Страница 44 из 49
В едва освещаемом помещении друг напротив друга сидело двое мужчин. Первый из них был окутан в серый плащ. На голову его была надета шапка с надписью «TAXI». Вместо правой руки у человека был железный протез, который, как это ни удивительно, перебирал пальцами. Пел именно он.
Напротив него сидел человек в чёрном костюме. Его лицо было изуродовано жутким ожогом.
— Ну что, Таксист, — произнёс он. — Ты согласен на моё предложение?
Таксист поднял свой хитровато-наглый взгляд и посмотрел на собеседника с неподдельным интересом.
— Слушай, Обожжённый, — сказал он. — Ты когда-нибудь читал Кафку?
Обожжённый недоумённо посмотрел на него.
— А я читал, — улыбаясь, сказал Таксист. — И его книга «Превращение» перевернула всю мою жизнь.
Там рассказывается о коммивояжёре, который превратился в жуткое насекомое. Для семьи он стал обузой, отец кидал в него яблоком — короче, много он страданий перенёс, пока не сдох. А как эта книга повлияла на мою жизнь?
Видишь ли, я с детства мечтал превратиться в гигантское насекомое. Это же так круто, думал я. Но потом я прочитал эту книжку и понял, что такое превращение себе дороже. И поэтому я не стал превращаться в это насекомое, вот как меня спасло творчество великого Кафки…
«Он издевается!» — подумал Обожжённый. Он даже представить себе не мог, сколько человек, беседующих с Таксистом до этого, отмечали тот же самый факт.
— Ты будешь отвечать на мой вопрос или нет? — вскипел Обожжённый.
Таксист вновь едко улыбнулся.
— Обожжённый, ты, должно быть, зациклен на мелочах?
— С чего ты это говоришь?
— С того, что те деньги, которые ты мне предлагаешь — сущая мелочь, по сравнению с тем, что предлагал мне Картёжник.
«Ах, вот оно что! — пронеслось в голове у Обожжённого. — Этот гад тоже говорил с ним!»
— Хорошо, — сказал он. — Я увеличиваю сумму в полтора раза!
— Как будто это что-то меняет. — проворчал Таксист. — Нет, если вы с Картёжником будете предлагать мне такие копейки, то я, пожалуй, предпочту остаться свободным. Как там в песни у Кипелова?
Обожжённый злобно мотнул головой. Собеседник просто бесил его.
— Ну ладно! — сурово сказал он. — Увеличиваю сумму в два раза. В ДВА РАЗА! И это моё последнее слово.
— Тогда — специально для тебя новая хохма! — сказал Таксист. — Объявление в газете: «Одноглазый гнойный горбун подарит девушке незабываемую ночь любви!»
Конечно! Такое забудешь…
— ТАК «ДА» ИЛИ «НЕТ»? — заорал Обожжённый. Нервы у него просто не выдержали наглость собеседника.
— Конечно, «ДА»! — улыбка Таксиста стала ещё шире. — А к чему так нервничать? Нервы надо беречь, они потом не восстанавливаются…
Обожжённый прорычал и закатил глаза.
Крыса осторожно вылезла из своего небольшого укрытия и обвела глазами помойку. Нет, сегодня ей здесь явно нечем было поживиться, так как все её враги — кошки всех мастей во главе с гигантским котом, обвешанным гранатами. Напротив кота стоял человек в белом костюме. И ничего хорошего он крысе также не предвещал.
Поняв, что сегодня перекусить нам помойке ей явно не светит, крыса коротко пискнула и скрылась в своей норке. А человек в белом свою продолжал свою беседу с вооружённым котом.
— Я не понимаю, Картёжник, — проговорил кот. — Ты предлагаешь мне, Королю, работать на тебя, я правильно понимаю?
— Король кошек! — улыбнулся Картёжник. — Выслушай мои условия! Может, тогда ты поймёшь, что сотрудничать со мной не так уж и плохо.
Король кошек достал небольшую фляжку и открыл её. Резкий запах заставил Картёжника слегка поморщиться.
«Как только кошки пьют эту валерьянку?» — спросил самого себя преступник.
— И чем же ты хотел меня купить? — поинтересовался Король кошек. — Десятью порциями Whiskas'а?
Улыбка сползла с лица Картёжника. Король кошек словно прочитал его мысли. Да, он хотел предложить ему именно это.
