Эфир

-Остаемся в городе до завтра, - скомандовал я, после того, как наш отряд получил пополнение: - доспехи починить и если удастся, договаривайтесь о модернизации. Поедем людными местами, так что с провизией думаю мудрить не стоит.

Свободных мест теперь в телеге не было и я решил купить себе коня. Кузьма выбрал мне чуть более резвое животное, никак не обосновав свое решение. Впрочем, верховая езда больше не вызывала проблем, я мог ехать целый день верхом, тело давно приспособилось к подобному способу передвижения. Не став выговаривать игроку за самодеятельность, отправил его к кузнецу, наказав купить проволоки.

Пока возница выполнял мое поручение, остальные игроки пробежались по НПС, закупая провизию и производя необходимый ремонт. Проведенный в суете день подходил к концу и я собрал весь клан на заднем дворе постоялого двора, исключив лишь новенького из числа приглашенных.

-У меня к вам разговор, - витавшая целый сно-день мысль, наконец-то оформилась в слова и я понял, что меня тревожило.

-Все здесь кроме Захара, - словно подбадривая меня, Роман сделал вид, что доложился об наличии личного состава.

Вовремя моего разговора с графом Разумовым, рядом с установленным посреди поля навесом, никого не было. Услышать наш разговор никто не мог и я как мог пересказал то, что мне тогда удалось узнать о судьбе Бубна.

-Так ему и надо, - несдержанный Комар высказал свою точку зрения.

-Виконт? - видя, что я хочу еще что-то сказать, но не решаюсь, Роман шикнул на своих и выжидательно уставился на меня.

-К вам вскоре подойдут, подойдут к каждому из вас. И скорее всего предложат денег и переход в другой клан. Особенно это касается Вали. Еще я думаю, что для людей, которые имеют большие деньги, отменить пожизненное заключение в реале не представляет проблем, - несмотря на оживление среди зеков, мое лицо было мрачным и постепенно все снова затихли.

-Так вот, когда к вам подойдут, я не хочу, чтобы вы попали так же, как попал Бубен, - сглотнув подступивший комок к горлу, я продолжил: - Вы мне стали не чужими, но я не смогу изменить вашу жизнь к лучшему. Так что воспользуйтесь шансом если судьба вам его предоставит, но я заклинаю вас именем Стихии Электра, не дайте засадить себя в еще большее говно, чем то, в котором вы сейчас находитесь!

-Серега, ты это брось, мы с тобой до конца, - наплевав на штрафы игры за панибратское обращение к титульному игроку, Рубен был единственным, кого не радовала обрисованная мной перспектива.

-Не зарекайся, - непонятно с чего расчувствовавшись, я вскочил и покинул собрание.

Системное сообщение, возникшее после того, как я заклинал игроков именем Электры, говорило об каком-то бафе. Смахнув все в трей, я скрылся в сгущающихся сумерках. На душе было погано и я перешел в 'тень', пересекая наиболее оживленные участки вечерних улиц. Видеть никого не хотелось, неприкрытая радость зеков от новости о возможной свободе, тупым ножом скребанула по моему самолюбию. Разумом я их понимал, но проснувшееся чувство собственника, неизвестно когда успевшее во мне пустить корни, давило на психику и взывало к кардинальным действиям.

Захлопнув за собой дверь в комнату таверны, я ухватился рукой за свиток, вызывая меню клана. Пролеснув окна, открыл закладку с пунктами устава. Текст пестрел множеством выделенных цифр, в которые я мог внести изменения в связи со сменой титула. Найдя параграф про отступные, я не дрогнувшей рукой пририсовал сзади три нуля. Цифра, которую теперь должен будет уплатить клановый игрок, стала настолько велика, что мне можно будет не работать до конца жизни, если восемь человек смогут выкупиться из кабалы. Спустя пару минут я немного поостыл и оставил лишь один ноль. Теперь выкуп был не баснословным, а умеренно дорогим. Если кто и заинтересуется зеками, то он оплатит мне долгие часы лекций, что я начитывал слабо образованным людям.

==

Кузьма и Комар остались обычными игроками. Вместе с присоединившимся Захаром, на их плачи легли все хозяйственные потребности клана. Остальные зеки во время дороги осваивали использование кланового знака. Зарядив наплечные конденсаторы с утра, к обеду игроки восстанавливали свой параметр маны и приступали к тренировкам. Истощив свои магические силы, порой довольные, а иногда и раздраженные неудачами, мы возобновляли движение.

Замок, к которому мы направлялись, располагался в четырех днях пути от коронного города Люцван. Это была конечно же не цитадель, к которой я вообще не намеревался ехать, а никому не нужная развалюха, построенная семь или восемь лет назад. Переходившая из рук в руки с завидным постоянством, локация пришла в упадок, ни крупных деревень, ни широких дорог.

-Виконт, - узнав о цели нашего путешествия, Роман решил меня уберечь от опрометчивого шага: - Если вы не сможете удержать замок за собой, то вас лишат титула.

-Поясни, - задумавшись о своем, я не сразу понял, о чем он говорит.

-Если вы получите когда-нибудь графа, а потом у вас отберут родовой замок, то король разжалует в виконты, а система лишит очков Славы, - помедлив, он добавил: -  Этот замок слишком легко захватить и очень сложно удержать.

-Посмотрим, - мне хотелось взглянуть самому, насколько все плохо, прежде чем признавать, что я опять поторопился копаясь на офф форуме и не поверил информацию до конца.

Замок действительно не внушал. Одинокая башня и надвратный капонир, вот и все, что было построено из камня. Крепостная стена, как и строения внутри, были выполнены из бревен. Место расположения замка находилось в излучине реки, с отстоянием от кромки леса на каких-то сто метров. Располагавшийся неподалеку холм, был отличной площадкой для любого клана, имевшего в наличие катапульту и желание захватить столь неудачный форпост.

-Как его еще не развалили-то до основания, - удивился я.

-Механика игры, - Роман честно делился информацией, как и обещал: - все разрушения, полученные во время осад, восстанавливаются до первоначального состояния, как только заканчиваются боевые действия.

-Понятно, - осматривая окрестности, я прикидывал что можно сделать.

Ближайшая деревня располагалась в двух часах неспешной езды. Миновав частокол, мы въехали на единственную улицу, идущую вдоль десятка домов. Половина ставень на окнах была закрыта, а заросшие бурьяном дворы красноречиво свидетельствовали, что в домах никто не живет. Подъехав к еще обитаемому жилищу, я соскочил с коня.

-Хозяева! Есть кто дома?! - крикнул я.

Несмотря на поднятый мной шум, появляться во дворе никто не спешил. Пара одиноких куриц бродила по выклеванному до голой земли пятачку. Механика игры не позволяла мобам покинуть отведенную территорию и залезть в соседский огород с буйно цветущей зеленью.

-Эгей! - повторил я.

-Даже удивительно, что кто-то еще остался из местных, - странная обстановка в деревне совсем не удивила Романа.

-Что здесь случилось? - полу вымершая деревня не укладывалась в моих понятиях об игре.