Бум

прикрою.

Так мы и двинулись к входу. Впереди Аким, а я семенила, укрывшись за его

широкой спиной. Мы уже подошли к дверям, как послышался чей-то голос:

-Смотрите, братцы, к нам мамзель пожаловала. Драка, как по мановению

волшебной палочки, прекратилась.

-Действительно, баба, - подхватил второй, - сичас и позабавимся.

Тут выступил Аким.

-А ну, не замай! – и врезал самому ретивому мужику прямо в нос. Тот

повалился на тропинку, схватившись за сломанную сопелку.

-Братцы, наших бьют, - раздался крик.

На Акима навалилось сразу три мужика.

-Беги, дура, - успел крикнуть мой провожатый, прежде чем драка пошла на

второй круг.

Я, не обидевшись на дуру, проскользнула внутрь и тут же оказалась в зале.

Кругом виднелись столы уставленные кувшинами с пивом, кое-где

возвышались бутылки с мутной жидкостью. Неприятно пахло квашеной

капустой. В помещении было пусто. По всей видимости, все посетители

выбежали на улицу, кто принять участие в потасовке, а кто и просто

поглазеть. Ну, что же, мне это на руку. Пойду, посмотрю, может, где и найду

своих следопытов. Пожалуй, начну со второго этажа. По скрипучей лестнице

поднялась наверх и попала в коридор, в который выходило несколько дверей.

Лишь за одной из них слышался какой-то шум. Потянула на себя ручку и

моему взору предстала картина, достойная Сальвадора Дали. На полу в

непринуждённых позах расположились мои товарищи. У обоих под глазами

сверкали свежие фонарики.

-Ну, что, господа, - произнесла я, просунув голову в дверной проём, - а

говорили, что женщине не место в строгой мужской компании. Может,

помощь требуется или ещё чего?

Семён промычал что-то нечленораздельное.

-Ага, нужна, значит, - разрезая верёвку найденным в комнате ножом,

освободила сначала Семёна, а потом уж и Сергея.

-Женевьеву с Александрой нашли?

Мужчины скорбно потупили взор.

-Как-то не успели, - ответил Сергей, - нас, по всей видимости, кто-то

раскусил. Не успели войти, как на нас накинулись, связали и вот сюда

поместили. Кстати, здесь, как я слышал, есть подвал. Нам бы туда пройти.

-Значит, пойдём на первый этаж, а там посмотрим, что да где.

Спустившись вниз, поняли, что драка закончилась, поскольку народ собрался

в зале и начал кучковаться у стойки. На нас не обращали никакого внимания.

Я заметила неприметную дверцу под лестницей.

-Эй, - позвала своих спутников, - нам вроде бы сюда, - спускаясь вниз,

показала на дверцу.

Открыв проход, мы очутились в полутёмном коридоре. Не успели пройти и

нескольких шагов, как услышали за спиной чей-то голос:

-Пленники сбежали. Никто не видел, куда они подевались?

-Кажется, я видел, вроде кто-то в подвал спускался.

-Подоприте дверь. Есть захотят, сами выйдут.

Дверь заскрипела, закрылась, в коридоре стало ещё темнее.

-Снова влипли, - констатировала я удручающий факт и выудила из недр

наряда фонарик, заботливо прихваченный мной в будущем.

-Теперь не пропадём, - заявил Семён, поочерёдно заглядывая в двери,

выходившие в коридор, - никого и ничего. Бочки какие-то.

Внезапно я уловила какой-то шум в одной из комнат, заваленной рухлядью.

-Кто здесь?

В ответ непонятное мычание.

-Эй, ребята, здесь кто-то есть. Помогите ящики убрать.

Мы разобрали завал и увидели двух связанных девушек.

-Кто вы? – вытащив кляпы, спросил Семён.

Одна из девушек отдышавшись, ответила:

-Я – Прасковья, она, - указав на подругу, - Меланья. Служанки мы.

-Здесь, что делаете и почему вас связали?

-Сами не знаем. Прислуживали мы тут, еду да пиво с вином разносили.

-Может, видели или слышали чего? - поинтересовался Сергей.

-Я-то нет, - ответила Прасковья, а вот Меланья шепнула, что, мол, хозяин

принял недавно женщину какую-то и велел запереть в чулане. Вот её я и

приметила. Что с того? У нас часто такое случается, то одного привезут, то

другого. Только в этот раз нас почему-то связали и здесь закрыли, да ящиками

закидали.

