Страница 7 из 21
Я прикрыл веки всего на миг и вдруг ощутил на губах сладкий поцелуй, похожий на свежесть родника. Я открыл глаза и действительно увидел создание настолько прекрасное, что его вид поражал. Скорее всего, то была речная нимфа, потому что с ее кожи стекала вода. Сама кожа напоминала о лилиях. Спутанные волосы сверкали, как золотистая канитель. Она снова меня поцеловала. Мне было приятно, но вдруг какая-то слизь вытекла из ее губ и чуть не скользнула мне в рот. К счастью, я поспешно отстранился и с изумлением стал наблюдать за зеленой лягушкой, которая, вынырнув из губ красавицы, теперь прыгала по ковру.
- Жуть! - я схватил вспыхнувший вдруг подсвечник и хотел бросить горящей свечей в квакушку. Лучше сжечь эту мерзость, чем дать ей прыгать по моим вещам. Она уже заскочила на полированный стол и оставила склизкий след на книге в кожаном переплете.
- Останови ее, - потребовал я от Магнуса, но свечи из рук все равно не выпустил. Еще секунду лягушка мерзко квакала, а потом вдруг ее не стало, но прямо на столе вырос неизвестный природе зеленый цветок.
- Как ты... - я обернулся к ночному гостю и тут же покраснел. Неужели это он был той речной нимфой, которую я недавно целовал. Ведь кроме него в комнате никого не было. Он ведь мог превратиться в нее всего на миг. Нет, я наверное схожу с ума. Как я могу верить в такие перевоплощения? Это же глупо. Неужели ему удалось меня одурачить?
- Ты и так глупый! - это пропищала свеча в моей руке. На миг пламя приобрело человеческое лицо. От неожиданности я выронил канделябр. Едва он упал на пол, свечи погасли. А я уже опасался пожара. Больше всего на свете меня страшил огонь.
- Хочешь, я сделаю так, что каждая из этих свечей станет прекрасной девой, с которой ты сможешь проводить время, когда уединишься у себя в комнате. Ты запрешься у себя, все будут думать, что ты один, а из пламени каждой свечи выйдет по пери. Как это тебе?
- Ты это можешь? - я снова схватился за голову, будто рассудок убегал, а я старался его удержать.
- Я... - Магнус глянул на потухшие свечи, и на тех заплясали искорки. - да ты и сам это можешь.
- Вряд ли, - уныло буркнул я.
- Ты недооцениваешь себя, мой мальчик, - он взял меня за плечи.
- А ты меня переоцениваешь, - прикосновение его холодных длинных пальцев мне было неприятно.
- Ни в коем случае, - Магнус широко улыбнулся. - Я точно знаю, какую цену для меня ты представляешь.
- А мой отец знает, что ты здесь?
Он не ответил. Но его длинные паучьи пальцы сомкнулись вокруг моих плеч с еще большей силой. Он будто держал в когтях мою душу или старался выдавить ее из моего тела.
Пусть все это окажется лишь ночным кошмаром. Еще недавно, заметив его, выходящим из кабинета отца, я ощутил непреодолимое влечение. Теперь оно превратилось практически в неприязнь. Я молился о том, чтобы все это оказалось сном. Но бог, если только он есть, в чем я всегда сомневался, ни разу не отвечал на мои молитвы.
Магнус мне не снился. Он стал рядом. Его разноцветные глаза словно заглядывали внутрь меня и видели все, что происходит в душе. Кажется, он надо мной смеялся в той же степени, что и хотел увлечь за собой.
- Давай подружимся, малыш, - вдруг предложил он и снова широко улыбнулся.
- Не называй меня так, - я попытался стряхнуть его руки и не смог.
- Но ты кажешься мне слишком юным.
Я хотел возразить, что он и сам выглядит не старше меня, но вдруг осознал, что это только внешность. Она может оказаться обманчивой. Я чувствовал это по его манерам и речам. Он казался древним и мудрым. Эти качества в сочетании с его внешним видом являли такой же контраст, как седые волосы в сочетании с юным лицом. Он не был юным. Я чувствовал это.
- Тебе нужен наставник, чтобы раскрыть твой талант.
- А если такового у меня нет.
- Ты, правда, так думаешь? - его длинные тонкие пальцы коснулись моего подбородка. Какими же они были сильными, словно сделанными из гибкой стали.
