В поисках упавшей ракеты

– Парни, воды нормальной чистой где можно набрать? А то нам пополнить бы запасы не помешало, – он коснулся пальцами висевшей на поясе пластмассовой фляжки.

– Нам сказали, вам завтра дополнительный запас воды в бутылках выдадут, – сообщил один из срочников, – полноватый и слегка сутулый боец с застывшей на лице маской бесконечного уныния.

– Сколько на брата, не сказали? – продолжал допытываться Банников.

– По три, что ли, – задумчиво почесывая за ухом, ответил другой срочник, высокий, но худой как жердь, – или по две? Слышь, а вы в Афган собрались? – запанибратски обратился он к Петровичу.

– Я тебе щас, как слышну… – начал было Банников, закипая, но осекся, сообразив, что на его одежде, под афганца, не было и не могло быть знаков различия прапорщика. – Учения у нас, – буркнул он, жалея, что вообще затеял этот разговор.

– Спецназ, да?! – поинтересовались срочники. Петрович замялся, раздумывая над ответом, и уже открыл рот, но первым нашелся Бурцев.

– Батальонная разведка, – изображая на лице гордость, ответил он.

– А вы и на парашютах прыгаете?

– Совершаем прыжки с ВТА (военно-транспортная авиация), – войдя в роль, Бурцев горделиво задрал подбородок.

– Контрактники? – не унимался срочник, тот, что был худым и длинным.

– Само собой, – ответил Банников, не собираясь отрицать очевидного.

– А к вам устроиться можно? – худой взял половник и принялся вертеть его наподобие нунчаков, оставшаяся на половнике каша так и полетела во все стороны.

– Нет, нельзя, – тут же ответил Банников.

– Почему? – удивился срочник и, перестав размахивать своим «оружием», замер в ожидании ответа.

– Вакантов нет, – вмешался в разговор Иванов.

– А может, кто-то уволится?

– У нас не увольняются, – Бурцев сделал зверское лицо, – у нас либо живые, либо мертвые.

– А серьезно? – слегка обиделся будущий кандидат в «батальонные разведчики».

– Серьезно, вакантов нет.

– И что, никто увольняться не собирается?

– Никто, – отрезал группник. И подводя черту: – все, мужики, кончай базар. Забирайте посуду и уходите. Нам спать пора. Ночью по тревоге поднять обещали.

– А нам сказали, вы утром… И как же вода?

– Повезет, может, и утром, – пробухтел Петрович и непроизвольно зевнул. Упоминание о сне моментально настроило его на соответствующий лад.

– Удачи, – пожелал сутулый, и Банников с искренней благодарностью кивнул.

«Кормильцы-поильцы» ушли, и почти сразу в казарме воцарилась тишина. Уверенности в том, что поспать получится до самого утра, ни у кого не было.

Глава 6

В помещении, где временно обустроили свой быт откомандированные из столицы полковник Нестеренко и майор Светлов, несмотря на близость полуночи, ярко горел свет.

– …и все же, Леонид Эрнестович, я считаю, что командиры групп должны обладать всей полнотой имеющейся информации.

– Нет и еще раз нет.

– Но это может поставить на грань провала всю операцию!

– Вы ошибаетесь, Сергей Леонидович, наоборот, лишнее знание только повредит. Мы и так сообщили им излишне много.

– Вы не хотите рассказать им о наших подозрениях, а что, если «крот» окажется среди посылаемых с группами специалистов?

– Это исключено, – уверенно возразил полковник. – Мы проверяли их и перепроверяли.

– «Крота» тоже проверяли.

– Нет, невозможно, – отмахнулся полковник. – Эта троица не привлекалась, не участвовала в сборке изделия.

– Официально не участвовала! – с нажимом произнес майор. – Но это не значит, что в процессе сборки у них не было возможностей для доступа к изделию. Особенно если они в КБ давно и им все доверяют.

