Плачущий король

Она замолчала, а Рин внутренне возликовал: сама того не заметив, Линтакли развеяла его беспокойство о той встрече на охоте. Секретарь тем временем думала совсем о другом:

- Госпожа не могла всего этого дать тебе? Но как же быть?

- Я не смею просить тебя предать госпожу, - Рин слушал себя и удивлялся. Стоило ему крепче вжиться в маску, как правильные слова сами приходили на язык. Он даже не подозревал, что в нём кроется такой талант красноречия. Последняя фраза была произнесена таким тоном, что просто хотелось плакать. Конечно, он не смеет. Но если она всё же решит молчать об их встрече, он будет благодарен до конца жизни. Линтакли вновь поймала его взгляд и внимательно всмотрелась в лицо, будто решаясь на что-то.

- Хорошо, - наконец, произнесла она. - Пока что... пока что я не скажу ничего. Ты разобьёшь ей сердце, если вы встретитесь сейчас.

- Линтакли...

- Я это делаю ради неё, а не ради тебя, - она резко подняла руку, останавливая готового рассыпаться в благодарностях Рина. - Но я надеюсь, что ты ещё всё обдумаешь и вернёшься.

Они замолчали. Четвёртый мучительно размышлял, как бы так ненавязчиво узнать, как же она всё-таки сюда пробралась. Страх разоблачения отступил: ведь все пытаются найти самую естественную с их точки зрения причину тому, что они видят. Как там на самом деле - другой вопрос.

- Как она? - с лёгкой дрожью в голосе спросил Рин. Совсем не то, что его интересовало на самом деле.

- Очень переживает. Она действительно любит тебя, - Линтакли встала. - Я пойду. У меня не так уж и много времени.

- Постой, - Рин вскочил следом. - Скажи только, как ты сюда попала?

Линтакли подозрительно нахмурилась, но тут же успокоилась и кивнула, когда Страж продолжил:

- Если мне тоже понадобится... Если я захочу как-то передать весточку...

- Смотри, - она достала из-за пазухи небольшой матово-белый кулон. Он едва заметно светился в темноте. Точнее, не он сам, а какие-то странные маленькие точки внутри. Они почти не двигались, будто бы зависли в молочной глубине камня. - С его помощью я могу обойти почти любые патрули и ловушки. И найти почти любую цель, главное только сосредоточиться получше. Я не могу его отдать, но постараюсь достать для тебя такой же. Поэтому пока не вернусь, даже не пробуй ничего дикого. Госпожа с ума сойдёт, если с тобой что-нибудь случится.

Рин кивнул. Что же, хотя бы частично он узнал ответ.

- Ты меня с его помощью нашла? - уточнил он. Звучало наивно.

- Если бы всё было так просто, ты бы уже давно был дома, - поджала губы Линтакли. - Нет. Просто баронет Сананси... на сегодняшней охоте, - она помолчала, подбирая слова, не понимая, что уже всё равно всё выболтала. - Он двигался похоже на тебя. Госпожа не заметила, она не тренировалась с тобой почти каждый день. Мне показалось, что, возможно, он мог знать тебя в прошлом. И хотела спросить.

"Среди ночи?", - фыркнул про себя Страж, но не издал ни звука.

- А тут вдруг нашла тебя. Кстати, он ничего не говорил? Вы были знакомы раньше? Мне показалось, что у вас должен был быть общий учитель.

- Пока что с этим всё сложно, - вздохнул Рин. - Но как ты собираешься достать ещё один кулон, если не скажешь госпоже обо мне?

- У меня есть свои способы. Ладно. Я... рада, что ты в порядке, - Линтакли резко отвернулась и направилась к двери. Но Рин успел заметить румянец на её щеках.

- Тебя провести?

- Не стоит. Я справлюсь, - секретарь Ведьмы тихо прикрыла за собой дверь.

Убедившись, что она ушла тем же способом, что и приходила, Четвёртый поспешил к баронету. К его облегчению, никто из прислуги так и не проснулся. Третий сидел на кровати и нервно барабанил пальцами по одеялу.

- Ну наконец-то, - облегчённо вздохнул он, увидев входящего Рина.

- Помоги мне сменить облик, - с порога попросил Четвёртый.

- К чему такая спешка?

- Тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь.

Третий слушал пересказ беседы с Линтакли, и его лицо всё сильнее вытягивалось.

- Я и не подозревал, что такая штука существует, - наконец произнёс он.

