Страница 137 из 138
Джад шлепнул на пол второй ящик и влез в кабину. «Бобер» покачнулся.
— Все, — выдохнул он. — Пора трогать.
— Я думаю, Джад, сейчас он все равно нас увидит…
— И что? Или ты собираешься купить свою свободу, выдав им меня?
Он стал шарить по кабине в поисках винтовки.
— Сядь на место, Джад.
Темный силуэт вертолета завис над нами, и поток воздуха стал разгонять туман.
— Теперь он нас заметил, — крикнул Джад.
— Знаю. Я не хочу, чтобы он тащился за мной на хвосте и сообщал курс.
Тонкое дуло «магнума» уперлось мне в плечо.
— Заводи мотор! — прокричал Джад мне в ухо.
— Сейчас он выбросит веревочную лестницу и начнет высаживать людей. Когда те начнут спускаться по лестнице, мы тронемся, и он не сможет нас преследовать, — объяснил я.
Некоторое время ничего не происходило, только раздавался рокот мотора вертолета, да уносились прочь клубы тумана.
— А если они откроют стрельбу? — мрачно спросил Джад.
— Значит, я ошибался. Но они думают, что в самолете никого нет. Наш пропеллер не вращается.
— Я заметил… Слушай, тебе часто в голову приходят такие идеи?
Вертолет сместился на несколько ярдов и завис над берегом. Я протянул левую руку и включил подсос и зажигание.
— А вот и лестница, — сказал Джад. — Кто-то начал по ней спускаться.
Я нажал тумблер стартера. Пропеллер дернулся, двигатель закашлял, выстрелил, замолчал, снова чихнул и заработал. Выхлопные газы голубым пламенем растекались по воде.
Очень медленно я подал сектор газа вверх до упора, толкнул влево руль направления, и самолет стал поворачивать на юг.
Мой «Бобер» терпеть не мог разгоняться с места, и мотор не сразу удалось вывести на полную мощность. Но секунд пятнадцать спустя мы уже выбрались из тумана, поднялись над ним, обогнули скопище высоких сосен и, набирая скорость, взяли курс на северо-запад.
— Я больше его не вижу, — сказал Джад через пару минут и устроился поудобнее на своем сиденье, — Извини, что я вмешивался. Полагаю, на войне ты вполне привык к таким ситуациям.
— К ним нельзя привыкнуть. А как насчет Хартмана? Они же его найдут.
— Это ничего не даст. У него нет ничего, что могло бы навести их на какой-то след. Он ведь был человеком опытным, ты же знаешь.
— Да, знаю.
Возможно, в воздух и подняли истребители, но я пошел по другому маршруту. Еще двадцать миль мы летели на северо-запад до самой железной дороги, которую мне не хотелось пересекать по пути сюда, потом постепенно повернули на запад и держались вдоль горного кряжа, прямо на третью радарную станцию, которая раньше нас не засекала. Рельеф местности надежно укрывал самолет. Наконец нам пришлось перевалить через гребень, и они нас заметили. Но к тому времени мы уже были на границе, в тридцати милях севернее того места, где пересекали ее раньше.
В половине третьего я добрался до своего озера.
Глава 28
Покачав крыльями, я пошел на посадку. Подогнал «Бобра» к берегу и наблюдал, как Джад заливает остатки бензина в баки.
Затем уселся на поплавок и просто стал ждать.
— Куда ты теперь собираешься? — спросил Джад.
— В Норвегию или Швецию.
— Когда мы собирались воспользоваться «Остером», — сказал он после некоторого раздумья, — то хотели лететь в Норвегию. Силы НАТО и все такое. Нам казалось, что так будет лучше. Решение менять не будем. Нас с полуночи должны ждать в Киркинесе. Ты готов воспользоваться нашим гостеприимством?
Я припомнил, как сам собирался воспользоваться базой НАТО в Киркинесе, и улыбнулся. А теперь, совершив еще несколько преступлений, почти обезопасил себя от выдачи.
— Согласен, — сказал я. — Вылетаем еще до рассвета.
— Как ты себя чувствуешь?
— Я справлюсь.
Мой правый бок на каждое движение отзывался страшной болью, но кровотечение прекратилось.
— Даю слово, — заверил Джад, — я понятия не имел, что там может оказаться Хомер.
