Чарли

Лора долго обдумывала услышанное, но хотя бы перестала рыдать. Подняв просохшие глаза, она нахмурилась и решительно произнесла:

- Спасибо, Макс. Ты отличный друг.

Она чмокнула меня в щеку и побрела в учебный корпус. Я уставился ей вслед и размышлял, можно ли считать все это френдзоной или нет. Вроде бы нельзя. Наши пути давно разошлись, чувства угасли, и мы на самом деле друзья. Кстати, о друзьях...

Когда я влетел в пекарню, чуть не снеся дверь плечом, Альва о чем-то мило беседовала с тетей Мун. Старушка улыбалась и хихикала, колдуя над кофемашиной. Джон сидел за столиком в углу и разглядывал этикетку на бумажных пакетах с круассанами. Обстановка довольно спокойная, голубки целы и все еще вместе. Кажется, мое долгое отсутствие ни во что серьезное не вылилось.

- Простите, - крикнул я, выудив карту из кармана и протянув хозяйке. - Тетя Мун - за всех.

- Добрый день, Макс. Как учеба?

- В порядке. А у вас как дела?

- Прелестно! - старушка закатила глаза. - Очень рада, что ко мне зашли столь замечательные молодые люди.

- Ну что вы, - Альва покраснела и смущенно улыбнулась. - Люди как люди. Самые обычные.

- Не надо стесняться. Знаете, когда начали строить колледж, я сильно переживала и возмущалась. Думала, в город приедет целая орда хулиганов и бездельников. Будут слушать музыку по ночам, пить, курить и заниматься всякими непотребствами. Совсем как я в молодости. - Старушка громко расхохоталась. - К счастью, я ошиблась. Сент-Круз просто расцвел от такой прелестной молодежи, как вы. Возьмите эти пирожки в подарок.

- Большое спасибо! Мы пойдем, пожалуй. До занятий всего ничего осталось.

- Заходите еще!

- Обязательно, тетя Мун.

Идя вдоль вымощенного плиткой берега озера, я спросил у Джона:

- Подписал?

- О, да! - восторженно ответила за него Альва. - Знаете, я немного переживала из-за переезда и новых знакомств, но вы, ребята, просто супер! Смотри.

Ушастик протянула мне лист. Развернув его, я увидел Апокалиптикэль в своем каноничном виде - из-за плеча торчит рукоять огромного двуручного меча, а из одежды - кожаный ремень ножен, пересекающий внушительную грудь, слегка прикрытую длинными золотистыми локонами. На в меру мускулистом загорелом теле - алые капли, одну из них несокрушимая воительница решила попробовать на вкус. Поднесла окровавленный палец к губам, томно глядя на зрителя исподлобья и победно ухмыляясь.

- Она изумительна, - с придыханием произнесла девушка. - Хотела бы я быть похожей на нее...

- Попроси Джона, он и про тебя комикс нарисует.

- Правда?! - обрадовалась Альва.

- Чего?! - настороженно пробурчал друг.

- Отличный же сюжет получится. Апокалиптикэль встречает неизвестную воительницу, которая сперва принимает ушастую рубаку за таинственную убийцу, расправившуюся с ее семьей. Они сражаются, но потом узнают правду, и эльфийка предлагает новой знакомой отыскать негодяя и отомстить. Коротко, просто и можно нарисовать Альву в кольчужном бикини.

- Ну перестань, - она зарделась и шлепнула меня по плечу. - Ой, прости.

- Ничего. Но в следующий раз дам сдачи, - усмехнулся я и тут же получил второй шлепок.

Резво прыгнул на негодницу, намереваясь как следует натереть ей макушку, но ушастик ловко юркнула из почти сомкнувшихся рук.

- В принципе, действительно неплохая идея, - наконец отозвался крепыш. - А то у меня очередной застой.

- Выходит, я теперь твоя муза? - девушка как бы невзначай коснулась ладони спутника, но тот резко увернулся и принялся чесать затылок, глядя куда-то в сторону озера. - Эй, я просто пошутила.

- Извини, - Стейр вздохнул и решил пойти во все тяжкие. - Я... немного нелюдим. Не обращай внимания.

- Ничего, - Альва подмигнула. - Сама такая же из-за ушей. Удивительно, как мы так быстро сошлись.

- Да..., - промямлил Джон, обильно потея и оттягивая воротник.

- Но можно общаться по сети. Так проще, - девушка достала телефон и включила браузер. - Какой у тебя id в фейсбуке?

