Чарли

Но мне же даже раздеться не дали!

Так и пролежал бревном до рассвета, ни на минуту не сомкнувши глаз.

- Пора вставать, - потормошил красотку за плечо. - Ау! Просыпайся.

Соседка лениво перевернулась на спину и раскинулась в позе морской звезды.

Повторил громче:

- Вставай!

Ноль эмоций. Попытался спихнуть - куда там. Вроде стройная, а черта с два сдвинешь.

- Кушать! Завтрак! Ням-ням!

Гостья вскочила как ужаленная и уставилась на меня голодным взглядом, мило улыбаясь во весь рот.

- Туда, - ткнул пальцем в сторону кухни. - Еда там. Господи...

Со скрипом поднялся, встряхнул затекшими членами и по привычке потопал на второй этаж умываться. Нищенка преградила дорогу и повторила мой жест, указав на холодильник.

- Да, правильно. Но сперва надо почистить зубы. Понимаешь? Привести себя в порядок.

Она снова подняла руку.

- Черт. Ладно, идем!

Насыпал здоровенную стеклянную миску хлопьев, залил молоком и поставил на стол.

- На. Приятного аппетита.

Гостья благодарно кивнула и окунула в миску ладонь. Зачерпнула гость влажных хлопьев и сунула в рот. Все, что не вместилось, рыжим снегом осело на рубашке и столешнице. Мне стоило титанических усилий не сорваться и не наорать на эту засранку. Ну а как ее еще назвать? Силой владеет, а ложкой - нет. Здорово, блин.

- Надо есть ложкой, - потряс ею перед лицом. - Вот так держишь и черпаешь.

Попытался показать на примере, но бродяжка отодвинула от меня миску и нахмурилась. Хорошо хоть не швырнула куда подальше, от нее дождешься.

- Дам еще хлопьев, не жадничай. Просто покажу как правильно пользоваться этой штукой. Договорились? Я - Макс.

Девушка улыбнулась и пододвинула мне завтрак. Зачерпнул размякшую кашицу и отправил в рот.

- Вот так надо есть. Повтори.

Повторила. Все в точности. Зачерпнула, подняла и сунула в рот. Только не в свой. В мой. Я, разумеется, к такому повороту готов не был. В итоге мне размазали кашу по лицу и заляпали новенькую майку.

- Замечательно, - протянул, покачав головой. - Просто шикарно. Короче, ешь как хочешь. Хоть лакай из миски как собака.

Гостья, само собой, из всего сказанного поняла только "ешь". И улыбнулась еще шире. Я же поднялся на второй этаж, умылся, почистил зубы и переоделся. Взял из прикроватной тумбочки банковскую карту, немного налички и направился к выходу. Девчонка увлеченно болтала пальцами в размокших хлопьях, не обращая на меня никакого внимания.

И слава богу.

Выйдя на крыльцо, полной грудью вдохнул свежий прохладный воздух. Ощутимо пахло осенью, небо затянули серые тучи, накрапывал мелкий дождик. Прикрыв за собой дверь, направился вдоль улицы к магазинчику с забавным названием "Тайны Востока".

Тайна в нем была лишь одна - производят ли одежду на фабриках или же шьют рабы в подвалах. Пару раз дотошный Купер пытался прижучить миссис Шелберг (в Штатах продукты рабского труда запрещены к продаже... ну, официально), но так ничего интересного не нарыл. Выходит, и тайны никакой нет, но название нравится.

"Тайны Востока"... Хмыкнул. Возможно, очень скоро тут начнется реалити-шоу "Тайны Сент-Круза" со всеми вытекающими.

Бредя по пустой улочке, тешил надежду, что незнакомка свалит. Наверняка прихватит с собой еды или чего поценнее, но оставит меня в покое. Вернусь, а дома никого, тишь да благодать. И только сломанный замок напоминает о странном визите. А может и вовсе все причудилось.

В любом случае, чем меньше о ней думал, тем легче становилось на душе. Ведь иногда проблемы рассасываются сами собой, достаточно немного подождать. Вдруг повезет?

Вам, наверное, интересно узнать, где я живу? Про леса вокруг и снежные вершины на горизонте уже рассказал. Что городок маленький и спокойный - тоже. Улиц в Сент-Крузе всего четыре, пересекаются в виде решетки. В центре колледж, небольшой парк с озерцом и спортивная площадка. Там же магазины и всякие развлечения - почти все сосредоточены в двухэтажном торговом центре со стеклянными стенами. По нашему - молл.

