Страница 82 из 98
- Ваше превосходительство! - начал Шэф, явно проникшийся пламенной речью Генерал-губернатора, но тот его немедленно перебил:
- Сынок! - он снова приобнял командора и проникновенно заглянул тому в глаза. - Я старый солдат...
... и не знаю слов любви!..
Сдержать рвущийся наружу смех стоило Денису колоссальных усилий. Это, как в притче о белой обезьяне. О чем нельзя думать, о том и думаешь. Перед его внутренним взором замаршировали Джигарханян с Калягиным, Козаковым и Гафтом. До кучи вспомнилось: "Да мало ли в Бразилии Педров..! - и не сосчитаешь...", - и стало совсем нехорошо - смех рвался на волю. В пампасы! Однако же, не стоит забывать, что старший помощник был какой-никакой, а Красной Пчелой и некоторыми, честно скажем - небольшими, навыками самоконтроля владел. Однако, большими, или небольшими, не столь важно. Важен результат, а он был. Денис вышел на пару секунд в кадат, постоял там в уголке, и вернулся уже совсем другим человеком - серьезным и готовым выполнить любое задание Партии и Правительства.
- Я с ними не могу, с души воротит - Брикус Валент кивнул на придворных, образовавших в достаточном отдалении почтительный круг и разглядывающих Генерал-губернатора, компаньонов и заместителя министра финансов Акро-Меланской Империи с улыбками приторными до крайности. Можно сказать - до тошноты. На самом деле, ничего кроме раздражения крайней степени силы, а не исключено, что и самой настоящей ненависти, свитские к наглым и бесцеремонным пришельцам не испытывали. Тоже мне персоны! - два отморозка с Севера и столичный выскочка, а прут не глядя на уважаемых людей, как носороги. А не остановишь... - раздавят.
И их можно было понять. Дело было в том, что эти северные варвары, вкупе со столичным начальником - Тьма их всех побери, воровали время, за которое собравшимися уже было щедро заплачено личному секретарю Генерал-губернатора. Этот, в высшей степени уважаемый джентльмен, держал в голове длинный список лиц, согласно которого и допускал их к телу своего работодателя, причем на строго ограниченное время - согласно размеру предоплаты.
Достигнут ли просители поставленных перед собою задач: пристроят сыночка на теплую должность, получат концессию, или еще что, его не волновало. Сферой ответственности Ютропиуса Приска - так звали личного секретаря, было обеспечение аудиенции, а никак не ее результаты.
Сейчас он предавался тревожным размышлениям - потребуют ли возвращать деньги те, кто не получит доступа к Брикусу Валенту, а что таковые будут он не сомневался. Генерал-губернатор хотя и любил повеселиться, но возраст давал о себе знать и особо долго он на таких шумных мероприятиях, как бал, не задерживался. Из-за этого, а еще от того, что суровый по жизни и не позволявший себе ничего лишнего в приемные часы, губернатор на балах, по части горячительных напитков, ни в чем себе не отказывал и не то, чтобы сильно смягчался, а просто, скажем так - глубже входил в положение просителя, и из-за этого подмахивал такие бумаги, которые ни за что бы не подписал в своем рабочем кабинете, будучи хмурым и трезвым, "бальное аудиенционное время" ценилось гораздо выше "присутственного". Разумеется и стоило. Ну, и соответственно, расставаться с полученной предоплатой, учитывая ее размер, личному секретарю было бы особенно тяжело.
Вот в какое гнилое болото, заполненное жабами, гадюками и прочими ядовитыми пресмыкающимися, вступили, сами того не зная, компаньоны. Хорошо еще, что все присутствующие "гады" были осведомлены, что незваные гости обуты в железные сапоги и при попытке укусить можно лишиться последних ядовитых зубов. А то бы закусали!
Между тем, Брикус Валент продолжил развивать свою мысль:
- Они же улыбаются, льстят, подарки несут, а сами только и смотрят, как меня облапошить! Всем от меня чего-то надо... - Он досадливо махнул рукой. - У нас в седьмом легионе такого не было - никто перед начальством не лебезил, а если кого пороли - то за дело! - Он строго оглядел компаньонов: - Вот скажите. Только честно! Вам что-нибудь от меня надо? Я сделаю! - пообещал Генерал-губернатор, со все той же строгостью.