-Так, показывай, где женщину держат.

-Так это по коридору прямо. Пойдёмте, - предложила одна из девушек.

Мы прошли за Прасковьей и упёрлись в неприметную дверь, запертую на

тяжёлый засов.

-Она там, если куда ещё не перевели, - указала рукой девушка.

Семён отодвинул засов. Пахнуло затхлостью.

-Мария, посвети.

Я передала фонарик, и свет выхватил, сидящую в углу фигуру, Женщина

испуганно вскрикнула и попыталась вжаться в стену.

-Не трогайте меня, я все бумаги подпишу.

-Не бойтесь, - протиснувшись вперёд, попыталась успокоить незнакомку, -

мы не причиним вам вреда.

Женщина поднялась, подошла ко мне и зарыдала.

-Я уж и не чуяла отсюда живой выбраться. Сегодня ироды какие-то меня

повязали, сюда привезли, угрожали. Сказали, если бумаги на имение не

подпишу, то убьют.

-Вот с этого момента поподробнее.

-Зовут меня Елена Павловна. Приехала в столицу получить наследство.

Тётушка моя скончалась и отписала дом в Петербурге да имение неподалёку.

Я уж и обрадовалась. В одной конторе все бумаги оформила. Стала жить

поживать. Тут и жених появился. Правда, узнала потом, что жених-то аховый:

всё своё имущество заложил и я не первая невеста у него. Мол, ищет он

богатую, чтобы деньгами её завладеть. Я ему от ворот поворот, а он,

пожалеешь! С этим и уехал. А сегодня меня повязали. Я уж и бумаги на

имение согласилась подписать, но меня здесь заперли. Испугалась больно.

Что делать-то?

-Пойдёшь с нами, постараемся помочь. Догадываюсь, чьих это рук дело.

Теперь бы от сюда выбраться. Эй, Прасковья, - позвала я девушка, - здесь

случайно нет другого выхода?

-Вроде где-то был. Как-то раз через него бочки да ящики вносили.

-Давай, показывай.

Нас повели дальше по коридору. Вскоре мы упёрлись в глухую стену.

Пришли, значит!

-Ты точно уверена, что это здесь? – обратилась я к Прасковье.

-Точно, точно, отсюда бочки вносили.

-Подождите, - вмешался Семён, - здесь вроде что-то есть.

Он подошёл к стене и начал её осматривать. Затем наклонился, пошарил

внизу.

-Ого, а вот и замок, - нажимая на рычаг, - обрадовал нас.

Стена медленно отъехала прямо в коридор. На нас пахнуло морозной

свежестью. Всё, свобода! Мы прошли в образовавшуюся щель и оказались на

улице. Где-то вдали виднелись огни. Много огней. Огней?! И это в

Петербурге начала девятнадцатого века? Впрочем, всякое бывает. Может,

праздник какой решили организовать. Ко мне подошла Прасковья.

-Так мы пойдём, барыня? – спросила она.

-Куда вы отправитесь?

-Есть тут у нас одна знакомая, домик у неё неподалёку, там переночуем, а

завтра решим, как быть.

-Бог в помощь, - попрощалась я, и девушки пошли туда, где не было видно

огней.

К нам подошла Елена Павловна:

-Мне теперь куда?

-Домой возвращайтесь, - посоветовал Семён, - вещи соберите, и уезжайте из

Петербурга на время, пока всё не утрясётся. Есть куда ехать?

Женщина кивнула.

-Так я пойду?

-Иди, милая иди. Знаешь, куда?

-Знаю, вон девушки пошли, а я уж за ними. Спасибочки за помощь.

Женщина поклонилась и зашагала следом за ушедшими служанками.

-Что дальше? – поинтересовался Сергей, - Женевьеву и Александру мы так и

не нашли. Куда направимся?

Я посмотрела на удалявшиеся фигуры.

-Может, за ними? – неуверенно предложила я.

Семён огляделся, внимательно посмотрел на мерцающие огни, покачал

головой и выдал свою версию:

-Думаю, нам лучше в город податься.

Мы двинулись по натоптанной тропинке. Шли где-то минут двадцать. Огни

заметно приблизились. Вскоре перед нами выросли очертания моста, по