сон для двоих

Ланзор - 5

Скорострел, выплюнув на снег последнюю гильзу, смолк. Навир выпрямился и подождал, пока наставник принесет мишень. В большом круге, исчерченном контурами живности Зеленого Лога, светились четыре отверстия.

- Вот это годится только для мифического гумнода, - указал на верхнюю дырку Молвасол, а левое отверстие - только для тракера.

Мишень как раз тракера, самого крупного жителя ближнего Зыбкого Урочища, и изображала. Все прочие уступали размерами огромному, в два с половиной метра в холке, травоядному ящеру. Даже скакун-молот был заметно меньше, всего-то лишь с быка. Попасть в тракера несложно, только вот чтобы поразить его, стрелять нужно точно в голову. А она у этого бронированного создания - не больше человеческой. От прикрытой костными пластинами спины пули просто отскочат, если стрелять в живот, обоймы в десяток патронов не хватит, чтобы его остановить.

- Вот этот выстрел удачный: выверзу в голову, ехидоносу тоже, тураку в сердце, - похвалил наставник.

Про четвертое отверстие, на уровне человеческого колена, он ничего не сказал. Навир и сам понимал - на такой высоте уязвимы только пранголы да жущеры. Только жущеры по земле передвигаются редко, а пранголы, двухголовые ящероподобные твари, довольно медлительны. Пристрелить ползущего прангола сможет даже слепой, никакой доблести в этом нет.

Наставник отнес мишень на позицию, Навир встал наизготовку, загнал в рукоять обойму и поднял левую руку в знак готовности. Сбоку на расстоянии шестидесяти шагов внезапно поднялась мишень и рывками понеслась к нему. Развернув корпус, Навир приложил плечевой упор и попытался поймать стволом прицельную линию.

- На этот раз пять, - оценил Молвасол, - три поражающие. Оружие уверенно держишь. Учился стрельбе?

- Основы изучал, - кивнул грибник.

Изучал, честно говоря, вовсе не он, а Ким Карлович, но практической разницы не было. Навык с земного легкого одноствольного пистолета на более тяжелый ланзорский двуствольный скорострел переносился частично, так что в главном он не солгал. К концу первой стрелковой подготовки он сумел уложить в несущуюся к нему мишень все десять пуль. Наставник сказал, что результат для первого раза неплох.

- Но учти, в Логу дистанция атаки может оказаться куда меньшей. Это здесь любого можно научить выпалить точно всю обойму. В настоящем походе иногда даже мастера успевают сделать всего три выстрела...

Наставник смотрел выжидающе - как ответит самоуверенный грибник? Навир быстро прикинул - скорострел после нажатия на курок делал два выстрела с интервалом в две десятых секунды, еще через две десятых оба ствола перезаряжались и можно снова спускать курок. Итого три выстрела - это полсекунды. А сколько может потребоваться прыгающим с дерева жущеру или плетуну? Если не угадаешь момент нападения заранее, вообще оружия поднять не успеешь...

- Я буду готов, когда научусь все десять пуль в центр укладывать?

- Может, ты и тогда готов не будешь, - мрачно произнес наставник, - но большему я тебя научить все равно не смогу.

Кейтану грибник почти не встречал: их здесь, в школе биологической разведки, учили отдельно. Его - как бойца охраны и жизнеобеспечения, невесту - как исследователя. Товарищи посматривали на Навира с некоторым удивлением. Почти все из них уже ходили на разведку. Кто-то ограничивался вылазками вблизи границы, а некоторые проходили Зыбкое Урочище насквозь, от края до края. Но и самые опытные в поте лица отрабатывали на стрельбище, ежедневно бегали по лесу с грузом и тренировали связь между собой. Навир же предназначался в серьезную, глубокую весеннюю экспедицию. Для новичка, даже не проверенного на пригодность, невероятное доверие.

- Технические средства связи работают неустойчиво и то - в зоне прямой видимости. Скрылась группа из виду, или даже просто ушла подальше по степному участку - все, мы ее слышим в лучшем случае короткими отрывками, - рассказывал наставник по связи.

