Страница 51 из 57
Служанки все еще не появлялись, скорее всего, они боялись приближаться к загадочной девице, которая может оторвать что-нибудь сыну их господина. Тесса и не нуждалась в помощи, она рада была обойтись без сложной раскраски и прически. Ее сырые волосы промочили платье, зато они неплохо смотрелись на алом фоне.
Когда в дверь постучали, она заканчивала расчесывать темные локоны.
- Опоздали! - гаркнула Тесса. - Марш на кухню, маковые зернышки от манной крупы отделять!
- Не слишком ли жестоко? - Гориан вошел без повторного стука, остановился в нескольких шагах от нее. - Ты их запугала.
- А они меня задолбали.
Задумчивый взгляд оборотня скользил по ней, но невозможно было понять, что у него на уме. С таким выражением лица он мог разрабатывать коварный план или пытаться вспомнить рецепт любимого тортика, Тесса не бралась сказать наверняка.
- Тебе это платье больше идет, - наконец сказал он.
- А кому оно изначально предназначалось? Тебе? - Тесса невольно представила долговязую фигуру Гориана в алом платье...
- Моей сестре.
Девушка перестала хихикать. В сказках не было ни слова про детей Змея Горыныча, но с сыновьями еще можно было смириться. Другое дело - дочь. Гигантская драконица, возможно, с ненормальным числом голов... и у этого существа Тесса, по сути, отняла новый наряд!
Если дочь дракона мыслила как любая среднестатистическая девушка, она могла обидеться. А при ее возможностях эта было чревато испепелением...
- А сестра знает? - осторожно поинтересовалась Тесса.
- Она даже не знает, что оно у нее было, - отмахнулся Гориан. - Император опять папке поклоны бьет, тканями заваливает. Предполагалось, что сестрице из этого что-нибудь сошьют, но тебе нужнее, а ее все равно дома нет. Она с братом в провинцию полетела.
- Слушай, сколько у тебя родни?!
- Сестра и брат, все. Я из нас троих младший. Кстати, у меня сюрприз, который, думаю, тебя обрадует.
У самого Гориана при этом вид был совсем не радостный.
- Что за сюрприз? - Тесса была заинтригована.
- Наша разведка сообщила, что Кощей Бессмертный сейчас в нашей стране. Он изъявил желание посетить дворец отца вместе со своей женой, ее подругой, личным советником - золотым котом, а также временно находящимся с ним в перемирии злым духом Горе.
Такого поворота она не ожидала. Все вместе, да еще и здесь... Не нужно будет ждать сутки! Или нужно?
- Когда они будут здесь?
- Слишком скоро... То есть, очень скоро. Всего через пару часов, может, меньше. Все зависит от того, с такой скоростью они двигаются.
Пара часов... Пара часов - и все! Тесса невольно почувствовала волну нервозности, ей захотелось уйти, не встречаться с ним сейчас, но девушка переборола себя. В конце концов, она дала слово самой Бабе-Яге, а такое слово лучше сдержать!
Гориан наблюдал за ней, глаза его снова стали непроницаемыми.
- Тереза, пока ты ждешь... Я хочу показать тебе кое-что, а заодно и поговорим.
Тесса не стала возражать, ей было лучше занять себя чем-то. Потому что она не смогла бы сколько времени сидеть в этой комнате и просто ждать.
Гориан повел ее через коридоры и залы, алые, бордовые, багровые, с редкими вкраплениями изумрудного. Слуги спешили разбежаться, стать невидимыми при приближении своего хозяина.
- Любят они тебя, - фыркнула Тесса.
- Уважают, - небрежно бросил оборотень.
Она думала, что он хочет показать ей сам замок, но скоро поняла, что у Гориана другая цель.
Они шли долго, пока не оказались перед черными каменными воротами. Казалось, что их не смогут открыть и десять человек, однако при одном только прикосновении руки Гориана заскрипели створки, послышался скрежет камня о камень, и ворота начали движение.
- Здесь дворец кончается, - пояснил оборотень. - Мы попадем в старое логово отца. Он жил тут, когда еще не был правителем. Потом он специально приказал строить свой дворец на этом месте.
- Почему он вообще решил стать правителем?
- Вырос, остепенился, решил подыскать себе какую-то работу. Он говорит, ему захотелось рутины и постоянства.
