Замок волшебника

Натянув латные перчатки, рыцарь принял в руки меч, который принесли ученики. Клинок тоже оказался не прост - классический полуторный, для доверченного или одноручного хвата, с простым прямым перекрестьем, обширно увит резьбой с позолотой и монограммами владельца. Страшное оружие в умелых руках. Таким клинком можно и латника развалить пополам, если сил хватит, да и верхом можно использовать.

Я же выбрал более привычные для себя двойные клинки в комплекте с доспехом Грации. Надеюсь, система не посчитает использование моего доспеха за чит, все-таки он на порядок превосходит стандартные образцы. Хотя и понимаю, что подобный набор не самая выгодная комбинация против рыцаря, но я успел привыкнуть и сжиться с этим снаряжением, и оно ответило мне тем же.

Вынув мечи, я тоже сделал пару пробных замахов и выпадов, внимательно наблюдая за противником. Силен и умел, несмотря на преклонный возраст. Наверняка это будет непростой бой. Впрочем, он таким и не планировался. Одолеть в поединке закованного в латы и подготовленного противника - это вам не шутки.

Хотя большинство игроков и не обращают внимания на легенду персонажей, я к большинству не отношусь. И не единожды наблюдал, как ведется подготовка подобных воинов. Рыцарь - это не просто громкий титул, но еще и ряд умений и навыков, присущих их носителям. И не один день провел в виртуальных тренажерах, оттачивая умения против наиболее опасных противников.

В первую очередь, рыцари прекрасные кавалеристы, но и оставшихся без коня, я бы не стал списывать со счетов. Латы, которые не способно пробить большая часть стандартного вооружения, и умения машины для высокосортной разделки мяса. Да и дистанция для подобных умельцев не проблема. Если на дальней дистанции спешенный рыцарь прекрасно орудует длинным клинком, то вблизи - это борец тяжеловес, здесь гарда его меча и закованные в латы руки и ноги превращаются в не менее грозное оружие, способное наносить тяжелые травмы и переломы.

В реальности шансов справиться с тяжелобронированным рыцарем, с длинным мечом у меня не было, но надо не забывать, что играют в Землях люди в большинстве неподготовленные, не державшие в руках ничего, тяжелее ноутбука.

Поэтому и неписи, и игроки для баланса используют абилки, которые представляют собой связки и комбинации реальных школ на холодном оружии. Они и активируются игроком в ходе сражения, с началом движения клинка запускается механизм срабатывания, за счет чего и проводится полноценный прием, как у мечника со стажем. Вот только тренированный в реальности боец использует их самостоятельно, более того, он может начавшийся прием остановить в любой момент и также начать, в то время как тот, кто использует программные методы, остановить начавшуюся связку не имеет возможности, да ещё имеет откаты на их применение.

В реальном бою, правильнее было бы достать лук и отбежав расстрелять соперника, думаю рано или поздно я бы нашел куда всадить стрелу. Но подобное на турнире - стало бы бесчестью для меня. Поэтому выбора нет, придется биться честно, тем более, что хоть и призрачный, но шанс у меня есть, ведь это поединок, квестовый поединок.

Пока я рассматривал подготовку старого бойца и обдумывал свою тактику, его ученики рассредоточились по краям площадки, к ним присоединились все домочадцы и обслуга, принявшие сразу же громкими выкриками подбадривать рыцаря.

Рыцарь и я заняли стартовые позиции на краях импровизированного ристалища. Клинки в руках, значит можно начинать пляску. Быстро - со стороны, и очень медленно для нас двоих начинаем сближаться. Время замедлило бег специально для нас. Пусть я вижу только отблеск его глаз в прорезях шлема, но чувствую, что он также оценивает и взвешивает каждый мой шаг и движение клинков.

Старик меня не разочаровал ни капли, он не двигался как кошка, плавно перетекая, но каждый его шаг был 'правильный' и экономный, ни одного лишнего движения, ни одной ошибки. Судя по азарту в его синих глазах, он тоже нашел во мне то, что искал.

