Страница 12 из 118
Очередное нажатие на нужные камни, и я прохожу через очередную потайную дверь. И оказываюсь в маленькой комнатушке, наподобие той, в которой сегодня ночевал. Вот только тут нет никаких 'перископов'. И 'ушей' тоже нет. Обстановка аскетичная. Грубосколоченные топчан, стол, табурет и небольшой шкафчик. В противоположной стене простая деревянная дверь, закрытая изнутри на засов. На столе, как тут принято, свеча. Потухшая, конечно. Точнее, потушенная. Кому здесь было светить, до того, как я пришёл?
Теперь есть кому, но у меня есть магический фонарик. Вот пусть и светит. Я осторожно опустился на топчан. Прошли те времена, когда можно было просто плюхнуться. Теперь всё надо делать медленно и осторожно... Теперь аккуратно прилечь... Эх, хорошо! Сейчас бы уснуть... и видеть сны.
Какие сны?! Не спать! Рано ещё! Вот отдохну немного - и в снова в путь!
Но глаза всё равно слипались, несмотря на то, что я сделал свет 'фонарика' поярче. Я уже начал погружаться в полудрёму, когда в дверь (не потайную, а обычную) постучали. 'Три точки, три тире, три точки'. Да... Барон, когда назначал условный сигнал, и не подозревал, какое значение это сочетание имеет в другом мире.
- Подожди, сейчас выйду! - проскрипел я, одновременно проделывая кучу дел, которыми, по правде говоря, надо было заняться раньше, а не валяться здесь... Шарик магического светильника метнулся к свече, и сменил цвет на оранжевый, превратившись в магическую зажигалку.
Над свечкой взметнулся язычок пламени. Я дезактивировал свой фонарик, и нащупал на груди кангрорт, предварительно мысленной командой переведя его в невидимое, но ощущаемое состояние. Нащупал нужную 'жемчужину', нажал, тихо протараторил формулу... Всё, можно выходить.
Только сначала надо подняться с топчана. Медленно и аккуратно. Теперь мне до конца жизни всё надо будет делать медленно и аккуратно...
Я поднялся, прошаркал к двери, и отодвинув засов, отворил её. Моему взору предстал облачённый во всё чёрное детина солидных габаритов. За плечами у него болталось нечто вроде плетёного ящика.
- Всё готово, - прогудел здоровяк, склонив голову в поклоне.
- Сейчас, Нидис, свечу потушу да комнатушку свою на замок закрою... - по стариковски проворчал я. - Чтобы, значится, пожару не случилось и не спёрли ничего, пока меня не будет.
После того, как указанные операции были выполнены, детина довольно невежливо повернулся ко мне задом и опустился на колени. Если бы не память барона, я бы подумал про него что-то нехорошее... А так - всё понятно.
В наших краях многие мамаши сейчас таскают своих чад в специальных рюкзачках за спиной. Вот и 'ящик' Нидиса представлял нечто вроде такого рюкзачка. Вот только в роли младенца выступал я.
Я разложил ящик, превратив его в более-менее удобное сиденье. Уселся, не забыв пристегнуться специальными ремнями. Хоть тут за это и не штрафуют, но вывалиться как-то не хочется. Так что пусть будут...
- Всё, поехали... - после этих моих слов 'такси на Дубровку' поднялось на ноги и зашагало вперёд. А я, пока делать нечего, предался воспоминаниям... Не своим - барона.
Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Это, безусловно, правда. Причём, если хочешь знать, как оно всё на самом деле, желательно видеть интересующее не по телевизору, и так, чтобы к твоему приезду реальность, скажем так, не приукрасили...
Некий султан Гарун аль-Рашид в своё время решал эту задачу, время от времени переодеваясь дервишем и неузнанным бродя среди своих подданных. Очевидно, именно поэтому он знал жизнь своих подданных лучше, чем нынешние властители мира в целом и отдельно взятых стран, которые до такого метода получения информации о жизни своего народа не снисходят.