- Думаю, что она как-то завязана на внешность, ведь Линтакли пришла к тебе-баронету, хотя на охоте видела меня-баронета. - Четвёртый уже вновь был виконтом. Теперь, зная о существовании поискового артефакта, он вновь начал переживать о том, чтобы опять не попасться на глаза Тиантей. Вот так случайно перекинется во сне в Рина, а она как раз в этот момент будет его искать... Даже думать о таком не хотелось. - Будь я всё это время Рином, они бы вычислили меня в момент.

- Нужно доложить главе, - пробормотал Третий. - Его это не порадует... Ты уверен, что ей можно доверять?

- Нет. Но особого выбора у нас пока что не имеется.

Третий хмыкнул.

- Как тебя вообще угораздило перекинуться? Ты же не можешь?

- Сон приснился, - со вздохом признался Четвёртый. - Во сне и перекинулся.

- Забавно...

- Да уж.

- Ладно. Завтра шлём шефу письмо с просьбой о встрече. Может, завтра же к нему и попадём. Быстрее только со своими прядильщиками разберись.

Четвёртый кивнул и вышел. Если бы его, идущего из спальни баронета к себе, сейчас кто-нибудь увидел, тем для обсуждения было бы на месяц вперёд.

Страж в задумчивости рассматривал древо Эруидатте из укрытия. Белый великан был прекрасен: ни одного тёмного пятнышка на коре, густая золотая крона. Так выглядят древа могучих семей. В отличие от Тарилели, у Эруидатте древ было много. Конечно, то, что Тиантей была у них в гостях, могло быть чистой воды совпадением: госпожа Ведьма знатная и влиятельная особа, она вполне могла заглянуть с ночёвкой и к самому Императору. Наверное. Но то, что Эруидатте были одной из трёх семей с зелёными и белыми цветами на гербе... Почему-то Страж не верил в такие случайности. Для него ночной визит Линтакли оказался настоящим подарком, хоть Третий и ворчал, что её стоило бы просто прирезать, да и делу конец. Как жаль, что "прошлый" он не успел отправить отчёт о своей последней страже до того, как случилось несчастье. Теперь оставалось лишь собирать цепочку событий по крупицам. Это нужно было как Ордену, так и ему, пусть причины у них были для этого разные. Орден хотел знать, что за задание привело к таким последствиям: Лиестаней подозревал заговор против здравствующего Императора, иначе какой бы был смысл убивать исполнителя? Те, кто знал о том, как связаться с Орденом, чтобы сделать заказ, также знали, что в более надёжные руки они своё дело вряд ли смогли бы передать. Мотивы Стража же были более прозаичны: месть. Кто бы ни отобрал у него прошлое, хоть сам Лесной Дух, он за это поплатится.

Итак, что у него есть? Ведьма и Эруидатте. Они как-то связаны. Зная, как обычно при дворе соперники расправляются друг с другом и что чаще всего заказывают у Ведьмы, то можно смело предположить: это какой-то яд. Возникает два вопроса: почему из-за такой банальщины попытались избавиться от исполнителя; почему Тиантей оставила этого самого исполнителя себе. И третий напрашивается исходя из первых двух: уж не в личности ли жертвы дело? Если бы Страж действительно умер, его хватились бы не раньше лета, уж такая специфика работы. А без него, возможно, у агентов, расследующих убийство, не сложился бы какой-то важный кусок головоломки.

По всему выходило, что Лиестаней прав и они, скорее всего, имеют дело с покушением на Императора. Но к чему весь этот фарс, если Тиантей, не скрываясь, приезжает гостить в Рощу к Эруидатте? И если бы всё было действительно настолько серьёзно, она бы не оставила Стража в живых. Что-то не сходится. Очень серьёзно не сходится. Сейчас Четвёртый сам чувствовал себя агентом без куска головоломки. Точнее, даже наоборот, без всей головоломки, только с парой разрозненных кусочков. При этом без уверенности, что они вообще относятся к одному набору. Но как выяснить, кто именно его нанял и для чего? Не придешь же к Тиантей и не спросишь в лоб. Всё осложнялось ещё и тем, что интересующие его события произошли уже довольно давно и вряд ли можно рассчитывать, что кто-то из слуг вспомнит первый визит Стража. Да и о какой личине спрашивать? Может, он приходил в образе того, кто и так частый гость в древе, и ещё один его визит не привлёк внимания.