– Хорошо, хорошо, – устало улыбнулся полковник, – допустим, только допустим, ты прав, мы все лохи тупоголовые и вместо уже имеющегося конкретного подозреваемого проморгали истинного агента и этот агент теперь здесь. Допустим! Но тогда тем более никто ничего не должен знать! Если он так легко смог обвести нас вокруг пальца, то что ему стоит сделать то же самое со спецами? Любой косой взгляд, вопрос, действие могут быть им замечены, заставят насторожиться и, как следствие, затаиться. И что тогда будем иметь мы? Дополнительно трех подозреваемых без малейшего шанса выявить агента? Нет, уважаемый Сергей Леонидович, пусть враг вначале проявит себя действием, а когда у командиров групп возникнут вопросы, вот тогда я и отправлю им соответствующее сообщение.

– А не будет ли поздно? Агент может уйти.

– Куда? Место падения ракеты открытое, а до ближайшего участка местности, где можно найти укрытие, расстояние не менее километра. Он что, вот так прямо возьмет и пойдет в сторону от группы?

– Вы забыли про песчаную бурю, – напомнил майор.

– Она к утру уляжется, – отмахнулся полковник.

– А если нет? – Светлов не собирался так легко сдаваться. – Вы же понимаете, нам в любом случае придется отправлять вертолеты.

– Придется. Указания уже даны, а о прочем и говорить нечего.

– И все же, – не отступался майор, – я считаю, нам следует предупредить парней заранее.

– Нет, – полковник Нестеренко оставался непреклонен. – Нечего забивать спецам голову лишними знаниями.

Майор недовольно нахмурился.

– Про возможность встречи с американцами тоже продолжим молчать? Я предлагаю предупредить хотя бы об этом.

– Нет, – вновь возразил полковник.

– Но американцы – это несколько другой противник, чем талибы и их появление…

– Стоп, стоп, стоп, – прервал своего оппонента полковник. – Вероятность этого невелика. К тому же мы держим руку на пульсе, как только америкосы зашевелятся, мы поднимем свои вертолеты в воздух и будем на месте раньше любого американского подразделения. В любом случае мы опережаем их на пару часов. Сам понимаешь: все эти ПЗРК, дополнительные боеприпасы – обычная перестраховка и не более того. Так что спецам ничего сообщать не следует. Как я уже сказал, лишняя перегруженность мозга знаниями только мешает плодотворной работе.

– Но если… допустим, если что-то пойдет не так и наши ребята все же столкнутся с американцами? – предположил майор, но полковник только улыбнулся:

– А что изменится, если мы им доведем? Разве ваши спецы и без этого не должны быть готовы к любым неожиданностям?

Майор промолчал, крыть было нечем, но и оставить все как есть, по его разумению, было нельзя. Нарушить указание полковника Светлов тоже не мог и потому решил поступить по-другому.

Глава 7

Трель телефона, стоявшего на тумбочке дневального, ворвалась в сон и заставила Банникова проснуться. Он сел, открыл глаза. К дребезжавшему телефону, громыхая подошвами, подбежал один из контрактников, дежуривших подле оружейной комнаты. Он схватил трубку, и надоедливая трель прекратилась.

– Ефрейтор Барчук слушает, – представился контрактник звонившему. – Понял! Так точно! Есть!

Он положил трубку на аппарат связи и негромко, но уверенно подал команду:

– Подъем! – Среди спящих началось вялое шевеление. – Подъем, товарищи офицеры и контрактники. Подъем, через сорок минут вылет.

Шевеление усилилось, но особой спешки никто не проявлял. Банников встал, сладко потянулся, не спеша протянул руку к лежавшей на табуретке одежде, краем глаза заметил приподнявшегося на локте группника. Тот зевнул и весело скомандовал:

– Подъем, обезьяны! Вставай, собаки драные! Вставай, нас ждут великие дела. – И громче: – Группа, подъем! – скомандовал и, откинувшись на подушку, сладко потянулся.

«И правда, – подумал его заместитель, – сорок минут уйма времени. Куда спешить».

Но, как оказалось, спешить следовало – в казарму принесли завтрак.

– Опа-на сервис, – радостно воскликнул Бурцев, – пацаны, вставай, хавчик притарабанили.

– Вставай, кони педальные! – Иванов шумно зевнул и встал с кровати. – Быстро подскочили, построились, – каламбурил группник, с ленцой натягивая на ноги «душманские» шаровары.