Дистанция. В ней вся проблема, она у нас предельно разная. Его полуторный меч длиннее моих парных клинков на целых полметра. Что такое полметра, это ничего, когда речь идет о шаге, и смерть, когда мы говорим о полосе отточенной стали зовущейся клинком.

Выходя на дистанцию своего удара, старый рыцарь поднимает меч высоко над головой в полусогнутых руках. Его позиция с занесённым вверх клинком, будто специально создана против меня. Так мне его не достать, стоит сделать полшага вперед, и полоса отточенной стали развалит меня на две неаккуратно брызгающие кровью и фаршем половинки.

Самое же противное, что она будет постоянно держать меня в напряжении, вынуждая делать ошибки и подставляться. Так дело у нас не пойдет. Он и я понимаем, чтобы атаковать мне придется рвать дистанцию, а это означает - подставиться.

Обозначаю движение, будто атакую, на что он мгновенно делает рывок вперед с замахом, вынуждая меня симметрично уйти назад, восстанавливая дистанцию. Еще не время мой друг, и этот танец можно сплясать вдвоем. Стоя на месте и отступая назад мне этот бой не выиграть, прижмет к ограде, где мои преимущества в ловкости ничем не помогут. Поэтому я начинаю свою партию, раскручивая спираль вокруг рыцаря, заставляя его крутиться, мешая подготовить полноценную стойку.

Я легче, и в этом мое преимущество, не получится у него догнать меня. Шаг за шагом я кружу вокруг него, игнорируя ложные атаки и уходя от резких выпадов, которые старый рыцарь просто мастерски проводит, заставляя забывать про его возраст.

Как бы мне хотелось, чтоб против меня был новобранец, один из его учеников, но квест такого не предусматривал. Любой удар опытного воина доходит максимум до середины моей груди, точнее до того места, где я был секунду назад. Дальше же клинок предусмотрительно останавливается не проваливаясь, и плавно переходит в колющую позицию, не давая мне шанса подобраться к нему ни на сантиметр.

Ученики и ближние старого рыцаря уже начали выражать недовольство, освистывая мои пляски вокруг старого рыцаря. Но мне наплевать на них, я иду к своей цели. В моих глазах горит азарт поединка, да и мой оппонент периодически громко кхмыкает выражая одобрение. Несколько обманных атак, с последующими глубокими отходами, и буквально через три захода мне всё-таки удалось добиться своего.

Очередной раз пробуя старика на прочность, я пытаюсь зайти с дальнего края атаки, и по касательной приблизиться к нему. Он же решил достать меня длинным выпадом, что позволило мне, скрестив клинки поймать его меч в импровизированные ножницы буквально в сантиметре от конца лезвия.

Бежим по лезвию, уворачиваемся от рукопашной атаки и одним клинком продолжаю удерживать меч, уже опасно разворачивающийся, другим же, режу по перчатке, рассекая пальцы. Кровь пущена, признает ли это рыцарь за поражение?

Секунда недоумения, взгляд ловит тоненькую струйку крови по перчатке, и старый воин опускает меч.

- Ловко вы меня, ловко, поди у вас все рыцари такие ловкие?

~ Вы получили опыт 1000, все рыцари под вашим управлением, получают +1 к ловкости ~

- Да что вы, будь вы помоложе лет на пять, у меня бы не было шансов, - отвечаю, попутно кидая на него заклинание лечения, - я даже боюсь представить, что вы творили на турнирах!

- Да, на турнирах я был звездой! До сих пор моя слава приводит каждый месяц учеников, так что мои знания не затеряются в веках, молодежь их сохранит и приумножит. Знания, да...

- Что за грусть в голосе? Вроде умирать вам еще рано?

- Знания-то сохранятся, да вот имя рода может затеряться в анналах истории. Стяг моих предков был потерян, в ходе одной экспедиции, когда хотели проучить разных тварей, что засели на южном тракте. Я уже стар, чтобы попытаться найти его, а мои внуки слишком молоды. Дети же... Сыновья там и остались, на том тракте... Лорд! Вы ведь знатный воин, да и наверняка у вас под рукой есть крепкий отряд? Не могли бы вы помочь мне?

~ Вы получили задание III: 'Стяг предков' - отыщите и добудьте стяг предков рыцаря в течении месяца.