В поисках ответов

— Ух ты, какая интересная зверюшка.

— Слик, существо из другого мира. Он очень любит человеческое мясо. Быстр, смертоносен, неуязвим к магии, идеальный убийца, — с гордостью сообщил маг. В это время на лестнице появился Макс, то есть я. До развязки осталось совсем немного времени.

— Да, неплохой экземпляр, для чего он здесь?

— Чтобы ты стал более откровенен. Представляешь, как он будет терзать твое тело своими зубами? Начнем, пожалуй, с ног, они тебе уже не понадобятся.

— А как-то нельзя обойтись без слика?

— Все зависит от тебя. Если ты расскажешь, как сумел убить Луизу и Сандора, я избавлю тебя от мучений.

— Про Сандора даже рассказывать нечего, меч у него сломался, а про Луизу я вообще не в курсе, меня даже рядом не было.

— Ты меня не понимаешь, покачал головой Дронз. Слику сегодня повезло, он все-таки полакомится твоими ножками, — маг потянулся заклинанием к ящерице, чтобы отдать приказ. Именно в этот момент слик, заметив вошедшего в зал Макса, угрожающе зарычал. — Кого ты там заметил, — Дронз, повернувшись, пытается понять, что насторожило слика. Чтобы не изменить будущее, я повторил по-русски знакомую фразу:

— Максим, справа от тебя на столе стеклянный штырь. Хватай его и всади слику в глаз, когда он тебя укусит. Бойся тех, кто не отбрасывает тень, ищи прячущихся в тени.

Дальше произошло известное мне нападение слика. Тварь была чрезвычайно быстрой. Со стороны ее бросок смотрелся очень красиво, в своей хищной грациозности. Дронз с беспокойством повернулся, не понимая, что происходит. В отличие от меня он не видел Максима, который после нападения просто растворился в воздухе. Слик с диким шипением вертелся вокруг своей оси, пытаясь лапой сбить штырь из глаза. Даже если ему удастся это сделать, стекло, скорее всего, обломается, оставшись в глазу. Для меня же наступило время действовать.

Разрушив заклинание мага, делаю шаг в его сторону, нанося удар по затылку. Не ожидавший нападения Дронз, падает на пол. Слик — не стоит зверюшке мучиться, разрушаю его суть, позволяя телу замереть. Пока все идет замечательно, Дронз очнется не скоро, а я могу посидеть в источнике. Удивительно, но я, похоже, становлюсь источникозависимым. Какое наслаждение сидеть в потоке магии. Нужно было сразу идти сюда, вместо ненужных дуэлей. Искорки моей сути привычно пытались улететь в неведомые дали, оставаясь в моем захвате. Совсем немного осталось отпустить, чтобы покончить с перерождениями. Смогу создавать золото, любые предметы, еще что ни будь интересное станет доступно. Может отпустить их на свободу? Как-то жалко, свои все же. Нет, буду постепенно отпускать, как раньше. Когда совсем мало останется, будет легче отказаться от последних звездочек.

Я не заметил, сколько прошло времени, когда Дронз пришел в себя, удивленно на меня таращась.

— Очнулся, голубчик, — ласково обращаюсь к магу. — Самое время поговорить о правах. Отныне ты будешь служить мне. Ясно?

Реакция была ожидаемой — маг в шоке. Понятно, никто не может сидеть в источнике, а тут я такой прекрасный. Все было прогнозируемо, но вдруг взгляд Дронза изменился, словно очнулся от наваждения. Маг попятился по полу назад, сложив руки вместе. Я не сразу заметил, что он прикасается к перстню на пальце, активируя заклинание. Удивительно, но я не смог сразу понять, что оно делает. Умереть не страшно, но в меня ничего не полетело. В помещение открылся портал, из которого появился демон. По-другому назвать это существо у меня не получилось.

Под два метра ростом, плотное телосложение, черная блестящая шкура, состоящая из мелких чешуек. Руки с острыми когтями, клыки, торчащие из пасти, роговые наросты по краям черепа. Вид у существа был зловещим, если бы не одно но — поросячий пятачок на месте носа.

— Убей его, — указал на меня пальцем Дронз.

Демон тут же метнулся в мою сторону, намереваясь выполнить приказ. Существо не из этого мира, вижу по его коду. Не успеваю ухватить суть, чтобы умертвить противника. Демон совсем близко, приходится импровизировать.