- И он стал царем? Хороший выбор: сразу к делу, не размениваясь на мелочи!
- Между прочим, людям даже лучше стало! Сначала они воевали друг с другом, потом объединились и стали воевать с отцом, а в итоге и вовсе перестали воевать, превратились в единый народ!
- Спокойно, я и не пытаюсь оспорить общественную значимость твоего папаши!
Ворота раскрылись, пропуская их в темную пещеру. Пространство это было настолько значительным, что, казалось, занимало всю гору. Оно было предназначено для дракона побольше, чем Гориан.
- Тут темновато, - отметила девушка.
- Сейчас исправим.
Вдоль стены рядами висели факелы, к которым направился оборотень. Тесса надеялась, что он не будет зажигать все подряд, а на колдовство, как она знала, он был неспособен. Однако Гориан выдул тонкий язычок пламени на ближайший факел, и этого оказалось достаточно: остальные зажигались друг за другом, быстро, пока огненная пелена не укутала всю стену.
- Впечатляет, - оценила увиденное Тесса. - А тушить кто будет? Слуги?
- Нет, слугам сюда нельзя. Само погаснет, когда ворота закроются, колдовство такое. Жалко, что еще не продумали, как огонь зажигать колдовством...
- У тебя и так неплохо получается. Я не знала, что ты можешь выдувать огонь и в этом облике.
- Ты много чего обо мне не знаешь.
Чем дальше они шли, тем больше на их пути попадалось сокровищ. Сначала это были просто небольшие горки золотых монет разного размера, позже стали попадаться сундуки с драгоценными камнями. Но Тесса поняла, что все это мелочи, когда оборотень привел ее в основную часть пещеры.
Наверное, в ее мире нигде не было такого скопления ценностей в одном месте. Золото, серебро, бронза, а наряду с ними - сияющий белый металл и странные пластины, которые при прикосновении дрожали, как вода. Алмазы, рубины, сапфиры и изумруды, все крупные, сияющие, обработанные. Были и драгоценности, вышитые ткани, статуи, картины и много чего еще. Но преобладало все равно золото.
- Папкино увлечение, - лениво пояснил Гориан. - Это он собирал до того, как стал правителем. Ему стало скучно собирать, а с этим расставаться жалко.
- Как я его понимаю, - пробормотала Тесса.
Она ожидала, что оборотень начнет рассказывать об отце и его сокровищах, но у него были другие планы.
- Я привел тебя сюда, потому что хотел поговорить спокойно, без лишних глаз.
Опыт подсказывал Тессе, что такое начало обычно не сулит ничего хорошего. Несложно было понять, о чем он хочет говорить.
- Что между тобой и Горем? - без излишних предисловий задал вопрос Гориан.
- Незаконченная игра в шахматы и карточный долг.
- Я серьезен.
Тесса задумалась. Спрашивать "А какое тебе дело?" у десятиметрового дракона, пусть и превращенного временно в человека, казалось не самой удачной идеей. А честного ответа у нее попросту не было.
К ее счастью, Гориан не стал настаивать. Вместо этого он перешел в наступление:
- Ты хотя бы догадываешься, что представляет собой Горе?
- Согласна, скотина редкая, - пожала плечами девушка.
Оборотень удивленно моргнул:
- То есть, тебе это известно? И ты все равно любишь его?
- Не разбрасывайся тут громкими словами, подозрительно похожими на приговор!
Он глубоко вздохнул, словно пытаясь взять себя в руки. Тесса терпеливо ждала продолжения.
- Ты, по-моему, не до конца понимаешь, что он есть такое.
- Просвети меня.
Наблюдать за ним было забавно.
- Он уничтожал города и деревни, разорял и обманывал людей.
- Пинал собак под зад и дергал котов за хвосты, а еще подкидывал козьи какашки в свеженадоенное молоко, - усмехнулась Тесса. - Жил бы ты в нашем мире, непременно стал бы ябедой. Какая мне разница, что он делал?
- Неужели тебе все равно?
- Скажем так, ты меня не удивишь.
Гориан задумался. Видимо, только что была разрушена его главная стратегия, он срочно пытался перестроиться. Тесса тем временем разглядывала роскошную коллекцию Змея Горыныча.