Мне показалось, что он прав. Я действительно не такой как все. Иногда я особо остро ощущал это. Меня манили голоса природы, птиц и странные знаки, которые я видел то здесь, то там. Люди смеялись надо мной, особенно дети. Или это были вовсе не дети? Можно ли допустить, что я видел волшебный мир и принимал его за часть мира смертных. Взгляд Магнуса намекал на это и еще на очень многое.
- Я могу не захотеть открывать в себе подобные таланты, - осторожно намекнул я.
- И тогда твое желание тебя погубит.
- Ты так много говоришь...
Он начал меня раздражать, но деться от него было некуда. Хотя это я был у себя дома, а не он. Но только он один из нас двоих вел себя тут, как хозяин. А ведь он, возможно, вор, авантюрист или даже взломщик. Как он на самом деле сюда вошел? Подкупил прислугу? Но ведь ключ от моих апартаментов есть только у меня.
- Меня пугает твое нежелание стать счастливым, - протянул Магнус, хотя сложно было поверить, что он вообще испытывает от чего-то страх.
- Счастливым? Что ты имеешь в виду?
Уже не в первый раз его странные заявления меня настораживали.
- Ты так многого мог бы достигнуть, если бы научился управлять своими способностями. Только подумай, золото само дождем будет сыпаться в твои ладони, женщины или феи сами станут искать тебя и обольщать, а корона, о которой так мечтает твой отец, окажется прямо в твоих руках, стоит тебе лишь пожелать. Чародей может все, Винсент. А я чувствую, что ты будущий чародей. И знаешь, я никогда не ошибаюсь. Это мой дар.
Как странно он произнес мое имя. Никто его так не произносил. Он будто имел на меня прав больше, чем и отец, и брат, и вся моя родня или знакомые мне люди. Его голос, называющий меня по имени, ласкал слух, но из бледных губ, казалось, вот-вот вынырнет змеиное жало.
- Винсент, - он заставил меня посмотреть ему прямо в глаза. - Винсент де Онори. Как же ты приглянулся мне и каким же ты можешь оказаться способным.
- Но зачем я тебе?
- Всем нам нужен кто-то, чтобы разделить с ним вечность.
- Вечность? Ты собираешься жить вечно?
Он усмехнулся.
- Ну, тогда я тебе не компания. Я ведь умру когда-нибудь. А перед тобой, звездочет, вся вечность.
Я не знал, смеюсь ли над ним или говорю вполне серьезно. Мне ужасно захотелось спать, и я уже не думал, что делаю.
- Перед тобой тоже, - шепнул он. - Если только ты этого хочешь. И если не хочешь, вероятно, тоже. Жизнь мага это замкнутый круг. Ты можешь из него и не вырваться.
- Теперь уже ты меня пугаешь.
- Но ведь ты же не веришь мне, - в его интонации угадывался сарказм. И я понимающе усмехнулся.
- Теперь послушай меня серьезно, - его худые длинные пальцы схватили мое запястья и схватили с поразительной силой.
- Серьезно? - я удивился, как он вообще может быть серьезным. Лично я не мог.
Магнул нагнулся ко мне. Его морозное дыхание обжигало мне щеки.
- Престол не может перейти к тому, кто не отмечен нашим талантом. Это будет противоестественно. Но твой отец этого не понимает. Нам предстоит убедить его.
- А иначе?
Он долго и внимательно смотрел на меня.
- Думаю, ты уже знаешь.
Но я не знал, хотя изящные стопы, танцующие по обнаженным шпагам не ранились сами, но зато шпаги ломались от их давления. Даже если все это мне приснилось, сон мог что-то означать.
- Отняв власть у законного правителя, можно будет передать ее лишь тому, кто является избранным.
- А если нет?
- Тогда и отнять ее не удастся.
- На моей голове плохо смотрелась бы корона, - пошутил я, поняв, что он имеет в виду.
- А власть в твоих руках? Удержать ее незаконно может лишь тот, у кого есть к этому особая предрасположенность.
- Или тот, кого хорошо поддерживают, - я подумал о принце, который на самом деле приходится сыном дьяволу, а не королю. Уж того темные силы точно поддержат. Ему даже делать ничего не придется самому, чтобы удержать контроль над страной.