Аппаратуру разведчики с собой все же брали: мысленная связь в Урочище тоже иногда подводила. Волнение, ранения или смерть могли вывести связника из строя, а двух связников-телепатов позволяла себе не всякая группа. Иногда приходилось часами пробиваться в эфир, чтобы на Спокойной Земле приняли секундную просьбу о помощи и координаты бедствия. Грибников среди бойцов Урочища была треть - и с каждым из них юноша попытался установить связь. Повезло с двумя: Аредном и Слигуром. Аредн ходил в Зеленый Дол трижды, однажды был ранен - мгорел укусил. Спасло охранника Урочища обмундирование и заплечный груз, острые челюсти птицы содрали мясо на ребрах и перекусили флягу с водой. Мгорел бесшумно подлетел сзади, Аредн его не видел. Повезло, что рана оказалась неглубокой - раненого разведчика вытащили силами группы, он смог идти сам, опираясь на плечи товарищей.

Слигур выше Навира на голову, Аредн же вообще помещался у него под мышкой. Медлительный, но очень сильный Слигур ходил в Урочище пятнадцать раз, и каждый раз - как спасатель. Он обошелся без ран, но трижды раненые разведчики, которых он выносил на мощной спине, погибли от атак враждебной живности. Не всегда спасало и прикрытие, искусно владеющее скорострелами...

Скутдор вызвал к себе грибника на третьей неделе обучения. Пятнистая зелено-синяя мешковатая куртка и брюки - обычное одеяние разведчиков Урочища - порядком потрепались. Загорелое лицо пересекали в разных направлениях несколько шрамов. Левое плечо Скутдора безвольно обвисло, рука двигалась, только поднимая легкие предметы либо застегивая пуговицы. Наставник по безопасности ходил в Урочище более ста раз.

- Садись, Асамбер. К тебе претензий никаких, подготовка идет по графику. Но поговорить все же стоит. Ты уже знаком со всеми охранниками, изучил отчеты, у тебя сложилось свое представление о Зеленом Логе. Твое мнение, для глубокой экспедиции кто из обитателей опаснее? Экспедиция отправится в конце марта, насекомые еще не проснутся. Итак?

Вопрос был, что называется, на сообразительность. Навир знал статистику: больше всего ранений доставляли жущеры, быстрые змееящеры, обитающие на деревьях. Размер пасти жущера и острота зубов позволяли откусить кисть или вырвать крупный кусок мяса. А погибали разведчики чаще после атаки плетуна: огромное крылатое создание охотилось, как ни странно, на земле, из засады. Иногда, ухватив человека когтистыми передними лапами, плетун взмывал в воздух и с высоты бросал еще живую добычу на землю, чтобы подобрать мертвое тело и унести к себе.

- Ехидонос, пожалуй, - произнес он после короткого раздумья. - Его воздействие на мозги даром не проходит. Даже если его сразу убьешь, способность воспринимать окружающее снижается, и кто-нибудь тебя да достанет.

- Так, - кивнул Скутдор, - неплохо. И что можно сделать? Где эти проклятые телепаты-мозгоклюи встречаются?

- Везде, - пожал плечами Навир, - и степь, и лес, и город от них не свободны.

- Везде вроде бы, - согласился наставник, - но все же не везде. Рядом с тураком или с волчьей стаей ехидоносов не бывает. Подтверждено годами наблюдений и десятками человеческих жизней.

- Тоже соседство не самое приятное, - покачал головой Навир.

Собеседник пожал плечами - каждый волен выбирать, он сказал, что считал нужным. Молодой грибник заметил, что и дикие пони мозгоклюев не боятся. Но зато и ехидоносы возле них вполне могли встретиться, заметил наставник.

- Мне тураки еще больше не нравятся, - заявил будущий разведчик. - Ребята говорят, они чужие мысли читают.

- Еще ни один турак мне об этом не рассказывал, - удивился притворно Скутдор. - Говоришь, кому-то они содержание чьих-то мозгов сообщили? И кому?

- Некоторые грибники чувствуют в чужом сознании отклик своих мыслей, - не смущаясь, объяснил Навир. - Это действительно так, я тоже иногда чувствую. И раз ребята говорят, что так, я им верю.

Наставник поднял брови и попросил объяснить, чего тут опасаться. Что с того, что бык с пальцами на руках и ногах, способный лазать по деревьям, читает твои мысли? Да пусть он ими подавится!