Ди Эррис поступил подобно султану. Вот только дервиши в этих краях не водятся, плюс в замке каждая собака знает барона в лицо. Вторая проблема решилась с помощью магической 'личины', наподобие той, с помощью которой Диспас изображает самого барона. Первая проблема... Надо было прикинуться человеком, достаточно незначительным, чтобы на него не обращали внимание, и в то же время его нахождение в любой точке замка не должно вызывать подозрений.
И такой человек нашёлся. Это был местный трубочист Тойвис. Камины, печи, дымоходы есть если не во всех, то в очень многих помещениях замка, и регулярные обходы трубочистом своих владений воспринимаются местными обитателями, как само собой разумеющееся. Именно поэтому Тойвиса давненько уже завербовала служба Финдиса. Информация от такого агента очень ценна. Люди обычно, разговаривая, не обращают внимание на бессловесную тень, возящуюся в сторонке с чем-то своим. Нет, Страшные Тайны они будут поверять друг-другу в более укромных условиях, но и из осколков, казалось бы, простой болтовни, порой складываются весьма и весьма интересные картины.
Личину барону изготовили очень качественно. Неудивительно. Ведь делали её его старые знакомцы из лабораторий Тайной Службы, которые были ему кое-чем обязаны. Вообще ди Эррису, как дону Корлеоне, многие были что-то должны. Иногда пустяк, а иногда и нет... И когда он приходил стребовать должок, как правило, никто не отказывался...
Да, так вот о личине. Как я понял, изготовить её - дело непростое. 'Раздали маски кроликов, слонов и алкоголиков' - тут не поможет. Во-первых, личина делается для конкретного человека. И другой человек использовать её не сможет. Если Диспас загнётся, мою маску на Вихиса или Финдиса не надеть. Если отдам местным богам душу я - никто с помощью заклинания, вмонтированного в одну из 'жемчужин' моего кангрорта, не сможет прикинуться Тойвисом. Ещё одна сложность при изготовлении личины заключается в том, что это не статическая, застывшая маска. Она, как отражение в зеркале, меняется вместе с человеком, которого изображает.
Но, повторюсь ещё раз, личину изготавливали настоящие мастера своего дела. Единственным её недостатком было отсутствие мысленного управления. Но это только потому, что барон на него пожмотился, посчитав достаточной активацию с помощью тактильного контакта и аудиокоманды.
И вот, время от времени, владелец замка 'подменял' трубочиста, шляясь почти везде, наблюдая и слушая... Настоящий Тойвис недавно умер. От старости, как и большинство сверстников барона. Но его смерть скрыли от обитателей замка, а личина перешла в режим моделирования старения 'прототипа'.
Проблему отсутствия настоящего трубочиста и выбывания агента решили, как бы назначив старому трубочисту ученика. Того самого Нидиса, в ящике на спине которого я сейчас болтался. Вообще-то, по правилам, надо было взять кого-то более незаметного, но барону уже тяжело было передвигаться по громадному замку самому. Нужен был носильщик.
Вот и таскал 'ученик' 'учителя' на спине. В последнее время это происходило всё реже и реже, ибо ди Эррис потихоньку утрачивал интерес к окружающему. Со стороны это выглядело, как будто по мере освоения учеником ремесла, учитель контролирует его всё меньше и меньше. Сейчас же, по 'легенде', старому Тойвису просто захотелось подышать свежим воздухом, и ученик несёт его на крышу донжона. Где, по ходу дела, будет заниматься чисткой труб.
Пока я вспоминал и переваривал всю эту информацию, Нидис, который, кстати, не был в курсе 'превращений' барона, и считал сейчас, что несёт просто одного из агентов СБ, поднимался всё выше и выше по лестнице для прислуги.
Лестниц тут, между прочим, хватало. Лестница для прислуги, парадная лестница для хозяев и прочих, кому 'положено' по рангу в местной иерархи, тайные лестницы и переходы в толще стен, плюс та самая корзина - 'грузовой лифт'.
Лестница, по которой перемещалась прислуга, была раза в три шире, чем потайная. Кроме того, тут в стенах имелись окна, а тёмные участки освещались факелами, установленными во вмонтированные в стену держатели. Что интересно, ступени здесь были меньше стёрты, чем на потайной лестнице, хотя движение было намного интенсивнее.