«Вот же чёрт!» — пронеслась мысль в голове Картёжника.
— Гордый кошачий народ никогда и не перед кем не станет на колени, — сказал кот, отхлебнув из фляжки. — Тем более за какой-то там Whiskas. Так что, Картёжник, лучше иди отсюда, пока тебя не вынесли отсюда мои подданные!
Преступник огляделся. Окружавшие его кошки больше не выглядели уже как забавные пушистики. В их глазах появилось нечто такое, от чего Картёжника кинуло в дрожь.
«Надо срочно что-то придумать! — подумал Картёжник. — Без Короля кошек Обожжённый разнесёт меня в пух и прах!»
И тут идея сама пришла ему в голову.
— Обожжённый, как вам известно, уважаемый Король, противостоит мне, — произнёс Картёжник. — А вместе с ним против меня идёт… Кто бы вы думали? Ненавистный вами Таксист! Когда ещё вам представится такая возможность отомстить?
При упоминании Таксиста Король кошек не сдержался и зашипел. Он прекрасно помнил того гада, который шутки ради чуть было не прикончил его, Короля кошек.
— Такие вещи не прощают! — сказал кот. — Что ж, Картёжник, я помогу вам, поскольку враг моего врага — мой друг. Только не думайте, что кошки будут преклоняться вам.
— Да-да, я всё понимаю, — проговорил Картёжник, пытаясь не выказывать радости от своей победы.
— А Whiskas можете оставить себе! — гордо сказал Король кошек. — Не думайте, что кошки продаются и покупаются.
— Конечно же! — сказал Картёжник.
«Теперь тебе конец, Обожжённый!» — отметил про себя он.
— ЧТО?!! — заорал Шаров в мобильник таким страшным голосом, что Змеев, сидящий напротив него, аж подпрыгнул. — Как?! Как такое может быть?!!
Следаков заинтересовано посмотрел на Виталия. Что же такое произошло, что обычно спокойный Шаров вышел из себя? Конец света? Дьявол снизошёл на землю?
Шаров положил трубку и обратился к майору.
— Фёдор Андреевич, катастрофа! — воскликнул он. — Западную колонию для особо опасных преступников атаковали скелеты!
Следаков вскинул брови.
— Скелеты? — произнёс он. — Значит, Таксист…
— Да-да, его видели там, — быстро сказал Шаров. — Как это ни странно, в компании Обожжённого.
— Какое странное сотрудничество! — заметил Змеев.
— Самое страшное в том, — продолжал Виталий. — Что из тюрьмы сбежала половина самых опасных преступников. Летучая смерть, Вампир, Человек в маске, Баран и Пробка…
— Ну, последние два уж наиболее опасны! — усмехнулся Змеев.
— В принципе, всё могло быть и хуже, — сказал Следаков. — Могли бы взломать Восточную колонию, а там — Неудержимый, как-никак.
— Да, вы правы, Фёдор Андреевич, — сказал Шаров. — Могло быть и…
В этот момент вновь зазвонил мобильный Виталия. Шаров взял трубку. И по мере разговора он бледнел всё больше и больше.
— Фёдор Андреевич, дела скверны, — проговорил он. — Кошки штурмовали Восточную колонию. Король кошек и Картёжник были там замечены. Сбежали Тень, Гарпия, Лиса, Коллекционер и…
— Неудержимый? — флегматично спросил Следаков.
Шаров печально кивнул головой.
— Чувствую, скоро будет неспокойно, — сказал Змеев. — Чувствую, скоро будет…
— …ВОЙНА!!! — грозно проговорил Обожжённый, обводя взглядом окружавших его преступников. — Я объявил этому гаду Картёжнику войну! И, думаю, вы меня в этом поддержите. Ведь именно мне вы обязаны своей свободой.
Таксист гадко улыбался.
«Не совсем тебе!» — отметил про себя он.
Вообще, Таксисту вся эта война была до лампочки. Он своё дело сделал, деньги за это получил, а остальное ему было по фигу. Рисковать своей шкурой ради чьих-то тупых разборок? Нет уж, увольте! Надо только дождаться момента, а дальше…
Человек в маске благоговейно взирал на Обожжённого. В нём он видел не только лидера, но и товарища по несчастью. Ведь он тоже был изуродован, только в отличии от Человека в маске он не скрывал своего страшного лица, чем ещё больнее привлекал его.