Страница 8 из 26
Приободрившийся Левмир выполнил поручение. Санат залил воду в пузатый самовар, поставил на стол заварник и чашки, отмерял заварку специальной ложечкой.
- Еще видел девчонку, с которой ты беседовал, - добавил Санат, не глядя на Левмира. - Давно ее знаешь?
Левмир покраснел и отвернулся. Обсуждать увиденное чудо не хотелось.
- Нет. В первый раз увидел.
- Ясно. Красивая девчонка. Понравилась?
Левмир в ответ пробурчал что-то невразумительное, и Санат улыбнулся. Он будто бы слышал не слова, а то, что за ними скрывалось.
- Не увлекайся, паренек, - посоветовал Санат. - Заведет она тебя... не туда.
"Поцелую-заколдую-к-алой-речке-унесу!" - вспомнил он, как девчонка, назвавшаяся забавным именем И, произносила этот старый детский заговор. Тогда прозвучало шуткой, но теперь, после слов Саната, по коже пробежали мурашки.
- А кто она? - спросил Левмир. - Ты ее знаешь?
- Можно и так сказать, - поморщился Санат. - Она... Ну... Считай, что она - фея, живущая в лесу.
- Правда? - вытаращил глаза мальчик. В другое время он бы посмеялся над этими сказками, но не теперь. Потому что девчонка и в самом деле была волшебной.
- Она не человек, вот что тебе нужно знать. Люди для нее - забавные игрушки и только. Тебе может показаться, что она с тобой дружит, но это не так. Если повезет - поиграет и бросит. Не повезет - домой ты не вернешься.
- Злая фея? - прошептал Левмир.
- Не злая. Но и не добрая. Такая вот особенная фея. Ладно, хватит о ней. Давай чай пить.
Когда с чаепитием покончили, Левмир направился к дому, но у забора его окликнули по имени. Обернулся и увидел Исвирь. Черноволосая, черноглазая девушка в ярко-зеленом платке, пряталась за колодцем так, чтобы со стороны дома Саната ее не заметили. Левмир прищурился. Из-за нее он чуть не попал в доносчики!
Сунув руки в карманы, Левмир небрежной походкой подошел к колодцу и, показывая, что понимает маскировку девушки, принялся крутить ворот, поднимая ведро.
- Ты у Саната был? - зашептала, явно волнуясь, Исвирь.
- Ну и что? - усмехнулся Левмир, чувствуя себя рядом с ней почему-то взрослым и мудрым.
- Так... Как он там?
- Нормально. Жив-здоров.
- Сильно его?
Левмир вытащил ведро, но понял, что пришел без ковша. Поколебавшись, приложился к ведру губами. Увидь такое отец - влепил бы подзатыльник.
- Ну? Что же ты молчишь? - торопила девушка.
- Пью, видишь? Ничего ему не будет. Здоровее тебя.
- А ты ведь часто к нему заходишь, хорошо его знаешь? - не отставала Исвирь. Явно чего-то хотела, но не решалась спросить.
- Ну так что ж?
- А что он любит? Что ему принести можно?
- Пирогов! - усмехнулся Левмир.
Исвирь покачала головой.
- Я видела, с каким лицом он пироги принимает. Не к душе они ему. Что он сильно-сильно любит?
Левмир задумался. Он не помнил, чтобы Санат что-то с аппетитом ел или хотя бы говорил о каком-либо кушанье. В первый день он вроде бы охотно пил вино, но где ж этой несчастной раздобыть вина?
- Чай! - воскликнул он.
- Как?
- Чай он любит. Крепкий заваривает - аж во рту вяжет. Вот. А больше - не знаю.
Бросив ведро в колодец, он пошел к дому. Робкое "спасибо" достигло ушей уже у забора, и Левмир только рукой махнул в ответ.
***
Чуть стемнело, и на улице послышался шум. Левмир подбежал к окну. Сердце ёкнуло. Толпа парней - почти сплошь все те же, что и днем - подходили к дому Саната. Шумели и галдели, а громче всех хохотал Саквобет, лицо которого напоминало баклажан. "Убьют! - решил Левмир. - Твердо решились!"
Отца не было, он еще днем уехал в город - решать какие-то вопросы с новыми хозяевами. На кого надеяться? Что делать? Внезапно решившись, Левмир рванулся из дома, надеясь не образумить, так хоть напугать парней грядущей карой.
- Далеко? - окликнула мать, суетившаяся у печи.
Левмир молча вылетел во двор, добежал до жилища Саната, с ужасом понимая, что никого не видно - зашли. В глазах потемнело, Левмир чуть не упал. Вот знакомая дверь. Дернул на себя, влетел внутрь.
- Вы! Вы! - задыхаясь, кричал Левмир.
Тишина. Все смотрят на Левмира - кто с испугом, кто с любопытством, а кто и вовсе с улыбкой. Ни драки, ни смертоубийства. У каждого в руках кружка, несколько бутылок с мутноватой жидкостью стоят у печки. Гости расселись на полу, а сам хозяин восседал на лежаке, с сомнением разглядывая налитое в кружку пойло.
- О, Левмирка! - воскликнул Саквобет. - Накатишь за компанию, за дорогого соседа?
Все рассмеялись, но холодный голос Саната будто ножом вспорол этот гам, прозвучав отчетливо и громко:
- Только попробуй. Тебе сперва я всыплю, а потом Лакил добавит, да так, что зубы из задницы вылезут.
- Да ладно, не серчай, хозяин! - смеялся Саквобет. - Давай уже, за мир!
- За мир, - вздохнул Санат и, зажмурившись, опрокинул кружку в рот. Его примеру последовали остальные. Только Левмир, не сводящий глаз с Саната в поисках признаков принуждения, заметил, как при слове "хозяин" вспыхнули его глаза, искривились губы.
- Садись, малой, чего ноги топчешь попусту? - предложил кто-то.
Левмир опустился возле стены рядом с Ровбалом. Тот потеснился, похлопал мальчишку по плечу и даже достал из-за пазухи яблоко. Левмир почему-то посмотрел на Саната, будто спрашивая разрешения, и тот чуть заметно кивнул. Яблоко оказалось кислым, но сочным, Левмир с удовольствием его сгрыз.
Когда руки и ноги, наконец, перестали трястись от волнения, Левмир начал прислушиваться к разговорам. Поначалу в них не было ничего интересного - одни сплошные удары кулаками в грудь и заверения в вечной дружбе. Санат с улыбкой кивал, изредка вставляя словечко-другое, но видно было, что происходящее его мало интересует. Процедура замирения постепенно переходила в попойку, и Левмир начал подумывать о том, чтобы улизнуть домой, когда Саквобет, выпив залпом кружку, которая у него больше напоминала небольшой кувшин, спросил: