Бум

как-то неприкаянно, и я чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно,

Александра, хозяйка роскошного особняка, так похожа на мою невесту, но

она не Женевьева. Я благодарен ей за кров, за сочувствие, но как быть

дальше?»

Едва я прочитала эти строки, как Александра зарыдала и сквозь слёзы

произнесла:

-Это не он!

Пришлось успокаивать её и выяснять, что значили её слова. Александра

рассказала о своём походе к гадалке и о том, что та ей сказала, будто бы

мужчина, которого она увидит во время гадания, станет ей супругом. Увидела

она именно Поля, но тот никакого интереса, судя по записям, к ней не

проявит. Пришлось раскрыть Александре нашу тайну, и я поведала ей о

первоначальном содержании дневника.

-Поверь, всё ещё может измениться, - успокоила хозяйку, - дай ему время

привыкнуть. Твоя будущая родственница живой пример тому, что у вас

должно всё сладиться.

Спасти Александру

На том и порешили. Я с Василиной отправилась в дом к Семёну, где нас

ждали Александра и Женевьева. Митяй остался с Полем. Дня через два к нам

прибыл гонец от Александры с письмом. Гонцом оказался известный нам

Митяй.

-Барыня пропала, а барин вам письмо написал, - едва отдышавшись, начал он

с порога.

-Говори яснее, - потребовала Женевьева, - как это пропала?

-Так это я не знаю. Барин вам всё отписал.

Мы распечатали письмо и вот, что там прочитали.

«Мария, мне неловко вновь обращаться к вам за помощью. Вчера мы с

Александрой отправились по магазинам в сопровождении слуг купить новую

одежду. Я сообщил, что собираюсь уехать к себе на родину, дабы встретиться

со своей невестой, которая ждёт от меня ребёнка. Александра огорчилась и

заперлась у себя в комнате. Однако вечером сообщила, что снабдит меня всем

необходимым в дорогу, но сначала следует посетить мастерскую известного

портного, чтобы мне пошили костюм. Мы уже собирались ехать домой, как

Александра, выглянув в окошко кареты, заявила, что как раз проезжаем мимо

дома подруги, и она хотела бы заскочить к той на пару минут. Мы

остановились напротив особняка на берегу реки и Александра, предупредив,

что вскоре вернётся, вошла внутрь, но не появилась ни через час, ни через

два, ни с наступлением темноты. Я отправился узнать, где же она, но мне

заявили, что та не заходила.

Вы единственные знакомые мне люди в этом городе, больше обратиться не к

кому. Поэтому прошу вас о помощи.

Поль де Трумон».

Вот это новости! Женевьева, услышав, что исчезла Александра, осунулась

прямо на глазах. Выходит, что никакой свадьбы может и не быть, а, если

этого не случится, жизнь подруги вновь окажется под угрозой. Так, раз

просят о помощи, то следует эту самую помощь оказать. Я рассказала обо

всём Семёну, и тот заявил, что его долг отправиться на поиски Александры,

поскольку он многое и многих знает в Петербурге. Женевьева также рвалась в

бой, но пришлось остудить её пыл, заявив, что для неё имеется особая

миссия, которая позволит ей не только увидеться со своим родственником, но

также и пообщаться с ним. К поискам решили привлечь Василину, Митяя,

меня и кое-кого из дворни.

Через некоторое время мы собрались на совет, где и решили обсудить, как

нам действовать дальше. Женевьеве не терпелось узнать, какую же роль я

предназначила для неё. Поскольку я знала характер подруги и догадывалась,

что та не даст нам спокойно обсудить детали поиска Александры, пока не

узнает всё, что касается её, решила начать именно с роли Женевьевы в наших

дальнейших планах.

-И так, - приступила я, - все вы видели Александру.

Мои собеседники дружно кивнули.

-Так вот, как вы заметили, моя подруга до безобразия похожа на неё.

Предлагаю временно назначить Женевьеву исполняющей обязанности

похищенной владелицы особняка.

-Зачем? - удивился Семён.

