмутимо продолжил

- Как вы можете увидеть, из такого положения я добиваюсь сразу двух результатов - лишаю жертву возможности закричать и открываю горло для удобного и смертельного удара. Вот только удар я могу произвести через плечо, стрела, как вы видите, входит только под таким углом и ни как иначе. Что вы можете наблюдать у жертвы.

Все как по команде перевели взгляд на труп, убеждаясь в правоте.

- Тогда бы остались следы, не прилетел же убийца, - нашелся в толпе скептик.

- Да я думаю и убитый не был настолько святым, что бы ходить не пригибая траву. Следы к телу я вижу только те, что оставили подходившие... вот Лорда, вот прелата. Вон там, где начинаются кусты - там вижу следы этой девочки и все, других нет

- А как тогда тут оказался Диего, - недоумевающего протянул голос из толпы, хотя уже всем все стало понятно

- Убийца его бросил с тропинки, на которой следы найти не представляется возможным. Два метра - это все, на что хватило его сил. Кто-то очень сильно хотел, выставить эльфа - лучника виноватым.

- Можем найти место где его убили? - задаю главный, на мой взгляд вопрос

- Безусловно. Где должен был находится этот хуман?

- В церкви. И должен был придти на открытие моста.

- Значит убили его чуть меньше часа назад. Ищем кровь, вдоль тропинки, особенно где есть дерево или иное укрытие для внезапного нападения...

Через минуту, ушедший вперед прелат, хорошо знавший свой ежедневный маршрут, окликнул всех нас, чуть ли не четвереньках изучающих землю. Возле толстого тополя нашлось несколько бурых пятен, растертых подошвой, но все равно заметных, если знать куда смотреть.

- Да идеально место, - согласился высший эльф, - но у меня возникло впечатление, что вы сюда шли целенаправленно

- Верное впечатление, - буркнул прелат, заметно расстроившись, - когда я шел на мост, выйдя на несколько минут раньше Диего, мне показалось, тут чужое присутствие, но я, вместо того, чтобы проверить, поспешил на открытие. А мог бы спасти Диего от смерти.

- Или занять его место, - с равнодушием в голосе перебил эльф, чем вызвал негодующий взгляд прелата. - Кем не был убийца, следы оставить он должен был.

С этими словами эльф, сев на корточки, принялся изучать почву у дерева. Но я уже начал догадываться, чьи следы он там найдет. Одного из прихлебателей старосты, желавшего поссорить людей и эльфов, что бы вернуть власть в свои руки. День он выбрал идеальный - мечники ушли с утра, часть лучников и магов - на ежедневном обходе, лорда нет в городе...

Вот только Ородрет меня обломал.

- Вот демоны! - выругался эльф, - а ведь и правда следы эльфа.

Прелат тут же перебил его, обращаясь ко мне

- Лорд, я думаю вы понимаете важность поимки преступника и должного суда над ним, для восстановления спокойствия между нашими народами. Надо только достоверно понять кто это...

- Предлагаю убить этого эльфа без суда и следствия, как только увидим, - снова перебил прелата Ородрет, и улыбнувшись моему ошарашенному виду - припечатал - это дроу. Убийца - дроу. Сапоги сильно поношены, последнее время им сильно досталось, но это сапоги дроу, могу поклясться чем угодно.

Вот интересная психология людей - только что были идти убивать три десятка эльфов, а услышав всего про одного дроу, в драных сапогах - притухли, засобирались по домам, разом растеряв весь боевой пыл. Понять то я их могу, все же лесные эльфы каждый день рядом, ходят мирно, некоторые даже урожай повышают, чувство угрозы от них утрачено. А дроу - это убийца, что от него ожидать - не известно, но то что он будет убивать - без вариантов, а значит он опаснее.

А еще я понял, что такое 'младший дознаватель шестого ранга' и где его применять

- Ородрет, назначаю тебя начальником сыскной службы. Можешь привлечь во временное пользование свободных от дежурства рейнджеров и лучников, организуйте поиски. Дроу надо найти до захода солнца. У реки болотная эльфийка моет двух пегасов, забирай их, организуй двух стражниц, из тех что на отдыхе, для поддержки вас с воздуха. Один из пегасов - командира воздушной стражи, его разрешаю взять под мою ответственность, Сиру не трогайте, она до утра... Во! На спец задании. Да, и с утра подашь список, кто тебе нужен, решим что можно будет сделать для создания полноценной службы. Ориентируйся на трех постоянных сотрудников и десяток внештатных.

- Благодарю лорд, вечер становится интересным! - И повернувшись к людям нашел глазами старосту, - мне понадобиться полсотни мужиков, для прочесывания местности. А ты мелкая, бегом к воротам, собирай там всех бездельников, с луками и отправляй их сюда, скажешь - лорд велел.

- Слушаюсь, дядя Ородрет, - пискнула девушка, и сверкая пятками помчалась в сторону моста

- Угу, дядя.... Ни какой субординации.... Ну с этим еще поработаем. А тебе что не понятно?

- Дык, чего это людей на убой посылать? Мы налоги платим, для того что бы войска содержать, их и бери

- Позовешь Гаворда и с ним пять десятков пикинеров, Ородрет, только вчера прибыл к нам и некоторых подробностей не знает.

- Да, про пикинеров не знал. Но это не особо важно, люди нужны только для шума, что бы заставить дроу спешить и оставлять следы. Не такой он дурак, что бы вступать в открытую схватку.

- Есть предположения, куда он мог направиться?

- Ему надо укрыться, но не далеко, что бы быстро реагировать на ситуацию и сделать следующий шаг. Например убить самого горластого, кричавшего, что эльфы зло, чтобы спровоцировать остальных на агрессию