- Нет, - покачал головой Шэф. - Ничего не надо. Просто мы находимся в Бакаре уже некоторое время, познакомились со многими людьми, не последними в городе, и решили, что если не представиться Наместнику Императора, то это будет, по меньшей мере, невежливо. А так как мы хорошо знакомы с очаровательной дочерью графа, - он коротко поклонился замминистру, - то он согласился нас представить. Теперь, когда долг вежливости выполнен, мы больше не будем отнимать твое драгоценное время, а то, - командор ухмыльнулся, - народ волнуется, - он показал глазами на переминающихся с ноги на ногу, как в очереди в вагонный туалет, вельмож, жаждущих аудиенции.
- Ничего, перетопчутся, - безапелляционно заявил Генерал-губернатор, - успеют еще поклянчить. Устал я от них, - доверительно сообщил он, - так что - никаких "не будем отнимать драгоценное время". Когда еще выдастся поговорить с нормальными людьми. Кстати ребята, как вы отнесетесь, если я буду к вам обращаться без всяких там Лордов, а просто - по имени. И вы ко мне не Ваше превосходительство, - он хмыкнул, - чего у вас там на севере только не придумают, ишь ты! - он ухмыльнулся: - Ваше превосходительство! А с другой стороны, - воодушевился он, - заставлю-ка я этих, - он кивнул на страждущих губернаторского тела, - именно так ко мне и обращаться! - Брикус с удовольствием покатал на губах и языке: Выше превосходительство!.. А что - пожалуй, что и неплохо! Так и сделаем. - Приняв это важное решение, Генерал-губернатор вернулся к основному вопросу: - Так что? - договорились? Общаемся по-простому, по-солдатски. Вы ведь солдаты? - запоздало уточнил он, на что получил утвердительный кивок главкома. Так вот я и говорю, зовите меня Брикус. Согласны?
Компаньоны не сговариваясь - вот что значит сыгранность - так бы нашим футболистам, повторили представление, разыгранное для графа: синхронно встали по стойке смирно, щелкнули каблуками и склонили головы под одинаковым углом.
- Почтем за честь! - от лица себя и старшего помощника сделал заявление верховный главнокомандующий.
Судя по всему, общая приятность компаньонов, их подтянутость, выправка и военные манеры, произвели на Генерал-губернатора Бакара самое благоприятное впечатление. Лицо его приняло благостное и умильное выражение:
- Ребята, а коньяк вы пьете? - с надеждой в голосе осведомился Брикус.
- Всенепременно! - подтвердил догадку Генерал-губернатора Шэф.
- А как же! - внес свою лепту в беседу Денис, чтобы его, еще чего доброго, не приняли за немого. У них с главкомом была договоренность, что львиную долю общения возьмет на себя Шэф, а Денис будет отвечать только на прямые вопросы. Причем коротко и расплывчато. Так... - на всякий случай, чтобы не сболтнуть лишнего. Вопрос же о коньяке старший помощник решил считать прямым, а не исключено, что он таковым на самом деле и был, чем и вызвал соответствующую реакцию.
Мнение графа на этот счет было уже известно - его отношение к коньяку было скорее положительным, чем отрицательным, поэтому никаких попыток уйти он не предпринял, а остался стоять рядом с губернатором и компаньонами. Правда, нельзя было исключать версию, что остался он не только из любви к этому напитку. Могли быть у него и другие резоны.
- Отлично! - Прокуратор огляделся и к нему моментально подскочил Ютропиус Приск, барражировавший все это время неподалеку, в зоне прямой слышимости. - Голубчик, - обратился к нему губернатор, - организуй, пожалуйста коньячок и, - он пошевелил в воздухе пальцами, чтобы быть лучше понятым, - все что там еще требуется. - Личный секретарь дематериализовался в ту же секунду, как поручение было озвучено, что говорило о хорошей школе. - Вот ведь знаю, что подлец, - вздохнул Генерал-губернатор, - что деньги берет с этих, - он кивнул на плотное кольцо, состоящее из разнообразных тел, замершее чуть дальше расстояния прямой слышимости - этим они как бы подчеркивали исключительно уважительное отношение к прокуратору - типа: мы без разрешения ни-ни! - ни полсловечка! - Взашей бы надо, а жалко - привык. Вот он, каналья, этим и пользуется... А с другой стороны, как эти воруют, - Брикус снова кивнул на кольцо, - так он - святой Ийорхан, питающийся пыльцой и росой... - губернатор безнадежно махнул рукой.