Сезон охоты

   - Да... рассказывали. Только... с трудом во все это верится. Я теперь смогу видеть эльфов и вампиров?

   - Да, теоретически можешь. В России, знаешь, не так много эльфов, и живут они отдельно.

   - А вампиры?

   - Этих хватает, - кивнул я. - Но они стараются не сталкиваться с людьми. Не ходят днем по городу и скрываются.

   - От вас?

   - Не только, - лаконично ответил я.

   Лену терзало любопытство. Шок прошел, и теперь она хотела задать мне тысячу вопросов, не меньше. Я все это понимал, но уговорил её подождать до дома.

   Чтобы избежать лишних вопросов, я сказал родителям, что остался ночевать на работе. На меня наорали, но по привычке и без особой злости.

   Лена все недоумевала, зачем я купил два килограмма мяса, сало и торт. Она не поверила, что все это для меня одного, а зря.

   У неё дома я первым делом пошел на кухню. Узнав, где что лежит, я занялся чисто мужским делом - кулинарией. Лена, приняв душ, пришла мне помочь, но я доверил ей только салат.

   - А куда столько мяса? - со смехом спросила она, взглянув на стол.

   С точки зрения обычных людей стол был накрыт немного странно. Рядом с горстью вермишели и небольшой миской салата стояла объемная тарелка полная ароматного, сочного жареного сала и мяса.

   - Накладывай, сколько хочешь.

   Лена взяла только несколько кусочков мяса, не тронув сало. А вот я, нарезав целую булку хлеба, сел за стол и начал жадно есть. Девушка сначала посмеивалась, наблюдая за мной. Но когда я ополовинил тарелку с мясом, Лена уже не смеялась.

   - Куда в тебя столько влезает? - с подозрением спросила девушка.

   - Это я еще на диете, - пошутил я.

   Лена быстро съела свою порцию и теперь с все возрастающим удивлением следила за мной. А я, умяв все мясо и вермишель, доел салат и потом тщательно вычистил тарелки последним куском хлеба.

   - Как так? Ты же худой! - изумленно воскликнула девушка.

   - Мне нужно очень много есть, а иначе я просто умру от голода, - объяснил я. - Это плата за способности. Сверхбыстрая реакция, скорость, сила, регенерация: все это требует энергии, которую человек получает от пищи. А еще мне всегда нужно много белка, чтобы восстанавливать мышцы.

   К счастью, у меня были хорошие зубы, и я любил хорошо покушать. А иначе необходимость постоянно много жрать стала бы проблемой.

   После ужина мы сели в зале пить чай с тортом и продолжать наш разговор, под ненавязчивое бормотание телевизора.

   - Игорь, ты давно в Ордене?

   - Да уже год, наверное... год с небольшим. И четыре года тренировок и обучения до этого.

   - А как ты вообще в нем оказался?

   - Это долгая история, - вздохнул я.

   - Время у нас есть, - лукаво ответила девушка.

   - Тогда слушай. Никто не знает почему, но я родился с одной интересной особенностью. Я берсерк. Знаешь кто это такие?

   - Ну... это викинги, которые ели перед боем мухоморы или пили настойку на мухоморах. От этого они на время впадали в бешенство и сражались, не чувствуя ни боли, ни страха пока не падали замертво.

   - Почти правильно, - кивнул я. - Это не только викинги, но и германцы вообще. Такие случаи упоминаются еще... но это не важно. Но, можешь мне поверить, мухоморы тут не причем. Берсерки могли изменять свое сознание и управлять своим телом. Они действительно не чувствуют в бою ни боли, ни страха, ни жалости. Вступая в сражение, берсерки или побеждают или умирают.

   Я объяснял упрощенно, не вдаваясь в лишние подробности. Впрочем, я и сам еще далеко не все понимал.

   - Я вот такой вот берсерк. На мне все очень быстро заживает. В бою не чувствую боли и могу спокойно перенести смертельную для обычного человека рану. Но в этом мне далеко до вампиров.

   - И много таких людей?

   - Сейчас я один такой. Уникум... или выродок.

   - Ты чего?