-Поясняю, те, кто похитил Александру, увидев её, то есть Женевьеву,

занервничают, подумав, что похитили не ту и предпримут некоторые шаги по

изъятию Александры номер два для прояснения ситуации. Вот тут-то на

арене появимся мы и сорвём коварные планы бандитов.

-Всё бы ничего, - прервал меня Семён, - если бы не одно но. Вдруг

похитители решат избавиться от одной из женщин?

-Пока не получат обеих, не избавятся. Я думаю, вскоре придёт записка с

требованием выкупа.

-А если нет?

-Тогда будем думать, что делать дальше. Пока же давайте отправимся в

особняк Александры и на месте обсудим все детали.

Сборы были недолгими и вот мы подъезжаем к знакомому нам дому. Поль,

увидев Женевъеву, кинулся к ней, приняв ту за Александру. Пришлось

охладить его пыл, пояснив, что нашли похожую женщину, которая на время

заменит похищенную девушку и послужит наживкой в деле поисков

настоящей хозяйки особняка.

Мы отправились в кабинет, чтобы ещё раз обсудить роль каждого из нас в

предстоящей операции. Не успели разместиться, как послышался стук в

дверь, и на пороге показалась старушка, которую я видела в день своего

приезда.

-Извините, господа, - начала она, - мне думается, я могу помочь. Не знаю,

известно ли вам, что все считают меня гадалкой, вещуньей, а некоторые за

глаза называют ведьмой. Не верьте слухам! Просто я иногда вижу прошлое и

будущее. Достался мне такой дар от моей покойной бабушки. Разрешите, -

старушка придвинула кресло и устроилась в нём.

-Как вас называть? - поинтересовалась Василина.

-Зовите баба Настя. Так и мне привычнее и вам удобнее.

-Что вы хотели сказать? – поинтересовалась я.

-Я думаю, вы надеялись получить записку с требованием выкупа. Её не будет.

Мы удивлённо переглянулись.

-Я знаю, где находится барыня.

Мы с удивлением посмотрели на старушку, но та не обратив на наши взгляды

никакого внимания, продолжила:

-Заходил тут намедни один хлыщ. Всё к нашей хозяйке подкатывал. Жениться

вздумал, баламут окаянный. Всё своё состояние в карты профукал, вот и

ищет себе невесту с приданым. Наша по всем статьям ему пришлась; богата

и красива. Говорят, не первую он охмурить пытается. Да не везло ему с

другими как-то. Вот он и удумал не мытьём так катаньем сосватать её. То

цветы принесёт, то коробку пирожных. И так и сяк изворачивался, но ничего

у него не вышло. Получил от ворот поворот. Тогда, наверное, и худое

задумал. Как-то раз пришёл да всё про нашу барыню выпытывал. Когда и к

кому в гости ходит, кто у неё в подругах, кого дома принимает. Ему Маланья

всё и выложила. То девка наша дворовая. Шалопутная, ужасть, какая.

У жениха-то приблудного дом на Невской стороне огромадный. Да только в

закладе. Боится он, что со дня на день отберут, а самого в долговую яму

посадят. Вот и решил украсть барыню, да тайком оженить на себе. Мужчина

он видный, знатный. Связи по всей столице имеются. Помогут тайно

обвенчаться. Да и кредиторы, как мне думается, тоже захотят свои денежки

назад вернуть. Считай, всё шито-крыто будет. На днях от него человек

заходил. Записку принёс, якобы подруга барыне через него велела передать.

Сам он эту записку, ирод окаянный, и сочинил.

Поль тяжело вздохнул:

-Значит, поверила она записке и мне ведь сказала, что к Софье на минутку

заскочит, а потом уж и домой поедем. Я прождал её, потом к подруге зашёл, а

та сказала, что Александра Никитична не захаживала. Что делать?

Семён встал, посмотрел на нас, а затем уверенно произнёс:

-Как что? Спасать, конечно.

Все согласились и дружно посмотрели на бабу Настю. Та не растерялась:

-Думается, мне, что голубушку нашу отвезли в особняк на Невском. Там

подвалы старинные, глубокие. Есть, где спрятать. Если уж там не найдём, на