Я кивнул. По берегу торопливой походкой к нам спешила миссис Бикман.
Ее невысокая белая фигурка приближалась ко мне. Вскоре я уже мог рассмотреть ее улыбающееся лицо. Но теперь она была так далека от меня… и еще ничего об этом не знала.
Я встал и спокойно сказал Джаду:
— Не вмешивайся. Это мои проблемы.
Она остановилась в ожидании, когда я подойду к ней, но я не тронулся с места.
Улыбка стала исчезать с ее лица.
— Я так и знала, что тебе это удастся. С тобой все в порядке?
— Он ранен, — вмешался Джад.
Лицо миссис Бикман сразу стало серьезным, и она шагнула ко мне.
— Заткнись, Джад, — сердито выпалил я. — Твой брат меня легко ранил. Я его убил.
Она окаменела и просто стояла и смотрела на меня. По ее лицу трудно было судить, о чем она думает. Так вот миссис Бикман узнала эту страшную новость. Да по-другому и быть не могло, у меня не было другого выхода.
Тут она выпятила подбородок и спокойно спросила:
— Ты знал, что его там встретишь?
— Нет. Человек, которого мы должны были подобрать, нанял его телохранителем. Парень оказался дерьмом, и у меня с твоим братом завязалась перестрелка. Я привез его тело.
— Мне кажется, он сам этого искал. Ты же знаешь, как я хотела, чтобы брат никуда не уходил. Нужно было рассказать тебе об этом…
— Это ничего бы не изменило.
— И ты ничего не смог?.. — Когда она попыталась строить логичные фразы, в ее голосе появилось отчаяние. Тут миссис Бикман покачала головой, — Нет. Думаю, что это было неизбежно.
— В некотором роде. Потому что он хотел этой схватки, а я оказался там. Потому что я хорошо владею оружием. Это было неизбежно, но так не должно было случиться.
— Мне жаль, что там оказался ты, Билл.
— Будь там не я, он бы мог остаться в живых.
— Он был очень одаренным любителем, — мягко заметила она. — А ты — старый профессионал. Так это было?
Джад попытался вмешаться в нашу беседу.
— Да, так и вышло, — опередил я его.
— Зачем ты привез его сюда? — спросила миссис Бикман после некоторых раздумий.
— Потому… я не хотел оставлять его там.
— Ты сможешь похоронить его здесь?
— Конечно.
Она больше ничего не сказала, и я вернулся в самолет поискать лопату.
Мы похоронили его на клочке поросшей мохом земли у дальнего конца озера. Когда мы собрались засыпать могилу, я обернулся, чтобы попросить ее не смотреть. Вместо этого она протянула мне его «магнум».
— Положи с ним. Он… хотел бы этого.
Я принял винтовку из ее рук, открыл и проверил магазин. В нем оставалось только три патрона. Я нагнулся, нашел в его карманах еще два, зарядил и положил «магнум» в могилу.
Он до самого конца и даже после заставил нас жить в его мечтах, в своем Счастливом Охотничьем Заповеднике. Но все же я продолжал любить Хомера больше, чем многие люди, которых он не пытался убить.
— Спасибо, — тихо пробормотала миссис Бикман.
Когда я обернулся, она стояла, высоко подняв голову, и слезы тихо катились по ее щекам. В тот момент я больше ничем не мог ей помочь. Оставалось только смотреть, как она плачет в этом тихом, одиноком лесу.
Мы взлетели около половины пятого. На востоке уже появилась желтая дымка, когда я приземлился у берега озера Инари. Миссис Бикман вылезла из самолета без моей помощи.
— Слева от шоссе по эту сторону реки есть туристский отель, — сказал я. — Там ты сможешь перекусить и заказать такси до Ивайло.
Она посмотрела на меня. Я сидел в кресле второго пилота.
— Что мне сказать Никонену?
— Все, что хочешь. Не думаю, что нам еще придется с ним встретиться.
— Официально ты был последним, кто видел моего брата живым, — спокойно заметила миссис Бикман. — Когда станет известно, что он исчез, ты попадешь под подозрение.
Я кивнул. Мне это не пришло в голову.
— Ты привез меня туда, и я с ним встретилась. Он сказал нам, что собирается на охоту. Через несколько дней, когда я вернулась, его там не оказалось. Никто больше ничего о нем не слышал. И мы вместе видели его в последний раз.