   - Да так, - я махнул рукой, не желая ничего рассказывать. - В общем, как ты понимаешь, Орден не мог пройти мимо такого как я.

   - Повезло... - с легкой завистью протянула Лена.

   - Возможно, хотя меня никто не спрашивал.

   - Почему?

   - Берсерки практически не могут себя контролировать. Нужны упорные тренировки развивающие самоконтроль, но и они не гарантия. Берсерк запросто может сорваться и пойти убивать всех подряд. Я опасен для людей, поэтому... мне предложили выбор между жизнью где-нибудь в тайге или службой в Ордене.

   Повисла тишина. Лена кусала губы, не зная, что сказать, а я корил себя за то, что вообще стал это рассказывать. Можно было обойтись и без таких подробностей.

   - Это несправедливо.

   - Лен, жизнь никогда не бывает справедливой. Орден решал хладнокровно и расчетливо. Такой как я может сорваться и убить много людей. Меня ведь именно так и нашли. Я в драке... убил нескольких человек, - неохотно сказал я. - Берсерк опасней любого маньяка. Рано или поздно я бы сорвался, а это могло произойти где угодно. На улице, на площади во время праздника или в школе. Кто знает, скольких бы я убил, прежде чем меня смогли остановить? Так что все правильно.

   Именно так в свое время объясняли не мне - моим родителям. А сам я все понял позже.

   Лена поправила волосы и залезла с ногами на диван. Я видел, что у неё много вопросов, но после моего не самого веселого рассказа, она не решалась их задавать. Тогда я начал сам рассказывать ей.

   - Знаешь, у нас прямо под городом живут гномы.

   - Правда? - восхищенно спросила Лена.

   - А зачем мне врать? Небольшой клан, они не любят выходить на поверхность, но иногда пускают к себе гостей.

   - Ух ты! Вот бы побывать там! А эльфы у нас есть?

   - Одна эльфийка живет. Если хочешь, познакомлю.

   - Конечно, хочу!

   - Между прочим, только в России эльфы и живут. Они двести лет назад пришли в наш мир и получили разрешение построить свой город на Дальнем востоке. Эльфы никого к себе не пускают и сами редко покидают дом. Но около двадцати из них расселились по миру.

   Лена жадно слушала меня. Её серые глаза светились от восхищения и радости. Она уже мечтала увидеть подземные города гномов, эльфов и оборотней.

   - А... школы магии есть? - с робкой надеждой спросила девушка.

   - Хочешь попасть в Хогвартс? - улыбнулся я.

   - Можно подумать ты не хотел бы!

   - Нет, школ магии у нас нет. Но зато есть Академия Ордена.

   - И чему в ней учат?

   - Разному. В том числе и магии.

   Кажется, я знаю, куда Лена будет поступать после школы.

   - А вампиры? Они какие на самом деле?

   - Вампиры? - я задумался. - Да как бы тебе сказать... они разные. Среди них много нормальных, которые живут сами по себе, варятся в собственном соку и воюют потихоньку с оборотнями. А есть другие... вроде того, кто на тебя напал.

   - И что с ним будет? Мне сказали, что я больше его не увижу...

   - Его казнят.

   Девушка передернула плечами.

   - Вампиры опасны. Это безжалостные охотники и убийцы, хладнокровные и расчетливые. Этот вампир не жалел тебя, он хотел чтобы ты привела к нему других жертв. Но к несчастью для него пришел я.

   - А если бы не пришел?

   - Через пару дней ты бы умерла от потери крови. Вампир выпил бы всю твою кровь.

   Лена помрачнела. К ней пришел запоздалый страх, осознание того, что смерть была совсем близко.

   - Им не обязательно пить человеческую кровь. С таким же успехом они могут питаться кровью животных. Разница между ней и человеческой примерно такая же, как разница между человеческим мясом и свининой, к примеру.

   Тут я немного врал. Для вампиров есть разница в том, чью кровь пить. Но позиция Ордена в этом вопросе была жесткой. Так что им оставалось только финансировать развитие донорства, а также искать людей, готовых добровольно делиться с ними кровью. Ну и заниматься охотой до тех пор, пока на след "королей ночи" не выйдем мы.