Чуть севернее высится административное здание - старинное и мрачное, построенное почти сто лет назад. В небольших городках полицейский участок, суд, пожарная часть, мэрия и почта находятся вот в таких вот кирпичных коробках с белыми карнизами, сплошь увешанных флагами. Часто к администрациям пристраивают и клиники - так удобнее и ходить далеко не надо, все самое важное в одном месте.

А по обе стороны от дорог стоят типичные американские панельные домики - крепче и теплее, чем собратья из южных штатов, но не идущие ни в какое сравнение с русскими избами. Лужайки перед домами ничем не огорожены и созданы лишь для эстетического удовольствия. Ничего, кроме барбекюшницы там не поставишь - места мало. Если не ухаживать за газоном - впаяют штраф за порчу внешнего облика города. Жителям других стран такая мера покажется дикостью, но лично я не против. Действительно стремно, когда у большинства подстрижено и чистенько, а у некоторых дикие джунгли.

А вот задние дворы у нас большие и огороженные высоченными заборами - чтобы медведь не залез. У многих за домами вырыты бассейны, но лично я плавать не очень люблю, да и чистить замучаешься. Вместо него у меня зонтик от солнца, шезлонги, столики и всякая мелочь для пикников. Гаража нет, как и машины, только велосипед. Сент-Круз можно пройти вдоль и поперек за полчаса, а в крупные города я выбираюсь нечасто, проще на автобусе съездить.

Дождь усилился, но я уже добрался до магазинчика. Миссис Шелберг очень неплохо в нем все устроила, несмотря на небольшую площадь. И примерочные есть, и деление на мужские и женские залы, и стенды со всякими сопутствующими аксессуарами вроде сумочек, ремней и носков. Совсем как в элитных столичных бутиках, только цены раз в двести ниже.

- Макс! - хозяйка всплеснула руками и вышла из-за кассы. - Доброе утро! Решил прибарахлиться перед занятиями? Погляди, вчера доставили новую партию - самая модная одежда, выбор продвинутых студентов! Жилеточки, толстовочки, зауженные джинсики, гели для волос, сетчатые маечки! Недорого!

Чего у миссис Шелберг не отнять, так это торговой жилки. И тут я понял, что крепко встрял. Придется срочно искать оправдание, зачем мне понадобилась женская одежда. А с учетом длины языка добродушной толстушки, о моих нестандартных предпочтениях будет знать весь город. Часа через три максимум.

- Э-э-э, - потер затылок. - Тут такое дело...

- Ой, батюшки! - хозяйка вскрикнула и отшатнулась. - Милочка, что с тобой случилось?!

Весьма удивился, почему миссис Шелберг назвала меня милочкой, ведь я еще ничего не выбрал. И тут понял, что она смотрит куда-то мне за спину. Сердце шлепнулось в желудок и завертелось ледяной юлой. Я сглотнул и обернулся, хотя нужды в этом не было никакой. Прекрасно ведь знал, кто стоит позади.

Бродяжка. Ну кончено она, кто же еще. Мокрая, растрепанная, в одной рубашке и с пустой миской в руках. Мне захотелось провалиться под землю. Прямо в ад, черт возьми.

- О боженьки, надо вызвать полицию!

- Не надо! - машинально выкрикнул я.

Миссис Шелберг вытаращила глаза и замерла с открытым ртом. К сожалению, оцепенение длилось недолго.

- Как не надо? Да ты погляди на нее!

- Все в порядке. Это моя сестра.

- А почему без штанов?!

- Эм... мы гуляли по лесу и на нас напал волк. И порвал штаны.

- Мама дорогая! - женщина ахнула и схватилась за сердце. - Тогда надо вызвать скорую!

- Нет-нет, - заулыбался как идиот и замахал руками. - С нами все в порядке. Купим новые штаны и уйдем.

- Это правда? - хозяйка "Тайн Востока" слыла весьма подозрительной и недоверчивой особой. - Сколько тут живу, никогда о волках не слышала.

Девушка вскинула брови и протянула мне посуду - мол, гони добавку. Вопрос, само собой, проигнорировала.

- Не понимает английский, - недолго думая сказал я, в принципе, нисколечко не соврав.