Сгусток магии из источника с силой впечатывается в поросячий нос, отбрасывая черную тушу к стене. Демона удар лишь отбросил, не причинив существенного вреда — ну кожу шар опалил на пятачке, ставшим вместо черного розовым. В другой раз я бы рассмеялся, сейчас не было времени. Мои дымчатые щупальца тянутся к черному телу, намереваясь завершить схватку, но тут судьба преподносит мне сюрприз.

— Повелитель, пощади, — бухается на колени демон. Говорит он на своем языке, но я его понимаю. Удивительно, но он первый, кто заметил мою вторую суть. Интересное событие, стоит к нему присмотреться. Демон что-то знает о тенях, называя меня повелителем.

— Убей его, — раздается срывающийся до истерического крик Дронза. Демон собирается проигнорировать приказ, но не может. Заклинание мага крепкими путами засело в черном теле, доставляя боль. С отчаянием в глазах демон движется в мою сторону, пытаясь сопротивляться. Трудно бедняге, не я так Дронз его прикончит. Ладно, попробуем изменить ситуацию, такой слуга мне не помешает — разрушаю его связь с Дронзом. Демон, почувствовав свободу, тут же кинулся в сторону мага.

— Стоять, — мой голос заставляет его замереть. — Тебе кто позволил моего слугу трогать?

— Прости господин, не удержался. Позволь служить тебе.

— Позволяю, — великодушно разрешил я. Интересно, чего это он так быстро ко мне в слуги набился?

— Я не твой слуга, — заявил Дронз, пытаясь переосмыслить ситуацию.

— Как твое имя? — спрашиваю демона, проигнорировав реплику мага.

— Джандарамалингорд, — выдает он длинное слово на своем языке. Имечко, мать его так. Придется окрестить его как-то попроще. Решение пришло быстро, достаточно взглянуть на его розовый после моего удара нос.

— Пятачок, я буду к тебе обращаться так.

— Как вам будет удобно господин.

— К этому давно попал? — киваю на Дронза.

— Давно, служу второе поколение. Молод был, глупостей наделал.

— Почему попросился служить мне? — спрашиваю Пятачка на его языке, чтобы маг не понял.

— Для меня честь служить сильному повелителю мира.

— Ты видишь мою суть?

— Нам этого не дано. Я почувствовал в вас колебания силы первоисточника, когда вы потянулись ко мне.

— Первоисточника?

— Основы мира, его сути, вашу энергетику нельзя перепутать ни с чем. Хозяин, позволь мне разделаться с этим, — перейдя на ты, попросил Пятачок.

— Подойди сюда, — поманил я пальцем демона. — В пятак хочешь схлопотать? — спросил я подошедшего слугу.

— За что, хозяин? — возмутился демон, непроизвольно коснувшись носа. Да, вежливости в его устах ненадолго хватило. Может точно ему в пятак зарядить? Нет, не стоит так начинать отношения.

— Тебе кто на ты разрешил переходить?

— Простите повелитель, — обиженно прогудел демон.

— Прощаю и разрешаю обращаться на ты.

— Так, как с этим, хозяин? — воспрянул духом демон, кровожадно косясь на Дронза.

— А в пятак?

— Понял, — на всякий случай демон отодвинулся от меня подальше. Глупыш, что мне стоит его дернуть к себе поближе. С демоном вроде ясно, осталось Дронза на место поставить. По его лицу было заметно, что он проникся ситуацией. Человек сидящий в источнике, перед которым падает на колени демон, заслуживает определенного уважения.

— Подойди, — приказываю магу. Дронз сидит на полу, демонстрируя свое упрямство.

— Пятачок, — можешь его побить, только не убей.

Два раза повторять не пришлось, демон тут же кинулся избивать мага.

— Хватит, — через тридцать секунд приказал я. Физиономия Дронза к тому моменту была сплошным месивом. Схватив мага своими щупальцами, подтягиваю поближе. Сделав видимой дымку в своих глазах, говорю медленно и тихо.

— Ты кому собрался противиться смертный? — после слова смертный маг дернулся. Бездна в моих глазах проняла его до пяток, я видел его страх в самой сути. — Отныне ты будешь служить мне или познаешь притягательность изнанки мира. Выбирай.