Приятель сказал. Когда мы добрались до атриума, голубки не только добавили друг друга, но и успели обменяться мемасиками.

- У вас сколько еще пар? - спросила ушастик.

Я поднял указательный палец.

- Здорово! У меня тоже. А вы на какой улице живете?

- На Кленовой. В самом конце.

- Минуточку, - красотка нахмурилась и закусила губу. - Я снимаю комнату в одиннадцатом доме, он на выезде стоит, дальше только лес.

- А мы в десятом.

- Ничего себе! - Альва просияла. - Так мы, получается, соседи! Пойдемте вместе домой, а? Если можно, конечно.

Она хлопнула ресничками и смущенно потупила взор. Ну как такой няше откажешь?

- Вместе так вместе, почему нет?

- Шик! Не думайте только, что я навязываюсь. Просто ни города толком не знаю, ни людей.

- Не волнуйся, - протянул ей ладонь с самодовольной ухмылкой. - Мы прикроем.

Девушка ответила на рукопожатие и что-то быстро написала в телефоне.

- Джон, лови мой номер. Если вдруг что - звоните. Ну, до встречи.

Ушастик помахала на прощанье и слилась со стайкой гомонящих первокурсников. Стоило ей отвернуться, и Джон довольно сильно стукнул меня в бок.

- Ай! Сдурел?

- Мы прикроем? Охлади траханье, прикрыватель. Альва - моя муза, понял? - сурово проворчал он и рассмеялся. - Чел, походу это любовь - аж руки чешутся! Скорее бы взять планшет и нарисовать красавицу.

- Кстати, сейчас же Лора будет позировать. Потренируешься как раз. Погнали, звонок через минуту.

Мы уселись за мольберты самыми последними. Сокурсники давно заняли места на огромных ступенях, восходящей дугой окружающих площадку у стеклянной стены, где стоял стул натурщицы. Пока что на нем была только подушка и белая простыня, Лора сидела на галерке и не щадя зубов грызла карандаш.

Мистер Андерсен вошел к кабинет вместе со звонком. Он выглядел куда возбужденнее, чем обычно, и причину долго искать не надо. Группа тоже замерла в волнительном ожидании. Уверен, некоторые парни впервые увидят голую девушку именно сейчас.

- Итак, мисс Бейкер, ваше решение?

- А? - не сразу отозвалась аристократка.

- Вы не передумали?

- Эм... нет.

- Прекрасно. Прошу на сцену, это ваш звездный час. Господа, аплодисменты! Спасибо. Прежде чем начнем, хочу напомнить: натурщица - не стриптизерша, а слуга искусства. Ее труд достоин глубочайшего уважения и... мисс Бейкер?

Лора начала танцевать, вытянув руки в стороны и соблазнительно покачивая бедрами. Затем, вышагивая как модель по подиуму, прошла вдоль ступеней, резко развернулась и отправила жилетку в затяжной полет. Плавно двигая чудной попкой в обтягивающих брючках, взялась за пуговицы блузки.

- Мисс Бейкер?

Зрители офигели, буквально. Согласно неписаному этикету художников, натурщица раздевается в отдельной комнате, облачается в халат и снимает его уже на месте, после чего быстро принимает неподвижную позу. Никаких танцев и разбрасывания одежды и в мыслях быть не должно. То, что учудила Лора - и есть самый настоящий стриптиз.

Кто-то просек фишку и запустил "Black Velvet" на телефоне. Эндрю так оцепенел, что не обратил никакого внимания на явное нарушение дисциплины. Даже когда из-за мольбертов стали выглядывать "зрачки" видеокамер, куратор не пошевелился, ошалело наблюдая за развитием событий.

А Лора быстро поймала ритм и задвигалась в такт музыке. Понятия не имею, кто и где научил ее подобному, но изгибалась и вертелась она как самая настоящая труженица сцены и шеста. Девушка крутанулась на носке, одновременно разрывая блузку и выпячивая грудь. Не останавливаясь, отставила правую ногу и низко наклонилась, скользнув ладонями аж до щиколотки.

- Чел, what the fuck? - спросил Джон, а я и не знал, как ответить. Лишь заворожено пялился на извивающуюся змеей бывшую, не веря собственным глазам. Она, конечно, собиралась произвести впечатление на возлюбленного, но подобное явно перебор.

Лифчик белой кружевной бабочкой упорхнул под потолок и приземлился прямо на голову Хендриксу. Но чернокожий парнишка этого даже не заметил, сидя с таким выражением лица, словно перед ним маячило дуло дробовика.