Страница 66 из 68
- Я никогда к этому не привыкну, - выдавила она наконец.
- Иди за мной, - взяв принцессу за руку, проговорил вампир и повел ее по узкой тропинке между старыми соснами, верхушки которых упирались, казалось, в самое небо, теряясь в легком тумане.
Девушка едва поспевала за широким уверенным шагом князя ночи, то и дело спотыкаясь о камни и коряги, то там, то сям торчавшие с земли.
- Осторожно, - отодвигая разлапистые ветви древней ели, сказал Дракула, пропуская Анну вперед.
- Еще долго? - не заметив в темноте небольшой пень и чуть не полетев на землю, поинтересовалась девушка.
- Уже пришли, - кивнув на большой валун, торчавший посреди опушки, сказал вампир.
Анна с каким-то суеверным ужасом посмотрела сначала на камень, потом на Влада, доставшего небольшой серебряный кинжал. Луна, освещавшая поляну, проливала свой таинственный неяркий свет, как будто обмениваясь им с вампиром, глаза которого мерцали в темноте. Холодок пробежал по спине девушки, она всеми силами пыталась побороть страх, прочно сковавший ее разум. Анна снова оказалась на распутье. Как она ни хотела обрести вечную жизнь, последствия все же страшили ее не меньше смерти. Все-таки она была истинной христианкой и подобные, почти языческие обряды, претили ей. К тому же ее снова стало терзать чувство вины перед предками и, в первую очередь, отцом. Анна была готова провалиться в Ад, лишь бы не делать этого выбора. Но, несмотря на все это она прекрасно понимала, что это ее, возможно, единственный шанс быть со своей семьей и при этом не переступить границу вечной ночи.
Ощутив всю гамму эмоций, терзающих сердце принцессы, Дракула медленно подошел к девушке и, обняв ее, тихо сказал:
- Мы можем уйти отсюда, если хочешь.
В какой-то момент Анна, поддавшись сиюминутному порыву, повернулась и сделала несколько неуверенных шагов в сторону, но потом спохватилась и, вернувшись, уткнулась в дорожный плащ вампира, крепко вцепившись в него.
- Нет, - наконец-то совладав с эмоция, сказала она. - Нет! - уже намного уверенней повторила девушка. - Что нужно делать?
- Ты точно... - начал было князь.
- Точно! - кивнула Анна, подходя к камню и протягивая руку Дракуле.
Влад подошел к принцессе и, взяв ее ладонь в свою, еще раз внимательно посмотрел ей в глаза, ища там подтверждение словам девушки. Анна пристально смотрела на него, давая понять, что ее намерения серьезны, и она уже приняла окончательное решение. Убедившись в этом, вампир сделал небольшой разрез и, прикрыв глаза, что-то невнятно произнес. Затем он прислонил руку Анны к камню, чтобы на него попала кровь девушки.
- Все, - произнес он, отпуская Анну и пряча кинжал в карман.
- Все? - не веря переспросила девушка.
Она удивленно взглянула на князя, а затем, проследив за его взором, посмотрела на огромный черный валун. На том месте, куда попала ее кровь, сейчас сиял лунный свет, а сама алая жидкость медленно впитывалась в шершавую поверхность. Когда с камня исчезла последняя капля, Анна почувствовала легкую слабость, после чего по телу пробежала волна дрожи и на этом все ощущения закончились.
- Ты уверен, что все прошло как надо? - все еще не придя в себя, поинтересовалась принцесса.
- Более чем, - улыбнулся вампир. - Добро пожаловать в мир вечности.
- И я, правда, не буду пить кровь, не стану бояться солнечного света и...
- Анна, успокойся, - приобняв девушку, сказал Дракула. - Ты не будешь ничем отличаться от себя прежней, ну, может, за исключением того, что теперь тебе будет неведома старость. И та дряхлая старуха так и останется просто ночным кошмаром.
********
- Я не знаю, куда отправлюсь, - прощаясь с друзьями, проговорил Ван Хельсинг. - Уверен, что когда воспоминания вернутся полностью, я найду свое место на земле, так как на Небеса мне путь заказан, - он взглянул на Дракулу, который лишь покачал головой на его слова.
После чего Гэбриэл скрылся из вида, растворившись в черноте густого трансильванского леса.
- Надеюсь, мы еще увидимся, - сказал Карл. - Мы будем по вам скучать, - прощаясь с Анной и Иляной сказал мужчина. - Жаль, что мы не можем вернуться домой вместе.
Затем он благодарно кивнул вампиру и, сев в седло подаренного Владом коня, пустил его в галоп. Ему предстояла дорога домой к жене и детям, которые, наверное, жутко по нему соскучились. Счастливо улыбаясь, он очень быстро исчез в наступающих сумерках.
- Ну, раз прощания, наконец-то закончены, - заметил Влад, - пора бы и нам отправиться в путь.
Он подхватил Иляну на руки и пересек внутренний двор. Затем свернул вправо и открыл ничем неприметную дверь. Скользнув во тьму коридора, он зажег два факела, один из которых передал Анне, ни на шаг не отстававшей от него.
- Вперед! - сказал он и стал спускаться. - Осторожно, здесь тридцать ступеней, - предупредил он.
- Откуда ты знаешь? - удивилась принцесса. - И как ты все помнишь?
- У меня нет, точнее не было выхода, - усмехнулся он. - Ты знаешь, сколько раз мне спасали жизнь эти тайные переходы и в большинстве случаев я двигался практически на ощупь, поэтому не удивительно, что я пересчитал здесь все. Я знаю каждый поворот и каждую пылинку.
- Скорее, - в проходе появился Андрас. - Ментор уговорил Сфинкса пустить нас в город тайным путем без всяких загадок и прочей охранной чепухи.
Ускорив шаг, они уже через несколько мучительно долгих мгновений вошли в сверкающий всеми цветами радуги переход. Дорога под ногами все время меняла цвет, а потолок, отражающий звездное небо, казалось, жил своей собственной жизнью. Созвездия, Млечный Путь, Планеты, кружа в одном им понятном танце, сменяли одно другое, довершая мистическую картину, открывшуюся взорам путников.
- Не удивительно, что город никто из непосвященных найти не может, - выдохнул Андрас, пытаясь остановить цветастое разнообразие, мельтешащее в глазах.
Дракула и Анна также оказавшись вне стен портала, прислонились спинами к стене и прикрыли глаза.
- Калейдоскоп какой-то, - выдохнул Ментор, последним выйдя из перехода и кивнув Сфинксу тут же вставшему у прохода.
Только Иляна удивленными глазами рассматривала все вокруг и восхищалась необычностью путешествия. Ее бы воля, она и со Сфинксом пообщалась, уж очень много она про них читала и ей было жутко интересно поговорить с мастером загадок, но строгий взгляд отца усмирил ее порывы лучше всяких слов.
- Еще успеешь рассмотреть тут все, - сказал он, опуская дочку на землю.
- А мы здесь долго пробудем? - с надеждой в голосе спросила девочка.
- Думаю, что да, - кивнул вампир, наконец-то уняв цветные пятна, скачущие перед глазами. - Ты как? - спросил он Анну, почти сидевшую на земле.